Глава 2

Часть 1

Поел вкусного якинику вместе с Такигавой и школьной медсестрой Хасэгавой.

Играл в эротическую игру вместе с Марией, за чем их застукала Мио и яростно отругала. А на следующий день...

Во время обеденного перерыва в академии Хидзиригасака Тодзё Басару окружили.

Это произошло в пустынном внутреннем дворе задней стороны школы. Вокруг стояло более десяти учеников, а его спина упиралась в стену, поэтому он не мог сбежать. Так как сегодня Такигава на уроках не появился, то Басара во время обеденного перерыва направился в школьный магазинчик один, как вдруг его перехватили на полпути старшеклассники со словами: «Ты ведь Тодзё, верно?» — словно детективы, нашедшие подозреваемого. Не дав даже кивнуть, его схватили за руки и утащили. Ну, Басара сам кое-что хотел подтвердить, поэтому не стал возражать, но...

— Эм... Вам что-то надо от меня?

Так как они были его сэмпаями, то Басара спросил их вежливым тоном.

Хоть я и спросил, но всё же…

В общих чертах он догадывался, что привело к этому. Нарусэ Мио – его младшая сводная сестра – и Нонака Юки – его подруга детства. Они обе также были его одноклассницами и чем-то наподобие идолов в этой школе, и их звали «Принцесса Мио» и «Принцесса Юки». Так как Басара перевелся сюда лишь недавно, то он многого не знал о ситуации в школе, но, судя по словам Такигавы, девушки успели обзавестись несколько страстными фанатами. И...

— Похоже, что ты живешь вместе с Принцессой Мио... Я надеюсь, что ты не делаешь ничего странного с ней?

— Мы слышали, что Принцесса Юки обнимала тебя, так правда ли, что вы лишь друзья детства?

Двое парней, по-видимому, являлись лидерами фракций Мио и Юки. Эти слова, безусловно, основывались на их расчете, что Мио и Юки принадлежат им.

Так всё-таки они и правда существуют…

От весельчаков до зануд, от грубиянов до льстецов – фанаты Мио и Юки предстали во всем разнообразии. Но прямо сейчас они были едины в своем порыве. Направленные на него взгляды, наполненные враждебностью, требовали дать четкий и ясный ответ.

Тем не менее, эти глаза не принадлежали потерявшим здравомыслие или тем, кем могли манипулировать.

Говорят, мужская ревность страшна, но, думаю, всё обойдется.

Чрезмерные эмоции оставляют брешь, которой можно легко воспользоваться. Басара как раз хотел выяснить подноготную фанатов Мио и Юки, предположив, что вражьи демоны, охотящиеся за Мио, могут манипулировать парнями, но, по крайней мере, толпа перед ним не показалась ему подозрительной.

Однако, ради будущего Мио, будет безопаснее распустить эти группы.

И... Басара даже в теперешнем состоянии мог сокрушить такое количество обычных парней.

Басара оценил положение и дыхание каждого ученика перед ним, а после смоделировал в уме их действия.

Он может вырубить ближайшего парня, шагнув вперед и ударив ладонью в его подбородок, а затем отправить в нокаут парней слева и справа ударами в животы. Когда другие дрогнут и откроются, он ринется вперед и, используя импульс атаки крайнего правого оппонента, который наконец-то начнет двигаться, кинет его влево. Там он собьёт ещё двоих. Мгновенно сократив дистанцию с остальными пяти, он подпрыгнет, оттолкнувшись от колена стоящего перед ним остолбеневшего парня. Продлив прыжок ударом ступни по затылку парня, он приземлится за двумя лидерами, стоящих позади всех, и вырубит их ударом ребром кисти по шеям. Последние двое потеряют весь боевой дух, увидев своих лидеров на земле. Затем, используя легкие угрозы он мог бы заставить их отказаться от Мио и Юки. Но...

Это будет перебор.

Басара уже не являлся героем, уделяющим первостепенное значение миссии, пренебрегая всем остальным. Он решил защищать Мио, но только лишь как свою семью. Более того, Басара не имел права запрещать любовные чувства всех парней перед ним. Ни один парень, кроме Такигавы, не разговаривал с ним даже при обычных обстоятельствах. Если он сделает тут плохой выбор, пусть и не такой никудышный, как в той игре, в которую они играли с Марией прошлой ночью, то это усугубит его изоляцию, и только-только начавшаяся школьная жизнь пойдет по пути «плохой концовки», что прикрепит к нему ярлык «Вечной одиночки». Поэтому будет лучше оставаться покорным и не убегать.

