Глава 3. Незваный гость

Незаметно для себя он оказался в классе.

Это произошло из-за того, что парень шёл, погрузившись в раздумья… он действительно не помнил ничего о том, как добрался сюда, но, видимо, шёл и пересекал светофоры всё же правильно. Может, это привычка или подсознание. Всё же люди невероятны.

Он размышлял о вчерашнем происшествии в лаборатории. Согласно словам Сикины-сан, это могло произойти из-за влияния энергии, созданной при успехе Гибридного сердца. По-видимому, эта система с самого начала предназначалась для постоянной записи информации, когда Айнэ спала или занималась повседневными делами в комнате, и, вероятно, автоматически запустилась, среагировав на Гибридное сердце.

Никто, кроме профессора Наюты, не подозревал о существовании такой системы. Появившееся в комнате окно являлось результатом поиска в базе данных в ответ на голосовой ввод Айнэ и Кидзуны.

— На другую сторону Прохода?..

— Хм? О чём ты говоришь? — обратилась к опускавшемуся на стул Кидзуне сидевшая позади него Юрисиа.

— А, Юрисиа. Привет.

— Почему-то мне кажется, что ты не здесь. Что-то случилось?

— Нет, ничего. Ах, кстати.

Кидзуна проверил жизненные показатели Юрисии со своего терминала.

— Уровень гибрида 68%. Этого всё ещё достаточно… нет, лучше сделать Гибридное сердце на всякий случай. У тебя есть время в обеденный перерыв?

— О, а ты довольно напорист, да♪. Я счастлива, но почему?

— Думаю, здесь всё ещё безопасно, но вскоре мы подойдём к Окинаве. Нужно подготовиться к встрече с врагом, верно?

В настоящее время Атараксия отсоединилась от плавучего острова Япония и независимо плыла к Окинаве. Японский остров, на котором располагались ещё и американские военные базы, стал следующей целью захвата. Из-за опасности этой миссии плавучие острова Японии и западной Америки остались в безопасной зоне, и только Атараксия отправилась к Окинаве.

— Потому-то нам стоит восполнить энергию, пока есть такая возможность. Будет опасно, если внезапно начнётся бой.

— Опасно говоришь… что-о? Так ты поверил тем слухам, да? — усмехнулась Юрисиа.

— Н-не-ет! Как такое возможно. Поверить в эти глупые слухи… ха-ха-ха-ха.

— Ах, ты побледнел, знаешь? К тому же потеешь. Если тебе нездоровится, то не нужно заставлять себя, ладно? Я поухаживаю за тобой, пока не поправишься♥.

Юрисиа дотронулась рукой до его лба.

— В-всё в порядке. Меня ничего не беспокоит.

— Не-ет уж, позволь мне проверить. Ах, давай я измерю твою температуру лбом, хорошо?

— Это уже слишком!

— Доброе утро.

Вместе с едко прозвучавшим приветствием Химэкава подошла к ним. Она энергично выдвинула стул перед Кидзуной и с шумом уселась на него.

— П-привет, Химэкава.

— Хмм, флиртовать с самого утра… какое бесстыдство, — пробормотала девушка голосом, который никто не услышал, а затем повернулась вперёд, словно игнорируя Кидзуну с Юрисией. Она начала готовиться к уроку, загружая данные и тому подобное.

«Кажется, она сегодня в плохом настроении. Случилось что-то неприятное?»

— У-у-утра, ребята, займите свои места…

Сакисака-сэнсэй в своём обычном красном джерси вошла в класс.

— Так, ребята… эм-м… что у нас? Урок?

Сакисака-сэнсэй стала сомневаться даже в обычных занятиях.

А затем наступил обеденный перерыв

За места и любимые блюда развязалась нешуточная борьба.

Юрисиа шла рядом с Кидзуной, что-то напевая.

— Ты в хорошем настроении.

— Ну ведь Кидзуна пригласил меня на обед. Разве не очевидно, что я буду счастлива.

«…И такой пустяк поднял ей настроение?»

Это оказалось неожиданным открытием для Кидзуны. Он сделал заметку в своём разуме о том, что, кажется, улучшение настроения партнёра будет полезно для Гибридного сердца.

— Э-эй, куда мы пойдём? Я угощаю.

Юрисиа радостно улыбнулась. Кидзуна ощутил, словно видит иллюзию из распускающихся цветов за спиной девушки. Эта улыбка, казалось, изменяла даже атмосферу вокруг.

Она походила на цветок, или, вернее, на звезду. Эта Юрисиа.

— В прошлый раз ты меня угощала. Так что сегодня моя очередь. Ну, хотя что-то роскошное я предложить не смогу.

— Ах, я очень рада. Но не заставляй себя, хорошо? Если я с Кидзуной, то остальное неважно-о.

Глаза Кидзуны последовали в направлении взгляда Юрисии.

«Бургер Квин?»

Это известная сеть фаст-фудов родом из Америки.

— Хочешь гамбургер?

— Как бы сказать… я часто видела рекламу, но никогда не бывала там.

— Значит, такие знаменитости, как Юрисиа, редко ходят в обычные фаст-фуд забегаловки. Хочешь, зайдём? Да и это место также мне по карману.

— Да, первый раз вместе с Кидзуной, я очень жду его♪.

— Эти слова, эти слова!

В любом случае, Юрисиа в хорошем настроении, и у него есть возможность улучшить его. Вероятно, Кидзуне даже удастся спросить о причине той ссоры со Скарлетт.

«Я надеялся на это, но…»

— Да почему эта мерзкая богачка, притворяющаяся асом, ступила на нашу территорию?

По какой-то причине Скарлетт сидела прямо перед их глазами.

По обе стороны от неё за шестиместным столом сидели ещё два члена Мастерс, смотря на вошедшую парочку. И перед каждой из них стоял поднос с гамбургером и прочим.

«…Почему это произошло?»

Но так как свободных мест не осталось, они могли лишь попроситься за их стол.

Сидевшая слева перед ними девушка с короткими чёрными волосами уставилась на Юрисию, уплетая гамбургер.

— В самом деле. Богачка-сама ест же только блюда французской кухни. Тебе определённо не понравятся гамбургеры, которых ты никогда даже не ела.

— Как грубо, Гертруда. В конце концов, я просила шеф-повара отеля, в котором остановилась, сделать мне гамбургер. Рекомендую с топпингом из варёного в вине лука и трюфелями.

— Это не те гамбургеры, которые мы знаем!

Гертруда выглядела явно младше них, примерно на второй или третий класс средней школы. Дурной взгляд делал её действительно нахальной. И по какой-то причине её миниатюрное тело напоминало Кидзуне дикого зверька.

— Ладно, лучше скажите, почему Мастерс здесь? Да и в таком виде…

Вся троица носила форму Атараксии.

«Только не говорите мне, что они переехали… нет, перевелись сюда?»

Сидевшая справа перед ними девушка в очках открыла рот:

— Мы трое присоединились к совместным Американо-Японским силам для захвата Окинавы… Потому-то и в школу ходить будем здесь... Кстати, не только Мастерс, но и оперативный командующий с офицерами западной Америки также находятся на борту Атараксии… — договорив, она полила картошку кетчупом и жадно принялась за неё.

— Вот как. Не знал.

«Нээ-тян не обмолвилась ни единым словом об этом».

— Это в спешке решили вчера ночью… Для нас это тоже оказалось неожиданностью… нас разбудили, когда мы уже спали…

Так или иначе, она казалась беззаботным человеком.

— Ах, забыла представиться… Я Бриджит Арклайт… позаботьтесь обо мне.

Слушая её, Кидзуне почему-то хотелось спать. Девушка со светлыми и пушистыми волосами до плеч излучала атмосферу спокойствия. По-видимому, она была того же возраста, что и он.

Юрисиа со сложным выражением лица отпила немного апельсинового сока.

— Если Скарлетт, Гертруда и Бриджит прибыли на Атараксию, то плавучие острова западной Америки и Японии защищают только четыре человека. Ну, думаю всё хорошо, раз они в безопасной зоне, но… я немного волнуюсь.

Скарлетт свирепо уставилась на Юрисию.

— Не смотри на нас свысока! Никакое магическое оружие не сравнится с четырьмя членами Мастерс. Они защитят как западную Америку, так и Японию.

Кидзуна вмешался в их разговор, чтобы сгладить его:

— Верно. Слышал, Мастерс состоят из элиты. Ах, кстати, раз вы носите форму, то процедура перевода уже завершилась?

— Ага. С завтрашнего дня мы начнём посещать занятия… ты же Кидзуна, верно? Хида Кидзуна. Командир Аматэрасу, да? Рада снова с тобой познакомиться.

Скарлетт протянула руку.

— Ах, я тоже рад знакомству.

Хотя казалось, что девушка не в ладах с Юрисией, Кидзуну она не отвергала. Он вытянул правую руку и пожал ладошку Скарлетт.