Понимая теперь, какие действия нужно предпринять, Басара продолжал молчать и...

— Эй, скажи уже что-нибудь!..

Как и ожидалось, один из парней, потеряв самообладание, попытался схватить Басару.

— Хм? Что вы там делаете?

Внезапно сверху раздался голос. Взглянув туда, они увидели учителя, смотрящего на них вниз с коридора второго этажа.

Это был Сакасаки Мамору – классный учитель Басары. Увидев его, ученики произнесли, цокнув языком: «Мы ничего не делаем», – а затем сообща ушли, оставив Басару. Похоже, что они решили отпустить его в этот раз. Сакасаки смотрел им в спины, а затем сказал:

— Боже. Фанаты Нарусэ и Нонаки когда-нибудь достанут тебя, Тодзё.

Басара посмотрел на Сакасаки, согласившись с ним:

— Ну, да... Полагаю, что так и будет. Но вы спасли меня, сэнсэй. Спасибо вам.

— Я ничего не делал. На самом деле, мне следовало объявить им выговор, но я не хотел, чтобы твоё положение из-за этого ухудшилось, — сказал Сакасаки, криво улыбнувшись. — Но если они сделают что-нибудь с тобой... Нет – если появится хоть подозрение, что они собираются что-то с тобой сделать, тогда немедленно скажи мне об этом.

— Понял... Спасибо вам.

Когда Басара ответил ему и кивнул, Сакасаки попрощался и исчез в коридоре.

А теперь... Следует поспешить в магазин.

Он не горел желанием просидеть уроки на пустой желудок, поэтому решил поторопиться. В нем ещё теплилась надежда, что не всё распродано.

— Басара.

Спокойный голос остановил его. Из тени дерева во внутреннем дворе появилась девушка.

— Юки... Ясно. Так это ты позвала учителя.

— Ну, я подумала, что так будет лучше, нежели если я выйду сама, — кивнула Юки.

И в самом деле – некоторые из них являлись фанатами Юки. Гораздо лучше было попросить помощи у третьей стороны – Сакасаки – нежели ещё больше усложнять дело вмешательством Юки.

— Спасибо за помощь... Что-то случилось?

В ответ на слова Басары его подруга детства молча посмотрела на парня.

— На самом деле… у меня есть к тебе просьба, поэтому я и искала тебя.

— Просьба? Почему так формально...

— Я хочу, чтобы ты составил мне компанию в ближайшие выходные... Ты занят, Басара?

— Нет... У меня ничего не запланировано.

Услышав это, Юки обрадовалась и крепко схватилась за рукав его униформы.

Затем она произнесла тихим, но четко различимым голосом:

— Тогда это свидание, Басара. Лишь для нас двоих.

Часть 2

И вот уже утро воскресенья.

Выйдя из дома, Басара направился к месту встречи с Юки под небом, идеально подходящим для свидания.

Они договорились встретиться в десять часов перед станцией. Он прибыл на десять минут раньше, но Юки уже стояла там.

— Утра, Басара.

Так как сегодня был выходной, то Юки надела повседневную одежду. Он видел её лишь в школьной униформе, поэтому Юки в обычной одежде смотрелась по-новому. Тем не менее, её характер явно просматривался в выбранном стиле. Чуть темноватый жакет, да и вообще весь её наряд незамысловатого покроя – просто воплощение послушного характера девушки.

Однако сияющую красоту Юки нельзя было приглушить простой одеждой. На самом деле множество людей, проходящих сейчас мимо них, ненароком пленялись Юки. Среди них были и такие, кто вообще останавливался. Басара почувствовал легкое превосходство.

— Утра, Юки... Я думал, что приду сюда первым, но, кажется, тебе пришлось подождать?

Юки отрицательно покачала головой.

— Нет. Я тоже прибыла сюда недавно.

— Недавно... Это когда?

— Где-то час назад.

— Э... Так рано?

Черт, даже слишком рано. Настолько, что он уже не мог радоваться тому, что она ждала его, и теперь Басара чувствовал вину.

— Лучше бы позвонила мне. Я бы тогда тоже пришел пораньше.

— Всё нормально. Я просто хотела подождать тебя.

— Ну, ладно, если ты так говоришь... Но, Юки, в следующий раз позвони, если придешь слишком рано. Потому что я действительно не хочу заставлять людей ждать.

— В следующий раз...

Бормоча это раз за разом, словно попугай, Юки слабо засияла.

— Ладно. В следующий раз так и поступлю.

— Ага, так и сделай. Ну, пошли тогда.

Сказав это, Юки и Басара пошли к турникетам станции. Они направлялись в торговый район города.

Из-за выходного дня платформа была переполнена людьми, едущими, как и они, в центр города. Басара и Юки встали в относительно короткую очередь, и вскоре подъехал поезд.

Однако он уже был переполнен, а когда они влезли в него, то количество пассажиров там стало ещё больше. Все места оказались заняты, как и поручни с ремнями, но Басара всё же смог пробиться с Юки к двери, соединяющей два вагона.

Юки прислонилась спиной к двери и у Басары как-то получилось встать так, чтобы собой заслонить её. Но даже при этом свободное пространство в вагоне было ограниченным, поэтому их тела соприкасались, хотели они этого или нет.

— Ух, вот так...

Свезло... нет, это довольно неблагоприятная поза. Но всё же его истинные чувства частично показывались.

Но он не мог не чувствовать тепло и мягкость тела Юки, а также её сладкий аромат.

Поезд начал двигаться, и Басара, немного покраснев, спросил её:

— Эм... Юки, ты в порядке?

— Я в порядке. А ты?..

— Я то…же!

Поезд тряхнуло и толпа, навалившись на спину Басары, толкнула его вперед.

— Ах...

— П-прости!

Юки покраснела, кратко пискнув, на что Басара поспешно извинился. Они до этого уже соприкасались, а теперь их поза была ещё более невероятна. Его правая нога, точнее, колено вошло между бедер Юки, разводя их.

И говоря прямо – оно было под юбкой Юки.

— У-а, это...

На самом деле, мягкое ощущение, которое стесняло его колено слева и справа, безусловно, шло от внутренних бедер Юки.

Если это так, то нежное ощущение, которое испытывало его бедро, было...

— М-м... Басара, твоя нога... касается...

— П-прости!..

Возмутительная «Оно касается» ситуация. Каждый раз, когда поезд слегка трясло, Юки почти неслышно стонала и вздрагивала.

Ситуация была более чем неловкая.

Басара пытался как-нибудь убрать ногу назад, но, так как сзади него кто-то стоял, то свободного места не было, и, её снова смещало вперед. Не сдаваясь, он повторял этот процесс множество раз, пока Юки крепко не вцепилась ему в грудь. Она опустила взгляд вниз, а её щеки покраснели от смущения.

— Б-Басара... все твои движения... натирают мне...

Эти слова были сказаны надломленным голосом. Когда их смысл дошел до мозга, сердцебиение Басары тут же ускорилось.

— П-прости! Это не то, что я... Ч-что мне делать?

— Просто стой не двигаясь... М-м, тогда, я думаю... всё будет нормально.

— Л-ладно... Что-нибудь ещё я могу сделать?

— Обними меня... и держи некоторое время.

— Э? За-зачем?..

— Потому что меня иногда придавливает к двери... Это немного больно.

Ах, верно. Тогда ничего не поделаешь. У него нет выбора в этом случае... не так ли?

— Л-ладно. Прости меня...

Басара обвил руки вокруг её спины и обнял, как Юки и просила.

При этом образовалась небольшая щель между спиной Юки и дверью.

— И… как?

— Угу... Немного лучше.

При этих словах Басара вздохнул с облегчением, но его сердцебиение не успокаивалось.

Тело Юки было теплым, мягким и сладко пахло. И самое главное:

Правая нога Тодзё Басары всё ещё находилась между бедер Нонаки Юки.

А из соседнего вагона за Басарой и Юки кое-кто шпионил.

Мио и Мария... Они скрытно последовали за ним, когда Басара вышел из дома.

— Обнимаются друг с другом в поезде – ведут себя словно глупая парочка.

— ...

— Что будем делать, Мио-сама? Пока что нам следует... Мио-сама?

— ...

— Мио-са... Ай-й! Ой! Мио-сама, это не поручень, а моё запястье. Моё запястье – вы слышите это?!

— Х-хо-хо. Он сказал, что пойдет на встречу с Нонакой, но он занят этим уже в поезде.

Сохраняя самообладание насколько это было возможно, Мио сжимала правую руку со всей силой.

— Ай-яй. Пожалуйста, успокойтесь, Мио-сама! Если так пойдет дальше, то моё запястье сломается!

Голос скованной Марии не достигал ушей Мио.