Он попытался вернуть свою руку, но девушка по-прежнему сжимала её, не собираясь отпускать. Вместо этого она многозначительно улыбнулась Кидзуне.

Увидев это, Юрисиа нахмурила брови.

«А? Почему она так пристально смотрит на меня?»

— Хмм, вот ты какой… о тебе ходят различные слухи.

— Слухи? Обо мне?

«Ах… должно быть это слухи об Эросе».

— Ну, оказавшись в этой академии, вы бы услышали о моей плохой репутации, даже не желая этого.

— Плохой репутации? Не понимаю, о чём ты, но… я знаю о тебе довольно давно.

«Что?»

Бриджит сладко улыбнулась.

— Первый[✱]Изначальный механизм, — произнесла Гертруда недовольным голосом.

— Единственный[✱]Единственный мужчина на Земле.

«Да о чём они?»

— Ах, точно, вот это я услышала вчера.

Скарлетт провокационно улыбнулась, уставившись на него.

— Уничтожитель границ[✱]Человек, выходящий за пределы.

— Ваши слова… возможно ли, что это всё мои прозвища?

— Да. Кидзуна знаменит в этом мире… погоди, а ты что, не знал?

«Конечно же, нет».

Когда Скарлетт отпустила его руку, Кидзуна впился зубами в гамбургер, чтобы скрыть своё смущение.

— Эй, Кидзуна. У тебя же есть особенная, единственная во всём мире способность, верно?

— А-а… нет.

«Наверное, она слышала только хорошие слова обо мне и напридумывала себе всякого. Если Скарлетт узнает правду, то определённо разочаруется».

— Эй… И что это за способность?..

— Можешь сказать нам без преувеличений.

«Да и не говоря уже о разочаровании, они, безусловно, будут смотреть на меня с отвращением…»

— Нет, я в самом деле слаб. В обычном состоянии мое боевые навыки близки к нулю, понимаете?

— Вот опять… Скромность — действительно плохая черта японцев…

— Думаешь, так ты будешь выглядеть круто?

— Нет… это в самом деле правда.

Пока разговор продолжался, глаза Скарлетт засияли от любопытства.

— Хах, теперь мне ещё интереснее. Эй, Кидзуна. После обеда покажешь окрестности Атараксии?

— После? Но занятия ещё не закончились…

— Ничего страшного, если ты прогуляешь их. Вместо этого давай укрепим наши дружеские отношения, как лидеры. В дальнейшем количество совместных миссий лишь увеличится, потому крайне важно поддерживать общение друг с другом.

Словно достигнув предела, Юрисиа прервала её:

— Погоди, Скарлетт. Ты можешь остановиться? Кидзуна — командир Аматэрасу. Пожалуйста, не обращайся к нему так фамильярно. Помимо этого, прямо сейчас он собирался пообедать вместе со мной. И более того…

Скарлетт зловеще ухмыльнулась.

— Ч-что?..

— Хмм, хе-е-е, так вот оно что-о. Когда я держала его руку, ты смотрела на меня с таким жутким выражением лица, верно-о? Я не могу оставить всё как есть.

Скарлетт взяла гамбургер в целой обертке и…

— Ну что ж, Юрисиа. Та, кто первой закончит обед, проведёт день с Кидзуной!

Сразу же после этих слов девушка начала есть гамбургер с невероятным воодушевлением.

— Пого!.. Да кто на это соглашался.

Несмотря на сказанное, Юрисиа также стала уминать гамбургер с картошкой фри. Тем не менее Скарлетт оказалась подавляюще быстрой. С легкостью закончив есть, она вытерла рот бумажной салфеткой и победоносно улыбнулась.

— Ха-ха-ха, я выиграла! Тогда я позаимствую Кидзуну. Ну, пойдём. Гертруда, Бриджит, пожалуйста, уберите со стола!

Скарлетт встала и взяла руку Кидзуны.

— Погоди, я всё ещё не… а-а, не тяни, да понял я!

Кидзуну с силой потянули к выходу из забегаловки.

— А, эй, подождите немного!

Юрисиа, вытирая рот, также погналась за ними.

— Эй, не иди за нами! Проигравшие ничего не получают.

— Ты сказала достаточно для того, кто самолично установил правила и начал игру. Это недействительно, недействительно! А теперь, Кидзуна, оставь эту женщину без капли сексапильности, пошли на свидание со мно-ой.

Юрисиа взяла левую руку Кидзуны, прижав её к своему великолепному бюсту. Рука парня оказалась зажата между мягкими холмами.

«Н-невероятно. Как мягко и приятно. Хотя только часть моей руки касается их, кажется, будто исцеляется всё тело».

— Эта дойная корова… твоя сексапильность чрезмерна! Ходячая непристойность!

— Скарлетт, тебе стоит добавить немного сексуальности. Ну, может тебе ещё рано. Разве твоя грудь не слишком маленькая? Даже у японки Хаюру больше.

— Это тебя не касается! Не у всех американок огромная грудь! Д-даже моя средних размеров! Не смотри на меня свысока!

Скарлетт прижала правую руку Кидзуны к своему телу. Действительно, по сравнению с невероятными размерами Юрисии они малы, но даже так он ощущал их мягкость. Более того, её мускулистое тело без капли лишнего жира отлично чувствовалось его рукой.

— Никак не получается не смотреть свысока на такую бедную грудь, верно?

— Не спрашивай у меня согласия.

Ощущения в его руках от девушек слева и справа действительно имели разные достоинства, атаковавшие тело и разум парня. Два различающихся удовольствия сражались друг с другом, словно разделяя Кидзуну пополам.

— А-ах, ладно, ничего не поделаешь… Пропущу послеполуденные занятия. Как ты и просила, я покажу тебе Атараксию. Однако Юрисиа пойдёт с нами. Хорошо?

Скарлетт выглядела недовольной, но всё же неохотно кивнула. Юрисиа также сделала вид, словно проглотила жука, но вынужденно согласилась.

— Ну что ж, начнём с командного штаба.

Тем не менее Скарлетт надула щёки и пожаловалась:

— Э-э-эй… это скучно.

— Скучно, говоришь… тогда какие места ты хочешь увидеть?

— Интересные места!

«Ты ребёнок?!»

Ну, вероятно, никто не будет возражать, даже если он назовёт её ребёнком.

Ведя их двоих, он вышел из продовольственного района у академии на главную улицу. Прогулка с двумя красавицами под руку очень привлекала внимание. Сначала в глаза людям бросались Юрисиа и Скарлетт, а затем они с недоумением замечали между девушками Кидзуну. Ему было довольно-таки неприятно, когда на него смотрели взглядами, говорящими: «Да что это за парень?»

— Хе-е, тут так красиво. Правда людей немного.

— Потому что сейчас середина буднего дня, все, в основном, либо в школе, либо на работе. Сейчас здесь только те, у кого ночная смена или те, кто работал в выходные.

— Вау, вывески на японском!.. Но почему-то они не сильно отличаются от американских. Хотя и кажутся немного маленькими. Здесь нет храма или статуи Будды? Деревянной башни или крыш, устланных фарфоровой черепицей?

— Ах, такие вещи находятся на плавучем острове Япония. Эта же платформа в основном предназначена для исследований и стратегической обороны.

— Да и людей, носящих национальные костюмы, здесь немного.

— Верно, мало кто носит такие костюмы в повседневной жизни. Ну, многие надевают юкаты на праздники, или носят дзинбэй[✱]Традиционная японская одежда, состоит из рубашки с короткими рукавами и шорт дома, но… а, у Юрисии тоже есть фурисодэ.

Оно неожиданно пошло даже белокурой Юрисии с её голубыми глазами.

— Хватит уже о Юрисии! Кстати, где здесь можно походить по магазинам?

— Если пойти немного дальше, то там будет торговый центр. В нём множество магазинов, продающих школьные принадлежности и дешевую, но модную одежду с аксессуарами. Внутри него ещё есть караоке с игровым центром.

— Хе-е-е, звучит весело. Пошли в игровой центр!

Юрисиа нарочито вздохнула.

— В самом деле… так по-детски.

— Ну а тебе будет веселее отдохнуть на соседней скамейке, да? Старушка.

— Ста…?!

Юрисиа громко заскрипела зубами.

— Отлично… значит, я отделаю тебя в игровом центре.

— Хах! Дилетантка! Я покажу тебе свои навыки.

Обе девушки уселись за автомат с файтингом.

Им оказалась популярная ныне игра, в которой различные персонажи сражаются друг с другом на фоне фэнтезийных и фантастических миров. Этот файтинг не был так прост: глубоко продуманные персонажи и мир очаровывали.

К тому же, игры в этом центре были не просто развлечением. К ним добавили особые функции и тщательно настроили.

Они предназначались для тренировки рефлексов и стратегического мышления, проверки способностей обработки информации, навыков стрельбы, фехтования и прочего, в той или иной мере связанного с учебным планом Атараксии. К тому же, результаты записывались в личных терминалах и отражались в рейтинге сети академии.