Всё-таки, по ту сторону двери Басара обнимал Юки.

Басара сказал ей за ужином прошлым вечером, что пойдет на встречу с Юки.

Когда он спросил разрешения, то она не смогла ему отказать. Да, Мио и Басара были семьёй, и он пообещал защищать её. И они даже заключили контракт Мастера и Слуги, хотя несколько по-другому, нежели планировали. Тем не менее, Мио не имела права навечно привязать к себе Басару из-за этого. Но...

Я… я имею право волноваться.

Она не пыталась вмешиваться в свидание Басары и Юки. Многое произошло между Юки и Мио из-за обстоятельств, но, пройдя через битвы на крыше и в парке с «Белой маской», они пришли к некоторому пониманию.

Однако Юки была слишком напориста в странностях. К примеру, она обняла Басару во время их воссоединения, а еще пришла утром к ним домой и ворвалась в ванну, уже занятую Басарой. Можно предположить, что она бы решилась и на более шокирующие действия, будь они наедине.

Поэтому скрытая слежка была оправданной. Недавно проклятие активировалось от её ревности, когда она думала о Басаре с Юки наедине, но теперь с этим не возникало проблем. Другими словами...

— Да... Тут нет никаких сомнений. Я не ревную... и вообще всё не так.

— Да, я поняла! Вы всего лишь волнуетесь о Басаре-сане! Поэтому, Мио-сама, может, немного расслабите хватку, ладно? В моей левой руке уже застоялась кровь, и она стала фиолетовой – понимаете это?!

Мио бормотала, Мария умоляла её со слезами на глазах. Тут поезд остановился на станции.

— Ах, они сходят! Как я и думала – они тут пересаживаются. Мария, мы выходим!

Преследуя Басару и Юки, Мио вышла из поезда. Она крепко держала левую руку Марии, чтобы не разделиться, и слышала от неё лишь короткие вопли вместе с хрустящим звуком, но не обратила на это внимания.

С помощью контракта «Мастера и Слуги» она могла найти Басару, если хотела, но магия ничего не сообщала о том, чем тот занимается. Так что она не могла спускать глаз с Басары и Юки даже на мгновение.

Часть 3

Сделав одну пересадку, они прибыли на нужную станцию через сорок минут.

Приближался полдень. Юки предложила сперва пообедать, и Басара согласился.

Не то чтобы Юки нравились всякие кафешки, но она думала, что нет другого лучшего места, где могут поесть парочки-старшеклассники.

Нонака Юки жила жизнью героя, поэтому и не знала, какой была жизнь обычного подростка.

Сейчас она посещала старшую школу в Токио по причине того, что ей было поручено наблюдать за дочерью предыдущего лорда демонов – Нарусэ Мио. Она была здесь попросту из-за её миссии героя.

Но сегодня…

Хотя бы сегодня... она хотела быть обычной девушкой.

В город всегда съезжается молодежь, а тем более в выходной, поэтому заведение уже было переполнено.

Юки чувствовала себя не слишком уютно в переполненных и шумных местах, но столики в уголках успели оккупировать другие парочки и, более того, Басара уже набивал щеки гамбургером, сидя напротив неё. И вот...

— М? Что-то не так?

Возможно, он почувствовал её беспокойное настроение. Басара посмотрел с недоумением, на что Юки отрицательно покачала головой.

Она не слишком жаловала вкус гамбургера или шипение углекислоты колы, но даже при этом Нонака Юки пыталась насладиться вкусом, как и важным воспоминанием о встрече с Басарой и юности.

Поев и покинув заведение, они направились к главному событию этого дня – покупке одежды.

Войдя в модный магазин, который был очень известным ориентиром...

— Ого...

Басара, остановившийся возле неё, ошеломленно охнул. Всё потому что магазин был полон девушек, ищущих модные вещи. Громко играющая фоновая музыка оживляла атмосферу.

Однако… возникла проблема. Направляясь к лифтам, они прошли мимо магазинчиков, но, если честно, Юки совершенно не понимала, куда ей следовало пойти.

— Что ж я сразу не подумала...

Она была уверена, что придя сюда, легко найдет какую-нибудь одежду. На первом этаже располагался информационный стенд, но если честно – она даже не представляла, что там узнавать.

Гадая, что делать, Юки впервые показала слабость.

— Здравствуйте~ Могу ли я помочь вам? ~

Внезапно её окликнул сотрудник ближайшего магазина.

Мио со стороны наблюдала за этой сценой.

Это, скорее всего, была непредвиденная ситуация. Юки явно паниковала от столь внезапных событий.

— Простите, что так внезапно вас окликнула… Вы были встревожены, поэтому я попросту захотела вам помочь, — обратилась к ней сотрудница магазина с беззаботной улыбкой. — Ради чего вы сегодня сюда пришли? Вы, кажется, затрудняетесь с выбором и поэтому просто осматриваетесь без особой цели? Если так, то почему бы вам не взглянуть на наши товары? Нам завезли новую коллекцию зимней одежды.

— Эм... Но…

Однако Юки всё же медлила. Потому что окликнувшая её сотрудница работала в магазине, который в основном продавал одежду уличного стиля ярких цветов.

Эта одежда не принадлежала к тому типу, который нравился Юки. Насколько Мио знала, Юки предпочитала лишь строгий покрой спокойных тонов. Она пришла в святую святых модных молодежных шмоток на свидание с Басарой, но...

Она, скорее всего, станет легкой добычей...

Мио угадала цель этой сотрудницы. Юки сразу производила впечатление человека, вообще не привыкшего к подобным местам.

Прямо сейчас, как сотрудница магазина и сказала, начиналась продажа новинок зимней одежды. Для магазинов это был самый прибыльный сезон, поэтому план продаж становился жестче.

Из-за этого некоторые сотрудники пытались увеличить продажи, настойчиво впаривая товар посетителям. Эта сотрудница магазина продолжала говорить, склоняя собеседницу к желаемому действию.

— Вы знаете, моя работа заключается в помощи людям приодеться. И я, конечно же, помогу вам. К примеру, я полагаю, что это идеально подойдёт вам.

Быстро схватив жакет с капюшоном с ближайшей полки, она прижала её к телу Юки.

— Видите?.. Просто потрясающе. Она сочетается с широким набором другой одежды, поэтому вы сможете создать законченный образ.

Потрясающе – не то слово. Сотрудница магазина рекомендовала жакет с ламе и шокирующим розовым капюшоном.

Вполне возможно, что она рекомендовала его потому, что Юки была довольно кроткой. Более того...

— Это подходит к другой одежде потому, что вы хотите продать больше...

Начав с жакета с капюшоном, сотрудница, скорее всего, намеревалась продать различные вещи в дополнение к нему. Глядя на настойчивую сотрудницу магазина, Мария, находящаяся подле Мио, сказала:

— У его подруги детства проблемы, но Басара-сан совсем ей не помогает, не так ли?

Они видели, как Басара лишь почесывал голову, стоя рядом с Юки, и не знал, что делать.

— Нет, он пытается помочь ей. Но, похоже, он тоже не привык к подобным местам. Сотрудница магазина, к тому же, женщина, поэтому он не знает, как справиться с этим.

Безусловно, нельзя слишком много ожидать от Басары – парня – в том плане, что он даже с Юки – девушкой – ничего не может поделать.

— Ну...

Если у Юки проблемы – это никак не касалось Мио. Басара тоже сам виноват. Он много чего позволил себе с Юки чуть раньше в поезде... Так что немного хлопот ему сейчас не повредит.

Мио просто смотрела за ними со стороны и не хотела помогать им. Однако...

— ...

— Мио-сама?

Вопрос Марии оказался направлен в спину Мио, хотя они должны были стоять рядом.

Не успев ничего как следует продумать, Мио уже двигалась вперед. Резко вклинившись между Юки и сотрудницей магазина, она произнесла: "Прости за ожидание, Нонака!" – и, взяв её за руки, потащила Юки в сторону.

— Ладно, пошли.

— Э?..

Юки удивилась её внезапному появлению. То же самое испытывал Басара, стоящий рядом. Однако Мио это не заботило. Таща Юки за руку, она пыталась уйти отсюда... но вместо движения вперёд ее ноги против воли остановились. Сотрудница магазина схватила Юки за рукав.

— О, вы её подруга? Не желаете пройти сюда вместе? Ваша подруга только что посмотрела себе кое-что из новой коллекции.

Сотрудница явно была опытной. Она не собиралась так просто отпускать свою добычу. Хотя на её губах играла дружеская улыбка, она сковывала Мио своим резким взглядом. Однако Мио также дружески ей улыбнулась.

— Нет, спасибо.

— Но это...

— Нет, спасибо.

— Ну, хотя бы посмотрите поближе.

— Нет, спасибо.