— Вперёд!

— Ку-у, почему эта атака попала?! Я же уклонилась от неё!

Скарлетт играла за девушку-ниндзя в сексуальном костюме. Другими словами, за куноити[✱]Женщина-ниндзя. Её атакующая сила была мала, но, благодаря высокой скорости и быстрым ударам издалека, она забавлялась с противником, как с игрушкой.

Юрисиа же выбрала берсеркера. Он имел крупное, мускулистое тело и атаковал с невероятной силой, но был медленным, да и управлять им также оказалось достаточно трудно. Берсеркер побеждал, когда втягивал противника в свою выигрышную комбинацию, но, можно сказать, это достаточно рискованный персонаж.

— Вот потому я и говорил выбрать легкого в управлении персонажа…

— Ура-а-а, я победила!

— Хм… этого не должно было случиться.

— Хи-хи-хи-хи, просто признай поражение. Эта игра похожа на боевой симулятор, верно? Другими словами, ты оказалась полностью повержена мной. Поняла?

Покачиваясь, Юрисиа поднялась со своего места. Выражение её лица стало опасным.

— Хорошо… я признаю поражение. Тем не менее это лишь один аспект битвы. Давай следующим выберем то, что не зависит от уровня знаний и опыта.

— Ну, думаю, в любом случае результат не изменится. Выбирай, что хочешь.

Скарлетт злобно усмехнулась.

«Хи-хи. Идиотка. Да кто, ты думаешь, я такая? Я была широка известна, как геймер, ещё до Столкновения с Иным Миром, тебе никак не выиграть у меня. В этом центре есть только те игры, которые я знаю вдоль и поперёк. Даже в худшем случае я не проиграю такой, как Юрисиа!»

— Давай сыграем вот в это.

С пронзительным взглядом Юрисиа взяла ружьё.

— Э-эм… что это?

Такого Скарлетт никогда не видела. Ружья со вставленными в них пробками. А также полки, на которых в ряд лежали игрушки и сладости.

Проще говоря, тир.

— Давай посоревнуемся в том, кто собьёт больше призов за тридцать секунд.

Юрисиа выложила все ружья перед собой в ряд.

А затем, словно выбирая жертву, глаза Юрисии заблестели, отчего по спине Кидзуны побежали мурашки.

Юрисиа стала серьёзной.

— Хм, хах! В конце концов, это всего лишь стрельба. Знаю, это твоя специальность, но я также уверена и в себе. Просто смотри, как я заставлю тебя плакать!

И затем матч закончился.

— Чёрт возьми!.. Невозможно… что-то подобное… да это не игра.

Результатом оказалась полная победа Юрисии.

Кровь застывала от того, как она подхватывала лежавшие в ряд ружья с пробками и сбивала призы. Она хватала ружьё, стреляла, отбрасывала его и двигалась к следующему — такую последовательность действий Юрисиа повторяла с невероятной скоростью. Даже не тратя время на прицеливание, она отлично стреляла и каждый раз роняла приз. Как и ожидалось от её навыков.

— Будь это реальным сражением, ты бы уже была мертва, Скарлетт.

— В реальном бою я бы не использовала такие ружья! Мы не сражаемся против игрушек и коробок со сладостями. Да что такое?! Даже в FPS[✱]Шутер от первого лица нет ружей, стреляющих вот так!

И решающее сражение.

— Юрисиа, ты слушаешь? Мы решим всё этим!

— Ну ладно, но… даже выиграв у тебя, я ничего не получу.

— Раздражаешь! Мы начинаем!

Dance Dance Exclamation[✱]Изменённое название игры Dance Dance Revolution. Это игра, в которой надо выполнять танцевальные шаги, повторяя за трёхмерным изображением. Двигая руками и ногами в соответствии с инструкциями, игрок словно танцует, и за точное выполнение начисляются очки. Эта игра проверяла контроль над всем телом, рефлексы и физические способности. Проще говоря, навыки, необходимые для управления сердце-гибридным приводом.

Заиграла танцевальная музыка в ритме прямой бочки[✱] Вики.

Девушки поднимали ноги, а затем опускали их на загорающиеся панели на полу. Движения рук регистрировали сенсоры, увеличивая очки.

Песня оказалась достаточно сложной, но парочка продолжала танцевать без единой ошибки.

— Потрясающе…

Движения обеих девушек и музыка идеально совпадали. Это выглядело так, словно танцоры, прошедшие множество тренировок, представляли свой результат.

Ловкие и точные движения выполнялись одно за другим. Красный хвостик взлетал, словно хлыст. Золотые волосы сияли, отражая свет. Гибкие спины. Начав крутиться, тела затанцевали в воздухе. В тот момент Кидзуна забыл, что находится в игровом центре.

Он чувствовал себя так, словно смотрит выступление первоклассных танцоров.

А затем мелодия остановилась, и поднятые руки двух девушек резко остановились. Эти движения также идеально совпали.

— О-одинаковая… оценка.

— Кажется… это ничья.

Обе девушки, тяжело дыша, подтвердили счёт.

Это в самом деле была ничья.

Покинув игровой центр, Кидзуна согласился на требование Скарлетт пройтись по магазинам, и сейчас они бродили по торговому центру. Хотя он и не мог сравниться с коммерческими объектами на плавучем острове Япония, всё же здесь имелся широкий ассортимент товаров.

Атараксия не производила ни предметы первой необходимости, ни предметы роскоши. Всё это изготавливалось на плавучем острове Япония и привозилось сюда. Здесь также имелся магазин, в котором продавались вещи, сделанные до Второго Столкновения с Иным Миром. Он пользовался популярностью среди людей, желавших приобрести редкий брендовый или коллекционный предмет.

Сейчас Кидзуна и девушки находились в очень популярном среди учеников магазине спортивных товаров.

— Эй, Кидзуна. Мне это идёт?

Штора примерочной открылась. В тот же миг Кидзуне почудилось, словно зажглись софиты. Руки и ноги Юрисии сверкали. И только белый купальник слегка прикрывал тело.

— Оу-у… о-очень идёт.

Даже пилотный костюм не мог соперничать с этим бикини. Выглядевшую увесистой великолепную грудь Юрисии каким-то образом поддерживало лишь маленькое бикини, и Кидзуне действительно хотелось укрепить его чем-нибудь. Парню казалось, что если ткань сдвинется ещё на чуть-чуть, то он увидит окрашенные розовым участки.

— Вот как? Тогда я должна взять его.

Юрисиа развернулась на месте и оказалась спиной к нему. Её попа тряслась, словно желе. По сравнению с купальником, который девушка носила во время миссии по разведке ресурсов на необитаемом острове, сейчас она выглядела гораздо опаснее. Её зад казался практически обнажённым.

— Эм, погоди минутку.

— Хм? Что такое? Всё же он тебе не нравится?

Юрисиа снова развернулась. Её грудь затряслась туда-сюда, заставляя беспокоиться о том, чтобы она не выскочила из бикини. Кроме того, ткань на интимной области… едва прикрывала её. Это слишком опасно.

— Что-о? Это место так сильно вызывает беспокойство★.

Юрисиа многозначительно подмигнула и грациозно махнула рукой, указывая ниже пупка. Такой жест выглядел слишком провокационно.

— Ну, понимаешь. Это немного рискованно, другие парни не должны увидеть такое… ах… я имею в виду, что твой вид может вызвать странные ощущения у парней.

На мгновение, Юрисиа растерялась, но в следующий миг широко улыбнулась, окрылённая успехом.

А затем она подошла к Кидзуне и приблизила своё лицо так, что кончики их носов практически касались друг друга. Её бюст в белом бикини прижался к груди парня и, оказавшись зажатым между телами, исказил свою форму. Кидзуна наслаждался этим приятным ощущением с более близкого расстояния, нежели когда он чувствовал их рукой.

— Не стоит беспокоиться♪. Ведь эти мои места только для личного пользования Кидзуны.

«Ю-Юрисиа-а, ч-что ты сказала?!»

Лицо Кидзуны моментально покраснело.

— Эй! Что за непристойности вы делаете в магазине, куда приходят с семьями!

Скарлетт приоткрыла штору примерочной на другой стороне и показала только своё лицо.

— Мы не делаем ничего непристойного!

— Неважно, подойди сюда! Быстрее-е, у тебя есть одна секунда!

«Разве не ты привлекаешь внимание покупателей вокруг ещё сильнее?»

Словно сбегая от Юрисии, Кидзуна подошёл к примерочной Скарлетт.

— Ну так что? Собственно гово… ува-а!

Его схватили за руку и затащили внутрь примерочной.

— Эй, что ты дела…ешь?

Скарлетт в красном купальнике изумила парня. Практически ничего не скрывавшее бикини не уступало даже выбранному Юрисией.

— Д-довольно экстремально.

— В самом деле? Оно же обычное.

«Вот как? Американки поразительны».

— Ну, действительно, грудь у меня не такая, как у Юрисии, но, думаю, моя фигура лучше её. А ты как считаешь? — произнеся это, она встала в позу.

Конечно, она прекрасна. У неё не имелось большого бюста, но линии тела казались сбалансированными. Худая, словно модель без лишнего жира, но Скарлетт не выглядела нескладной и обладала действительно гибким и мягким телом. По её виду не казалось, что она могла сломаться от объятий, скорее девушка напоминала упругую и прочную пружину.

— Ясно, ясно. Хи-хи-хи-хи-хи-хи.

— Что за неприятный смех? Я же ещё ничего не сказал.

— А-а… Это уже неважно, даже если ты скажешь. Всё ясно по твоему лицу.

«Чё-ёрт, но она попала в яблочко, не могу отрицать этого».

— Тем не менее, почему ты так пристаёшь ко мне?

— Ну, разве не очевидно, ты заинтересовал меня.

— Да почему? Я же не мачо.

— Знаешь ли, не всем американкам нравятся мускулы.

Скарлетт надула губы.

— Я имею в виду, меня интересует та штука. Что это такое, Гибридное сердце?

— Ты… знаешь даже об этом?

— Ведь я же говорила о совместных операциях. Мы произвели обмен минимумом информации… потому я хочу спросить, действительно ли Гибридное сердце так эффективно?

— Ну да, но…

«Подожди. Говоря о Гибридном сердце, будет ли оно эффективно для любого сердце-гибридного привода? Или оно ограничено только серией Рос?»

— Скарлетт, как называется твой сердце-гибридный привод?

— Хм? Арес. Он акцентирован на огневую мощь, но, что интересно, его главное оружие не лучевые пушки, а ракеты. Боезапас восполняется сам по себе через некоторые промежутки времени. Здорово, да?

«В самом деле. Среди вооружения Аматэрасу нет физических снарядов».

— Тогда как называется сердце-гибридный привод Кидзуны?

— Эм… э-это…

— Если будешь придавать этому чрезмерное значение, лучше не станет.

— Ну… так или иначе ты узнаешь его. Но не смейся, хорошо? И также никаких шуточек.

— Хорошо, поняла. Ну, какое у него имя?

Желая, чтобы его не расслышали, Кидзуна пробормотал тихим голосом:

— Эрос.

На мгновение Скарлетт опешила, но затем разразилась смехом:

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Заткнись! Я же говорил не смеяться!

— А-ха-ха-ха… ну-у-у… это супер смешно… Почему у него такое название?

— А я знаю?!

— Э-эй, попробуй немного на мне. Эту штуку, называемую Гибридным сердцем.

— А-а?!

— Мой уровень гибрида тоже достаточно снизился. Знаешь, прошлый бой оказался невероятным. Прямо сейчас у меня осталось около двадцати процентов.

— Двадцать процентов… это, как долго ты обычно восстанавливаешься?

— Хм? Э-эм, дай подумать. От нуля до полного заряда обычно требуется около месяца. Хотя из-за индивидуальных отличий я не особо знаю насчёт других девчонок.

«Быстро.

Химэкава восстановила лишь три процента за две недели.

Как и ожидалось, разница между серией Рос и другими сердце-гибридными приводами всё же существует, да?»

— Эй, это же нормально, ведь так? Если даже Юрисиа делает его, то и я справлюсь. Более того, это же может усилить привод, да, Уничтожитель границ-сан?

— Это касается Кульминационного гибрида, но… Скарлетт. Ты знаешь, как делается Гибридное сердце?

— Нет. Вообще не знаю.

«Как я и думал…»

— Слушай, Скарлетт. Гибридное сердце не игрушка. Это полноценная миссия, также являющаяся частью стратегии. Я не могу делать это по собственному усмотрению...?!

Пол сильно затрясся.

— Кья-я, хия-я-я?!

Запутавшись, Кидзуна вместе со Скарлетт упали в примерочной.

— Д-да что такое?!

— Не знаю… шторм, а может, мы сели на мель?

— Что бы ни случилось, ситуацию…

Он попытался подняться, опираясь на руки. Однако пол оказался очень мягким. Поверхность казалась мягкой и податливой, но чуть ниже ощущался твёрдый слой. Это чувство?..

— К-Кидзуна… эм.

Под Кидзуной находилась Скарлетт. Её глаза изумлённо уставились на лицо парня.

Ведь правая рука Кидзуны лежала на её груди.

И более того, под ней не ощущался купальник. Гладкая, но приятная текстура. Посередине ощущалось некое место, и прямо в его центре что-то возвышалось больше всего…

Бюстгальтер её бикини слетел, и верхнюю половину тела Скарлетт сейчас ничего не скрывало. Обнажившаяся левая грудь девушки бросилась ему в глаза.

Она не шла ни в какое сравнение с грудью Юрисии, но всё же свободно вздымалась. То, что она так твёрдо возвышалась, пока девушка лежала на спине, выглядело невероятно.

Розовая ареола, находившаяся под его правой рукой, оказалась слегка приоткрыта, а торчащая вершина выглядела прекрасно. Неожиданно обнажившись, она, казалось, даже немного съёжилась от изумления.

— Ува-а-а-а, прости! К-купальник…

— Л-ладно, отодвинься уже и верни мне купальник! — прикрыв одной рукой грудь, попросила Скарлетт с пылающим лицом.

— Хоть ты и просишь вернуть, я его не брал!

Пока Кидзуна ещё пытался встать, Скарлетт уже поднялась и протянула руку к голове парня.

— Стой! Не толкай…

Ударная волна вновь сотрясла здание.

— Кья-я-я-я-я-я!

— Уа-а!

Кидзуна рухнул, полностью утратив баланс. Перед его глазами затанцевал бюстгальтер бикини.

«А-а, так он был у меня на голове… уа-а!»

Взгляд Кидзуны погрузился в темноту. Что-то мягкое плотно прилегло к его лицу, прервав дыхание.

«З-задыхаюсь!»

Парень извивался, пытаясь вдохнуть.

— Ах, н-не… не двигайся…

Соответствуя движениям Кидзуны, раздавался непристойно звучащий голос Скарлетт.

«Это… только не говорите».

Когда от его лица слегка отодвинулись, в глаза парня бросился впившийся в промежность купальник. Руки Кидзуны попытались убрать предмет перед ним и крепко схватили правую и левую половинки ягодиц Скарлетт.

— А-а! Попа-а, ах.

Кидзуна также ощутил горячее дыхание у своей промежности.

— С-Скарлетт, это… я не специально!

Он не мог двигаться, поэтому парню невольно приходилось говорить с интимной областью Скарлетт. Казалось, что девушка хорошо ощущает дыхание Кидзуны, и промежность, в которую впивался купальник, плотно сжалась.

— А-ах, не говори-и-и-и!

В этот же миг алый свет разлетелся из тела Скарлетт.

«Гибридное сердце?!»

— Это… значит Гибридное сердце возможно и со Скарлетт?

Штора резко открылась, и Юрисиа заглянула внутрь.

— Кидзуна! Погоди, что это вы делаете в такое время!

— Юрисиа, э-это случайность! Кроме того, Скарлетт также может Гибридное…

— Разговоры потом! Враг атакует!

— ?!

Все информационные щиты в магазине изменились на оповещения воздушной тревоги.

В груди Кидзуны сразу же похолодело.

Пошатываясь, Скарлетт поднялась на ноги. Вероятно, её сознание затуманил эффект Гибридного сердца. Тем не менее он не мог сказать это.

— Скарлетт, ты можешь бежать?

— Д…а, я в порядке.

При помощи своего терминала Юрисиа проверяла информацию из командного штаба.

— Кидзуна-а, машина из лаборатории подъедет с минуты на минуту. Переодеваемся в пилотные костюмы и сразу же выходим.

— Хорошо! А вражеский флот? Как много магического оружия?

Юрисиа не отвечала на этот вопрос, пристально уставившись на экран терминала.

— Что такое? Не может быть… это невероятно большая флотилия?

С напряжённым выражением лица Юрисиа открыла рот:

— Один человек.

«…Что?»

— Противник – девушка в магическом доспехе. Только она.

Пламя с дымом образовали вихрь.

Огонь поднимался из огромной дыры, возникшей на главной улице Атараксии. Высотные строения поблизости рухнули, при падении зацепив соседние здания. Из-под этих завалов тоже поднималось пламя и густой чёрный дым.

Спиной к этим взрывам стояла девушка из иного мира, носившая магический доспех. По этому одеянию, оснащённому трёхствольными пушками частиц, напоминавшими крылья, бежали полосы сияющего оранжевого света. Перед лицом девушки висело полупрозрачное окно, через которое она общалась с отображавшейся в нём зеленоволосой красавицей.

— Ну что ж, Гравэл. Я отступлю на время.

— Принято. Когда я буду уходить, то выберусь из крепости сама, но подбери меня по пути.