Когда она повторяла те же слова настойчивой сотруднице магазина, та вскоре отпустила Юки. Она, скорее всего, смирилась с тем, что – независимо от её слов – эти девушки ничего не купят.

Всё же она показала весь свой профессионализм, отпустив их в конце с улыбкой и словами: «Пожалуйста, приходите ещё~».

Как только Мио, по-прежнему таща Юки за руку, добралась до зоны лифтов, где не было никаких магазинов, она криком заявила следующее, повернувшись к Басаре, неторопливо следующем за Юки:

— Хочу тебе сказать вот что – это всего лишь совпадение!

— Эм... Мио?

— Всего лишь случайность! Я ходила по магазинам с Марией, когда случайно увидела вас. И так как у вас были проблемы, то у меня не было выбора... В самом деле! Всё именно так и было!

— Пожалуйста, успокойтесь, Мио-сама. Если вы будете слишком беспокоиться об этом, то лишь выкопаете себе могилу.

— Я-я не беспокоюсь!

Мио кричала, окрашиваясь в ярко-красный цвет. Это плохо. Её самовольные действия, может, и были нормальными, но она вмешалась в беседу с продавцом, не продумав заранее объяснения, поэтому и несла сейчас всякую чушь.

— Но, я имею ввиду...

Ничего нельзя было поделать. Потому что её тело двигалось на рефлексах.

Вероятно, она не хотела проигрывать Юки.

Во время той битвы в парке Юки помогла Мио, хотя та и не просила помощи. Тут возразить нечего, хотя она не могла простить ей, что Басара едва не погиб. Мио чувствовала, что несомненно проиграет ей, если оставит Юки в беде.

Да, это определено проявился её характер. Нарусэ Мио не хотела проигрывать Нонаке Юки – только и всего.

— В любом случае, спасибо. Иначе нас бы точно убедили купить это... Верно, Юки?

Стоявшая рядом Юки беззвучно кивнула Басаре, сказавшему это со вздохом. Её слегка разочарованное выражение лица было вызвано, вероятно, больше собственной беспомощностью, нежели от неудовольствия быть спасенной Мио.

— Так как, Юки? Тебе пока что ничего не приглянулось?

Когда Юки не дала ясного ответа, Басара смягчил выражение лица.

— Ясно... Тогда что будем делать? Погуляем ещё немного?

Юки промолчала на вопрос Басары. Скорее всего, эта тишина была результатом внутреннего конфликта, а не её размышлений. Но тут...

— Эм... Можем мы присоединиться к вам?

— Эй, Мария?!

Мио взволнованно вскрикнула от такого внезапного предложения, но Мария сохраняла спокойствие.

— Ну, я имею в виду, что вы оба не привыкли к таким местам, верно? Поэтому с Мио-самой вы сможете легко выбраться из таких ситуаций, какая ранее произошла.

— Ну, да, но...

Но Юки никогда не даст согласия на это, ведь это вмешательство в её свидание.

— Юки, что скажешь?..

Когда Басара спросил её мнения, Юки некоторое время молчала, а затем закрыла глаза.

Вскоре, словно сдавшись, она согласилась с предложением Марии.

— Ладно...

И когда Юки медленно открыла глаза, она сказала, глядя на Мио:

— Нарусэ-сан... Если вы не против, то, пожалуйста, помогите мне найти какую-нибудь одежду.

Мио приняла просьбу Юки.

Она совсем не была против помочь Юки. Иначе бы она не спасла её ранее от той сотрудницы.

Благодаря этому поход по магазинам далее шел как по маслу.

Услышав её пожелания, Мио повела компанию по магазинам с одеждой, которая соответствовала пожеланиям Юки.

Умело обращаясь к сотрудникам магазинов, они сообща выбрали Юки одежду. В конце концов:

— Вот, что скажешь об этом?

Так как Юки не знала, как именно надевать одежду, то Мио заходила вместе с ней в раздевалку и помогала с примеркой.

Обычно это была работа сотрудников магазина, но Юки, скорее всего, до сих пор находясь под впечатлением от инцидента с настойчивой сотрудницей, попросила Мио помочь ей.

— Да... Выглядит и правда неплохо.

Юки кивнула, глядя на обновленную себя. Её чуть покрасневшие щеки доказывали удовлетворенность выбором Мио.

— Басара, взгляни.

Открыв занавески, Юки вышла наружу и крутанулась перед парнем.

— М? Ого... Мило. Такая одежда тебе подходит.

Басара ненароком восхищенно воскликнул, на что Юки расплылась в улыбке, радостно угукнув. Юки показала поведение обычной девушки, которое никогда Мио не видела.

Заметив это, Мария подошла к Мио и прошептала ей на ушко:

— Вы уверены, что должны быть так добры к вашему врагу, Мио-сама?

— Блин, это именно ты предложила...

— Ну, да, но... даже так – почему вы помогаете ей так самоотверженно? Она этой одеждой совратит Басару-сана.

— Быть циничной и рекомендовать ей нечто уродливое – против моих принципов.

Женская солидарность. Раз она согласилась помочь, то теперь не хотелось вредить. И, более того, если бы она поступила подло, то этим лишь показала бы свою слабость. Вот почему Мио не могла так поступить.

Удовлетворенная Юки вернулась в примерочную, закончив показывать Басаре одежду, которую выбрала Мио.

Там она разделась и оказалась лишь в нижнем белье. Проникнутая изяществом высокая фигура Юки выглядела притягательно. Мио стояла рядом с этим подтянутым телом и разглядывала его в зеркале.

Она в самом деле красивая.

Мио снова осознала шарм Юки. Таким же телосложением, как у Юки, Мио не обладала. Её линии тела имели более женственные изгибы и, пусть они были одного пола, но Мио была немного очарована ею.

Она также поняла, почему у Юки есть фан-клуб в школе, как и у неё.

Но стоит сказать, что она не завидовала. У каждого человека собственное очарование – то же самое можно сказать про одежду. У Мио был собственный шарм, и она верила, что в этом не проиграет Юки.

Более важно другое...

Её действительно удивило согласие Юки, когда Мария предложила составить им компанию. У Юки же было особое свидание с Басарой.

Настойчивая сотрудница лишила девушку прежнего запала, но на самом деле Юки наверняка хотела бы походить с Басарой подольше.

По крайней мере, она не должна была хотя бы обращаться за чем-либо к Мио. Тем не менее, Юки честно высказала слова благодарности:

— Спасибо тебе, Нарусэ-сан.

— Всё нормально... Я лишь помогла найти тебе кое-какую одежду вместе с сотрудниками магазина. Ничего такого особенного.

Когда Мио начала отпираться, Юки отрицательно покачала головой. Опустив взгляд, она продолжила:

— Это не так. Я никогда сюда раньше не приходила... всего лишь тренировалась, когда была в Деревне. Поэтому я не знаю, на что похоже настоящее свидание.

— Ясно...

— Я лишь рада быть рядом с Басарой... Но я думаю, что это слишком скучно для него, ведь он уже привык к обыденной жизни.

Услышав тихий голос, Мио снова вспомнила, что Юки – герой.

И... что сама Мио унаследовала силу и кровь предыдущего Повелителя демонов.

Тем не менее, они узнали об уготованной судьбе в совершенно разном возрасте.

Мио узнала о своём наследии полгода назад. В тот самый день, когда её приёмные родители, которых она считала настоящими, были убиты.

До тех пор Мио жила как обычная девушка с обычными радостями.

Однако Юки знала о своем предназначении с самых малых лет и специально обучалась.

Конечно же, дерзко называть всё это злой судьбой. Клан героев сражался, чтобы защитить этот мир, и, очевидно, в этом и должно заключаться их счастье.

— Но...

Тем не менее, они, безусловно, истосковались по привычным для простых людей радостям.

Когда Мио ненароком замолчала, Юки, словно прочитав ее написанные на лице мысли, прохладно произнесла:

— Тебе не стоит об этом волноваться. Благодаря тебе я смогла купить одежду, чтобы соблазнить Басару.

— Соблазнить... Ах ты...

— Я также много что узнала о свиданиях. Воспользовавшись сегодняшним опытом, в следующий раз я смогу сходить на более лучшее свидание, где мы будем вдвоём, — беспечно заявила Юки

Мио просто не могла не отреагировать.

— Эй... Ты планируешь очередное свидание с Басарой?

— Конечно. А теперь проведи меня в следующий магазин и подбери что-нибудь ещё.

Эта девчонка... у неё довольно высокомерное отношение, когда она просит об одолжении. Однако:

— Ладно. Так и поступим.

Сразу приняв вызов Юки, Мио бесстрашно улыбнулась.

Один раз пообещав, она пойдет до самого конца. И не будет подходить к этому спустя рукава.

Но Юки лучше потом не забыть об этом.

Покупать новую одежду... становиться красивее – это доступно не только лишь исключительно Юки.