— Поняла.

Связь завершилась, и окно, отображавшее красавицу, исчезло.

Красный шарф на шее Гравэл развевался от горячего ветра, созданного огнём.

Это пламя вызвал обстрел вражеского корабля, близко подошедшего к Атараксии. Не останавливаясь, он выстрелил всего раз, сбросил одну девушку и улетел.

И сейчас эту одинокую девушку из иного мира, приземлившуюся на Атараксии, окружили силы самообороны, в основном состоявшие из учеников боевого отделения.

С напряжёнными лицами все члены отряда уставились на жителя иного мира, которого видели впервые.

До них доносились слухи, но как на это не посмотри, перед собой они видели лишь человека. Её тело охраняло мощное вооружение, но даже в доспехах она оставалась девушкой с открытыми участками кожи. Судя по всему, справиться с ней будет проще, чем с магическим оружием.

Сглатывая слюну, силы самообороны крепко сжимали недавно разработанные винтовки, предназначенные для борьбы с магическим оружием.

Их вооружение развивалось день ото дня. Пусть всё ещё и на экспериментальной стадии, но они тоже вооружились рельсовыми пушками и пушками частиц, созданными для противостояния магическому оружию. Более того, прямо сейчас Мастерс западной Америки действовали вместе с ними. Сила противника неизвестна, но, безусловно, они сумеют отразить нападение.

— Отлично! Ребята, покажем силу боевого отделения парней!

— У-о-о-о!

От боевого клича мораль защитников поднялась.

— Цель по-прежнему не движется. Вероятно, изучает окрестности.

— Тогда поприветствуем её ракетами! Не промахнитесь!

Гравэл осматривалась по сторонам, проверяя повреждения от бомбардировки.

«С угрозой немного перестарались, но ничего не поделаешь. Да и от такого переполоха, возможно, Зерос покажется здесь».

— Хм?

Сигнал опасности отобразился на окне датчиков Гравэл.

Запущенные силами самообороны ракеты летели прямо на девушку.

Оружейные модули Гравэл, трехствольные турели, установленные у её бедер, повернулись вверх. Из двадцатимиллиметровых орудий хлынул оранжевый свет, напоминавший последовательную вспышку фотокамеры. Выпущенные световые снаряды сбивали подлетавшие ракеты одну за другой.

Продолжая держать руки скрещенными на груди, Гравэл смотрела на взрывы в небе.

— Приветственный салют? Я глубоко тронута.

Она слегка улыбнулась и пошла посередине широкой улицы. Дорога впереди приподнималась, образовав баррикаду. С другой стороны этого заграждения ожидало боевое отделение Атараксии с оружием на изготовку.

А перед ними стояла девушка в доспехе.

— Мы не позволим тебе подойти ближе!

Гертруда из Мастерс. Облачившись в сердце-гибридный привод, она держала в обеих руках своё главное оружие – два пистолета частиц высокой плотности.

Кроме того, с другой стороны дыма за спиной Гравэл находилось дуло винтовки, выжидавшее подходящего момента.

— Это Бриджит. Готова в любой момент разбросать её серое вещество повсюду…

Обойдя противника со спины, Бриджит целилась в голову Гравэл из своей винтовки.

— Принято. Действуй по ситуации. Не думаю, что мы сумеем провести переговоры с ребятами из иного мира. Если появится возможность, убей её сразу же.

Сила наполнила пальцы Гертруды, лежавшие на спусковых курках.

— Стоять! Бросай оружие и сдавайся! У тебя кишка не тонка, раз пришла сюда в одиночку, но это слишком безрассудно. Воздержись от бесполезного сопротивления.

Гравэл остановилась.

— Ха-а? Неожиданно послушна. Но даже если ты не собираешься сопротивляться, это не значит, что я не убью тебя, верно? Чувствую себя так, словно предлагаю тебе научиться читать ситуацию, однако… а-ах, быстро снимай этот сердце-гибридный привод, а затем ложись на землю…

— Спрошу только об одной вещи.

Тревожность, вызванная словами Гравэл, пробежала по всем членам сил самообороны, окружавшим девушку.

— В этой крепости есть гражданские?

— Ха-а? — ошарашенно произнесла Гертруда.

— Есть ли здесь мирные жители, не участвующие в боевых действиях? Вот, что я спрашиваю.

Уловив смысл её слов, Гертруда открыла окно связи и набрала командующего офицера в тылу.

— Я немного не понимаю смысла, потому не могли бы вы ответить вместо меня?

— Хоть ты и говоришь мне это, я тоже не понимаю значения её слов… однако, если ответить непосредственно на вопрос, тогда на Атараксии нет мирных жителей. Весь персонал, прямо или косвенно, связан с обороной Атараксии и плавучего острова в том или ином роде.

— …Как-то так. Довольна? Собираешься сдаваться?

— Вот как, теперь я спокойна.

Гравэл удовлетворённо кивнула.

— Тогда я также выдвину свои требования.

— Ха-а? Если ты о собственной безопасности, то я не могу гарантировать её. В конце концов, все здесь питают лишь злобу к иному миру. Будь готова.

— Выдайте Зерос и его носителя. Немедленно. Иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность.

Все присутствующие здесь изумились.

— Ты в здравом уме? Что ты несёшь, находясь в центре вражеской территории?

Оранжевые линии на магическом доспехе Гравэл стали ярче.

— Значит, переговоры провалились.

— Ха-ха-а, с самого начала переговоры или что-то подобное…

— Было невозможно!

Бриджит спустила курок. В момент выстрела вместе со слепящим светом распространилось сияние, напоминавшие магический узор. Из главного орудия сердце-гибридного привода Регула, винтовки частиц, вылетела пуля света.

— Иной мир, отправляйся в ад!

Пуля, с одного удара пробивавшая броню магических оружий, летела в голову Гравэл. Сделав отверстие в стене пламени, пронзив облако дыма, снаряд появился в нескольких метрах от девушки. Ощутив его присутствие, Гравэл обернулась и увидела пулю света прямо перед собой.

«Прикончила!»

Она была уверена в этом. Но…

Пуля промахнулась на несколько сантиметров.

— Что…

Пуля винтовки частиц вместо головы Гравэл разбила электронный дисплей на обочине.

При повороте девушка немного отклонила тело назад, едва уклонившись от снаряда.

Бриджит изумлённо застыла на месте.

— Как… она уклонилась от этого?

— Эту пулю выпустил магический доспех?

Турели на бёдрах Гравэл развернулись и навелись на другую сторону пламени, где находилась Бриджит.

— Бриджит! Беги!

Придя в себя от крика Гертруды, девушка сразу же зажгла турбины.

Обстрел Гравэл пронесся сквозь стену пламени, и грохот ломающегося бетона раздался на той стороне. Отступающая Бриджит показалась из-за облака дыма. Пытаясь обойти противника, она летела на низкой высоте, скрываясь в тенях зданий. А затем девушка прицелилась в Гравэл из своей винтовки.

— Умри!

И вновь вылетела пуля. Отдача выстрела сильно нарушила траекторию движения Бриджит, и спина девушки коснулась здания. Пуля света отклонилась и пробила дыру под ногами противника. Крылья на спине Гравэл развернулись, наведясь в направлении, в котором летела Бриджит. Трёхствольные пушки частиц даже большего калибра, чем закреплённые у бёдер, закончили подготовку. И затем двенадцать пушек частиц, следуя за Бриджит, снова открыли огонь.

Шальные пули разрушали город. Попадая в здания, они разрушали опоры и устраивали дождь из битого стекла. Они создавали дыры в припаркованных автомобилях, провоцируя взрывы.

Точка обстрела постепенно приближались к Бриджит. А затем…

— Гуа-а-а-а!

В конце концов, бомбардировка попала в цель.

— Бриджит!

Окутанная чёрным дымом, Бриджит рухнула. Сильно ударившись о землю, она покатилась по дороге. Затем девушка врезалась в стену, подняв огромное облако пыли.

Внутри Гертруды боролось желание проверить состояние своего товарища с жаждой ответить врагу.

«Что делать? Что я должна сделать?! Что я могу сделать?!»

— А-а-а, чё-ёрт! Нет времени проверять её безопасность! Все, ответный ого-онь!

Одновременно с криком, Гертруда понеслась на Гравэл. Словно преследуя её, боевое отделение выскочило из-за баррикад.

— Ува-а-а-а-а-а-а!

Мчась вперёд, Гертруда стреляла из пистолетов частиц в обеих руках.

«Это главное орудие противника. А значит, она подобна неподвижной батарее. В таком случае, посоревнуемся в скорости!»

Воспользовавшись своей лёгкостью, Гертруда побежала зигзагом. Но даже во время таких хитрых движений, стрельба девушки оставалась точной. Магические узоры Лайф Сейвера, словно рябь, распространились перед телом Гравэл. Это доказывало, что пули попали в цель.

«Так я преодолею её сопроти…?!»

Гравэл бросилась вперёд, словно ракета. Она мгновенно появилась перед Гертрудой и схватила оба запястья девушки. Руки, сжимавшие пистолеты, подняло вверх.

— Твою…

От страха всё тело Гертруды покрылось холодным потом.

Двенадцать пушек частиц Гравэл нацелились на Гертруду с супер близкого расстояния.

Пламя и ударная волна, словно от взрыва, распространились по окрестностям. Ударная волна поразила окружающие силы самообороны, подняв тела учеников высоко в воздух.

Когда чёрный дым рассеялся, всё ещё удерживаемое за запястье тело Гертруды бессильно повисло.

— Э-это … невозможно. С таким оружием… как… ты смогла…

Дым поднимался от обгоревшего дочерна сердце-гибридного привода Гертруды. Когда Гравэл отпустила руки, девушка рухнула на месте.

— Не может быть… двух Мастерс так легко…

Силы самообороны попятились.

Наблюдая эту ситуацию, Гравэл побежала к баррикаде.

— Кх! Не паниковать! Приготовить рельсовую пушку!

Из щели в баррикаде показался ствол рельсовой пушки нового типа. Основная часть этой довольно крупной системы находилась внутри огромного прицепа. Одно только дуло достигало пяти метров, и электричество для работы системы поступало от Атараксии через несколько толстых кабелей, подключённых в землю.

— Огонь!

Вместе со свирепым электрическим разрядом и жаром из рельсовой пушки вылетела пуля. В самом деле невозможно было уклониться от снаряда, движущегося со скоростью, превышающей 7 М[✱]Число Маха. У поверхности земли 1 М равен скорости звука (340м/с).

Но даже раньше, чем вылетела пуля, Гравэл высоко взлетела в небо. С лёгкостью перепрыгнув баррикаду и пушку, она приземлилась в середине сил самообороны.

— Ува-а-а-а-а?!

Ученики в панике навели свои винтовки на противника, внезапно спустившегося сверху.

— П-погодите! Так мы попадём по сво…

Даже раньше, чем закончилось предложение, пушки частиц Гравэл открыли огонь. Повернувшиеся горизонтально турели непрерывно стреляли, и Гравэл крутанулась на месте. Обстрел пришёлся по всем направлениям, отчего силы самообороны попадали на землю, словно костяшки домино.

А затем бомбардировка разрушила управляющую систему и кабели рельсовой пушки, взорвав её вместе с прицепом.

— Хм?

Глаза Гравэл пронзительно засияли.

— Блэйд!

Летающие мечи пронзили место, где стояла Гравэл.

— Мечи, свободно парящие в небе… Нерос.

Отпрыгнувшая назад Гравэл посмотрела вверх. Над ней в небе зависли две фигуры.

Носившая красный сердце-гибридный привод, Нерос, Химэкава Хаюру и Тидоригафути Айнэ в белом сердце-гибридном приводе, Зеросе.

— Показалась, значит.

В отличие от улыбающейся Гравэл, лица Химэкавы и Айнэ побледнели.

— Э… это…

Глядя на эти невероятные разрушения, Химэкава не могла найти слов.

Наблюдая ситуацию с неба, они видели, что силы самообороны практически полностью уничтожили. Всё было просто ужасно. В основном, членами сил самообороны являлись ученики боевого отделения Атараксии. Ученики той же академии, стоная, лежали на земле, а кровь вытекала из тяжело раненых тел. И таких очень много.

— У-ужасно… — пробормотала Химэкава, чуть ли не плача.

Помрачнев, Айнэ открыла плавающее окно и проверила местонахождение сердце-гибридных приводов.

— Мастерс уже должны были прийти! Да где же…?!

В плавающем окне Зероса засияли маркеры Мастерс. Перед Айне возникли увеличенные изображения происходящего. Бриджит подбили, и она рухнула на землю, а Гертруда пострадала от одновременного обстрела с близкого расстояния и потеряла сознание.

— Плохо! Если мы немедленно не доставим их в больницу!..

— Да. Но сперва нам придётся победить её.

Айнэ приземлилась в нескольких метрах от Гравэл. Серебряные волосы развевались на ветру, и спустившаяся на землю девушка выглядела словно прекрасная богиня войны. Белый сияющий доспех с бегущим по нему голубым светом казался произведением искусства.

Гравэл восхищённо произнесла:

— В самом деле восхитительно. Так ты Зерос… Айнэ.

Айнэ озадаченно уставилась на девушку иного мира.

— Так значит ты тоже поклоняешься великой мне? Я и моргнуть не успела, как стала знаменитостью в ином мире.

Даже шутя, Айнэ внимательно следила за врагом.

Девушка перед ней стояла расслабленно и слегка улыбалась. Она не осторожничала и ничего не замышляла. Айнэ казалось, что если она нападёт на неё прямо сейчас, то с лёгкостью выйдет победителем … но аура опасности, исходящая от врага, поколебала её желание безрассудно броситься вперёд.

— Это наша первая встреча. Меня зовут Гравэл. Я ответственна за шестую армию Империи Ватлантис по завоеванию Лемурии.

— Лемурии… шестую?

«Не понимаю смысла её слов. Но это и не нужно. Мне требуется думать лишь о победе над противником», — убеждала себя Айнэ. — «Победа приходит к тому, кто делает ход первым. Стоит ли начать? Однако…»

Айнэ начали обуревать сомнения.

Девушка ощущала странную силу в спокойной и вежливой Гравэл. От неё исходила даже большая опасность, чем от любого огромного магического оружия.

— Можно спросить одну вещь. Вы… помните о своём детстве?

Взамен сомнениям внутри Айнэ возникло замешательство.

«Эта женщина, да к чему она клонит?»

— Айнэ-сан! Не слушай её. Безусловно она что-то замышляет!

Химэкава, парившая в нескольких десятках метрах над землёй, обнажила Сворд. Словно в соответствии с этим движением, вонзившиеся в землю Лезвия также взлетели и, зависнув в воздухе, нацелились остриями на Гравэл.

Та, бросив взгляд на парящие клинки, снова обратилась к Айнэ:

— Айнэ-доно, мне хотелось бы, чтобы вы пошли со мной. Тогда я пообещаю, что не причиню вреда вам и этой крепости.

— Пообещаешь? Да как я могу верить словам жителя иного мира?

Айнэ выставила одну ногу вперёд и наклонила своё тело. Она подняла правую руку на уровень лица, а левую вытянула вперёд, встав в стойку, словно у практикующего кэмпо.

«Расстояние до противника около пяти метров. Это не моя дистанция, но при поддержке Хаюру у меня есть шанс на победу».

Девушка подняла указательный палец левой руки, а затем опустила его.

— !

Айнэ никогда не предполагала, что наступит день, когда она подаст сигнал для этой комбинации.

Химэкаве потребовалось несколько десятых секунды, чтобы вспомнить его значение.

— Б-Блэйд!

Готовые к бою Лезвия понеслись к Гравэл. Однако та лишь слегка наклонилась, увернувшись от клинков.

Однако, воспользовавшись этой возможностью, Айнэ рванулась с невероятной скоростью. В мгновение ока она преодолела расстояние до Гравэл.

— Получай!

Кулак, словно выстреливший из плеча Айнэ, ударил Гравэл. Ударная волна, как будто от взрыва бомбы, разошлась вокруг двух девушек.

— Ч-что?!

Гравэл остановила кулак Айнэ ладонью.

— Изумительная скорость, точность и разрушительная сила. Как и ожидалось.

Айнэ сразу же отскочила от широко улыбающейся Гравэл. А затем снова подняла кулак.

«Это абсурд. Удар сейчас был вовсе не плохим… и она заблокировала его одной рукой?»

Холодный пот стекал по щеке Айнэ.

— Огромная разница с недавнишней парочкой. Или мне стоит сказать: как и ожидалось от серии Рос.

— О чём… ты говоришь?

— Конечно, навыки пилотов тоже разительно отличаются.

Гравэл отвела руку назад. Схватившись за рукоятку, показавшуюся из-за спины, девушка медленно вытащила своё оружие и выставила его вперёд.

— Прошу прощения, но я воспользуюсь своим главным оружием. Я не настолько оптимистична, чтобы сражаться против Зероса и Нероса спустя рукава.

Им оказался не меч, но и не винтовка. Это был широкий и очень длинный меч с одной режущей кромкой, объединённый с пушкой частиц калибра базуки — Гансворд[✱]Байонет.

На рукояти имелся курок, а дальше находился похожий на камору[✱]Вики револьвера пятидесятисантиметровый цилиндр, который соединялся со стволом. Этот ствол выглядел так, словно наполовину погрузился в широкое лезвие меча, но сам клинок был длиннее дула. А размер оружия от рукоятки до острия даже превосходил рост Гравэл.

Чтобы противостоять ему, Химэкава обнажила Сворд, висевший на талии.

— Ну что ж, отлично. Твой меч против моего, посмотрим, какой победит!

Лезвия, от которых единожды уклонились, взлетели в воздух и снова нацелились на Гравэл с четырёх сторон. Словно выражая нарастающее напряжение в Химэкаве, они издавали низкий гул.

Внезапно Лезвия исчезли.

А в следующий миг появились перед глазами Гравэл. Лишь оставшиеся в воздухе полосы красного света описывали сложные траектории, по которым следовали клинки.

«Так её слова ничего не стоили».

Одновременно с этими мыслями Химэкавы Лезвия отскочили в стороны.

«…Э?»

Разбрасывая искры, отброшенные клинки проехались по земле.

Гансворд мелькнул, оставив за собой оранжевый след.

— Это…?!

Встав в стойку со своим оружием, Гравэл рванулась вперёд. Огромный клинок нацелился на Химэкаву и атаковал её. Воздух вокруг лезвия, проносившийся с чудовищной скоростью, дрожал словно от жара и формировал вихрь.

Сознание Химэкавы сосредоточилось на острие приближающегося к ней Гансворда.

— Ха-а!

Перед самым ударом противника Химэкава взмахнула Свордом. Меч девушки отразил остриё Гансворда.

«Увернулась! Благодаря этому шансу я подберусь к ней и ударю!»

Сблизившись, девушки миновали друг друга. Оказавшись спина к спине на близком расстоянии, Химэкава крутанулась и направила подобную шквальному ветру атаку в сторону Гравэл.

Словно танцуя, девушка иного мира тоже развернулась. Она мгновенно опустила поднятый над головой Гансворд.

Прогрохотал чудовищный металлический лязг.

— Кух!

Меч Химэкавы и Гансворд Гравэл столкнулись. Ударная волна достигла земли, создав трещины на дороге.

— Как и ожидалось от Нероса.

— Ты тоже… однако!

Искры разлетались от скрещенных мечей. Химэкава зажгла турбины, изо всех сил толкнув меч. Гравэл отбросило назад.

Отлетая, девушка подняла свой меч, расположив его перед лицом.

Множество прорех зияло в её обороне. Глаза Химэкавы засверкали, и, словно желая добить отступающего врага, она сразу же рванулась к ней, направив свой меч.

«Я победила!»

Тем не менее в миг, когда она уже уверовала в свою победу, мурашки пробежали по её спине.

Остриё Гансворда указывало на неё.

Проще говоря, на Химэкаву направили дуло.

Палец Гравэл нажал на курок.

— А-а?!

Чудовищный удар пришёлся по Химэкаве. Словно брошенное невидимой силой, тело девушки отлетело, как снаряд.

Её кости треснули. Весь воздух из лёгких выдавило наружу. Даже мгновенно развёрнутый Лайф Сейвер не сумел защитить её. Протекторы сердце-гибридного привода потрескались, и его фрагменты разлетались повсюду. Она врезалась в здание на главной улице и пробила стену.

— Хаюру?! — закричала Айнэ с мертвенно-бледным лицом.

Тело Химэкавы пролетело сквозь эту многоэтажку, разбило стекла стоявшего позади здания и покатилось по полу внутри.

— Сволочь!

Со свирепым выражением лица Айнэ посмотрела на Гравэл в небе. Собираясь взлететь, она согнула колени.

— !

С Гансвордом на изготовку Гравэл понеслась к земле. Мгновенно изменив направление прыжка, Айнэ отлетела назад.

Гансворд воткнулся в дорожное покрытие и спровоцировал толчок, словно от землетрясения. Поверхность Атараксии просела, образовав кратер около тридцати метров в диаметре.

Внутри поднимающегося дыма улыбалась Гравэл, держа байонет одной рукой.

— Отлично. Так быстро уклонилась от этого удара. Да и твои рефлексы также великолепны.

Мурашки пробежали по спине Айнэ.

«Если бы она попала, я определённо умерла бы. Но…»

— Эта атака. Ты же с самого начала рассчитывала промахнуться, верно? Твой Гансворд вонзился в землю примерно в тридцати сантиметрах от места, где я стояла. Да что ты задумала?

Гравэл покачала головой.

— Моя цель не в том, чтобы убить вас. Но…

Она вытащила Гансворд и со скоростью молнии направила его на Айнэ. Остриё практически коснулось груди девушки.

— Ради того, чтобы вы пошли со мной, я воспользуюсь любым методом.

— …Довольно принудительно. Знаешь, эгоистичных женщин никто не любит.

По шее Айнэ стекал холодный пот.

— Это ради спасения множества жизней. Пожалуйста, поймите меня.

— Спасения?.. Забрав столько жизней, о чём ты говоришь?

— Если вы не последуете за мной, рано или поздно будет потеряно гораздо больше жизней. Кроме того, все люди здесь — воины. Воину не о чём сожалеть, если он потерял свою жизнь на поле боя.

С мрачным видом Айнэ уставилась на неё.

— И всё же!..

— Но позволь мне добавить ещё одну вещь… я уважаю солдат, защищающих эту крепость. Обладая таким плохим оружием, они отважно сражалась со мной, не испытывая страха. Этим нельзя не восхититься.

«Эта женщина, да что с ней?» — озадачилась Айнэ. Алдэа, с которой они сражались в прошлый раз, походила на представленный ими образ вторгшихся людей из иного мира. Однако эта девушка перед её глазами, Гравэл, отличалась.

— Гравэл, так ты назвалась, верно?

— Да.

— Почему ты пытаешься забрать меня в иной мир?

— Это…

Золотой свет пересёк небо.

Прямо перед Айнэ раздался взрыв. Свет пушки частиц ударил в место, где стояла Гравэл, обрушив поверхность платформы, приобрётшую форму кратера. В момент взрыва девушки отпрыгнули назад, оказавшись на краях большой дыры.

Айнэ посмотрела в направлении, откуда пришёл выстрел пушки частиц.

— Юрисиа! И…

Над зданиями летели три фигуры: Юрисиа в синем сердце-гибридном приводе Крос, Кидзуна в чёрном сердце-гибридном приводе Эрос и ещё один человек, облачённый в незнакомый белый привод с красной подсветкой. Это Арес, которым управляла Скарлетт из Мастерс.

За спиной Ареса были установлены четыре крупных и узких коробки, ракетные модули. Модули объединили попарно, словно сэндвичи, и две таких пары выстроились вертикально в линию, выглядя достаточно компактно.

— Не позволю сделать что-то ещё! Раскрыть!

Соединённые вместе ракетные модули раскрылись влево и вправо, приняв X-образную форму, если смотреть спереди. А затем передние крышки открылись, и за ними показались маленькие ракеты, аккуратно выстроенные в ряд.

— Огонь!

Отвечая приказу Скарлетт, ракеты вылетели вместе с громким звуком запуска. Снаряды направились к противнику, оставляя за собой хвосты ослепительного света.

Гравэл вытянула перед собой правую руку. Из её ладони распространился магический узор. Летевшие с огромной скоростью ракеты, словно попав под замедленную съёмку, внезапно остановились перед магической диаграммой. Но даже так частички света продолжали вылетать из них, и снаряды пытались добраться до противника. Тем не менее из-за оборонной мощи магического узора эта движущая сила сминала сами ракеты.

Спустя мгновение они одновременно взорвались.

Чудовищная ударная волна повыбивала стекла в зданиях поблизости. А от взрыва же поднялся густой дым.

— Прикончила её!

Скарлетт, увидев поднимавшийся снизу дым, приняла позу победителя.

— Ещё нет! Не теряй бдитель…

Прежде чем Юрисии закончила свои слова, плавающее окно сенсора выдало предупреждение.

Внутри чёрного дыма возникло приближающееся к ним оранжевое свечение.

— Три магических доспеха. Да ещё и с таким тёплым приветствием.

Выйдя из дыма, Гравэл с Гансвордом наготове появилась перед Кидзуной и остальными.

С напряжённым выражением лица Скарлетт ответила:

— Здесь не только мы втроём. Мои товарищи, Гертруда и Бриджит тоже…

«Они должны были оказаться здесь раньше, чтобы отбросить её. И где же они?»

Следуя воле Скарлетт, сенсоры Ареса нашли двух членов Мастерс.

— Ч… что!

Увидев полностью изменившийся облик своих подруг, Скарлетт испытала шок.

— СУКА-А-А-А-А-А-А-А!

Словно отражая гнев Скарлетт, ракетные модули начали обстрел. Все снаряды одновременно направились к Гравэл. Всю линию обзора между девушками заполнили следы от слишком большого количества ракет.

— Это я безусловно не должна недооценивать.

Подняв Гансворд, Гравэл взмахнула им в сторону, и его зарядный цилиндр выдвинулся. Прикреплённая у задней турбины пуля отделилась и зарядилась в него, прежде чем он вернулся в байонет.

Девушка сильно изогнулась, отвела назад руку, а затем изо всех сил взмахнула Гансвордом.

— Ривер[✱]Обезглавливающее лезвие света (Reaver – грабитель, разбойник)

Занеся оружие, она нажала на курок. Сияние побежало по лезвию, и от острия протянулась полоса света. Это был световой меч длиной в несколько десятков метров. И этот клинок понесся по горизонтальной линии. Все выпущенные Скарлетт ракеты оказались уничтожены с одного взмаха. Взрывы раздавались в небе один за другим, провоцируя вторичные взрывы, и формировали огромный сгусток пламени.

— Это!..

Меч света рванулся к растерянной Скарлетт.

«Это неправда, ведь так? Что это такое? Я…»

Скарлетт не двигалась. Она лишь смотрела на мчащуюся к ней полосу света, словно в замедленном действии.

«Я ничего не могу. Что мне делать? Ах, если эта штука попадёт по мне, я, определённо, умру. Но хотя я и понимаю это, тело не движется».

Девушка недоумённо уставилась на длинный световой меч, опускавшийся на неё. А затем…

Ослепительный свет, словно от вспышки молнии, разорвал пространство. Раздался чудовищный грохот, напоминавший то ли звук взрыва, то ли раскат грома.

«…Ч-что?»

Кто-то оказался перед Скарлетт. И эта спина…

— Кидзуна-а?!

Перед неподвижной от изумления Скарлетт втиснулся Кидзуна. Активировав огромный Лайф Сейвер двумя руками, парень заблокировал меч света.

— Гха-а-а! Да что это… такое!

Он остановил атаку, но ударная волна разошлась по всему телу. Сила Ривера не только разрушила Лайф Сейвер, но даже порезала ладони Кидзуны. Его кожа порвалась, а кровь разлетелась повсюду.

Скарлетт ошеломлённо уставилась на силуэт парня.

— Ки… Кидзуна… пого… ты…

— Уо-о-о-о-о-о-о-о!

Кидзуна закричал, укрепляя свою силу воли. Ещё немного и его руки сломались бы, но прямо перед этим меч света внезапно исчез.

— Как-то… я отразил… его? — выдавил из себя Кидзуна, тяжело дыша.

Скарлетт осторожно протянула палец к окровавленной руке, защитившей её.

— Кидзуна… ты… ты в порядке? Так много крови… ради того, чтобы спасти меня.

— А-а, это не страшно. Однако почему эта атака так внезапно…

Кидзуна посмотрел в сторону Гравэл. Там виднелся силуэт белого сердце-гибридного привода, атаковавший противника.

— …Айнэ?!

Айнэ вступила в ближний бой с Гравэл, выполняя серию последовательных ударов. Однако та остановила нападение Айнэ крыльями из трёхствольных пушек частиц и откинула её своим Гансвордом.

— У-а-а-а-а-а-а!

Отброшенная девушка пролетела по воздуху и врезалась в стену бизнес-центра через несколько сотен метров. Потеряв сознание, она рухнула на месте.

Гравэл вздохнула и пошла к упавшей в обморок Айнэ.

— Прошу прощения. Как и ожидалось, я не могу позволить себе сдерживаться.

Увидев потерявшую сознание Айнэ, Кидзуна сразу же открыл окно связи.

— Айнэ! Ты в порядке?!

Тем не менее ответа не было.

— Скарлетт, я собираюсь помочь Айнэ! Можешь обеспечить прикрытие своими ракетами?

— Н-не получится. Они ещё не восполнились…

Арес обладал способностью создавать ракеты внутри модулей через фиксированные промежутки времени. Однако сейчас весь боезапас оказался исчерпан. И до создания новых потребуется некоторое время.

— Вы оба, назад!

Юрисиа навела пушки частиц в обеих руках на Гравэл и выстрелила. Та развернулась и небрежно взмахнула огромным Гансвордом, заблокировав пули пушек частиц.

С рассерженным выражением лица Скарлетт закричала на вмешавшуюся Юрисию:

— Да ни за что я не доверю это такому человеку, как ты! Просто уйди!

— Ты не можешь сражаться с пустым боезапасом. Вместо этого лучше доставь раненных в лабораторию!

Юрисиа приземлилась на усыпанной щебнем главной улице. Гравэл, противник из иного мира, стояла прямо перед ней, одной рукой держа Гансворд.

«Если я начну обстрел с воздуха, вся Атараксия превратится в решето».

Юрисиа проверила, что Айнэ и другие важные объекты не находятся на линии огня между ней и Гравэл.

— Ну что ж, у меня есть для тебя отличный подарок♪.

Дифференциальный каркас Кроса переключился в режим стрельбы, и его дула навелись на девушку из иного мира.

Золотой свет, собиравшийся у синего магического доспеха, отражался в глазах Гравэл.

— Это… Крос? Кажется, он не будет нежным.

Быстрым движением Гравэл вытащила из-за спины пулю, отличавшуюся от предыдущей. А затем зарядила её в цилиндр для боеприпасов.

— Однако я докажу тебе, что и в огневой мощи Зорос не уступает Кросу.

Юрисиа открыла свои блестящие губы, глубоко вздохнула и:

— Вперё-ё-ё-ё-ё-ёд!

Крупнокалиберные пушки частиц Дифференциального каркаса выпустили невероятно плотный пучок света.

— Буллет[✱]Взрывная пуля света!

В то же время из Гансворда Гравэл также вылетела пуля света.

Словно кометы, два снаряда столкнулись друг с другом на высоте одного метра над землёй.

Засиял ослепительный свет.

Яростное сияние возникло между двумя девушками. Снаряды компенсировали силу друг друга. Элементы поверхности Атараксии исказилась от жара, начав плавиться.

Юрисиа не верила своим глазам, уставившись на это сияние.

— Не может быть! Он не уступает сильнейшему обстрелу Кроса?!

Однако равновесие, из-за которого Юрисиа подумала о ничьей, рухнуло.

«…Невозможно».

Сила Гансворда начала превосходить Дифференциальный каркас. По мере приближения света к Юрисии, скорость, с которой её отталкивало, постепенно увеличивалась.

— Гха-а! Ха-а-а-а-а-а-а-а…

Сияние Буллет отбросило девушку, подкинув в воздух. Она врезалась в застеклённое здание и, разбив стекла на мелкие кусочки, упала внутри него.

Гравэл развернулась на каблуках и собралась направиться к Айнэ.

— Я не позволю тебе притронуться к Айнэ.

Фигура встала на пути Гравэл.

— Ты… парень?

Гравэл широко распахнула глаза.

Единственный в мире мужчина, носивший сердце-гибридный костюм, Хида Кидзуна, стоял перед ней.

— Ах, и что?

— Парень, облачённый в магический доспех?.. Магический доспех на мужском теле. Вероятно, у тебя отменные навыки. С нетерпением жду увидеть их.

Гравэл подняла Гансворд и высвободила пробную атаку.

— Гха-а… Уа-а-а-а-а!

«…Что?»

От слабого удара меча парень перед ней с легкостью отлетел и рухнул на землю.

— Это… ну… какое разочарование.

Гравэл горько улыбнулась.

— Ну ладно. Теперь заберу Зерос и девушку, зовущую себя Айнэ. А затем…

Её шагнувшая вперёд нога неестественно потяжелела.

«И не только это… всё мое тело не двигается, как я хочу. Да что происходит?»

Гравэл открыла в воздухе окно и проверила состояние своего тела и Зороса.

«Магическая энергия практически израсходовалась… уже?»

С потерявшей от изумления дар речи Гравэл внезапно заговорила Алдэа через окно.

— Гравэл, ты меня слышишь?

— Д-да. Что-то не так?

— Магическая энергия корабля скоро закончится. А что насчёт Гравэл?

— Да. Кажется, я тоже почти на пределе. В самом деле, расход магической энергии в Лемурии превосходит воображение… как неудобно.

Гравэл взглянула на Айнэ.

— По крайней мере, я заберу её…

Парень, носивший магический доспех, встал. Хотя его шаги выглядели неуверенными, глаза Кидзуны не утратили решимость. Он оказался на её пути, защищая Айнэ.

— Я не позволю тебе… притронуться к Айнэ.

Вероятно, он едва стоял на ногах. Но всё равно Кидзуна уставился на неё так, словно пытался убить взглядом.

«…Отличный взгляд».

Губы девушки расслабились.

— Из уважения к юношескому духу сейчас я отступлю.

Гравэл зажгла турбины и сразу же взлетела вверх. А затем исчезла, двигаясь в сторону северного неба.

Проводив взглядом отступающую фигуру, Кидзуна рухнул на колени.

«Мы… спасены?

Нет, это не спасение. Скорее всего, нам дали поблажку».

Щебень валялся по всей улице, и пламя поднималось тут и там. Кидзуна, лишившись остатков сил, рухнул на дорогу. Постепенно теряя ускользающее сознание, он пробормотал:

«Когда она нападёт в следующий раз. Что мы… будем делать?»