Снова пройдясь по различным магазинам, Юки просила помощи у Мио и продавцов.

Наконец-то она решила, что купит следующим.

Когда Мио и Мария начали выбирать вещи и для себя, то они примеряли одежду, соревнуясь друг с другом – все трое показывали наряды Басаре раз за разом.

Все виды последних писков моды и прочие немыслимые побрякушки. Всё это было в новинку... Но Юки, конечно же, не понимала и половину этого.

Но даже при этом она веселилась, ведь она проводила выходной вместе с Басарой. А что касается Мио и Марии – она едва ли считала их проблемой, так как они открыто выступили против неё, вместо того, чтобы прервать её свидание.

Конечно же, Юки предпочла бы быть наедине с Басарой, но они обе уже много раз помогли ей. Поэтому... Юки полагала, что всё и так нормально.

— Ладно. Я куплю вот это.

— Ага. Мы подождем снаружи.

Кивнув Басаре и получив ответ, Юки встала в очередь к кассе. Так как они обошли множество магазинов, то, взглянув на наручные часы, она поняла, что уже наступил вечер.

Понять это было тяжело, так как они всё это время находились в здании с искусственным светом, но они точно окажутся в темноте, когда выйдут наружу.

— Ох, верно...

До того как отправиться домой на поезде, ей следует съесть что-нибудь с Басарой. Она даже не станет возражать против кампании Мио и Марии, так как они помогли ей с покупками.

Слегка улыбнувшись, Юки обернулась, чтобы взглянуть в сторону Басары и девушек, которые находились снаружи магазина.

Представшая сцена стала для её взгляда горькой. Она не могла слышать их разговор из-за расстояния, но, судя по выражениям лиц, она точно могла сказать, что Мария, скорее всего, дразнила Мио, которая при этом злилась, а Басара смотрел на них обоих, слабо улыбаясь.

Более того: профиль Басары, когда он смотрел на них, был наполнен нежностью.

Нонака Юки видела в этом счастье, которого ей никогда не достичь.

Басара больше не Герой. Он живет с новой семьёй в новом месте и сражается ради тех девушек. Это было настоящим Басары и его желанным будущим.

И... Юки была лишь символом прошлой жизни Басары.

Юки вместе с Басарой прошла через трагедию в Деревне пять лет назад и она воплощала в себе прошлое, которое продолжало ранить его, поэтому Юки была всего лишь проблемой в том будущем с Мио, которое планировал Басара.

Юки отвела взгляд и повернулась к ним спиной. Потому что она больше не могла смотреть на это. Затем она продолжила ждать в очереди к кассе, опустив взгляд.

— Следующий, пожалуйста~

Подошла её очередь, и Юки собиралась пройти вперед... как вдруг со стороны её руку внезапно схватили.

Она никого там не ощущала до тех пор, пока до неё не дотронулись. Удивившись, она посмотрела туда.

У Юки ненароком перехватило дыхание. Это было знакомое лицо.

Девушка... с такими же холодными глазами, как и у неё.

— Куруми...

Когда она ошарашенно произнесла её имя, девушка произнесла равнодушным голосом:

— Деревня вынесла официальное решение. Я пришла сказать тебе... про новую миссию.

Вздох, и:

— Игры закончились. Онээ-сама.

— М?..

Басара, беседовал с Мио и Марией, но внезапно почувствовал что-то неладное и нахмурился.

Присутствие Юки, которую они все ждали, исчезло.

— Юки?..

Он быстро перевел взгляд к очереди к кассе, но Юки, которой полагалось стоять там, нигде не было видно.

Как бы тщательно он ни искал в магазине. Как бы тщательно он ни искал в окрестностях.

Нонака Юки неожиданно исчезла из виду, хотя она была с ними несколько минут назад.

Часть 4

В конце концов, они так и не смогли найти Юки.

Они спросили у сотрудника магазина, но не получили положительного ответа, и даже смотрели в других отделах торгового центра и искали снаружи – Юки нигде не было видно.

Все звонки на телефон кончались сообщениями о её нахождении вне зоны доступа. Скорее всего она выключила свой телефон. Потому что функция GPS-навигации также её не показывала.

— Что же произошло?.. Она отправилась домой раньше нас?

— Невозможно... Ладно мы, но Басара же здесь. Так что это невозможно.

Слушая разговор Марии и Мио, Басара думал о кое-чём другом. О том, что он чувствовал, когда был наедине с Юки – будто за ними следят.

— Но...

Вскоре после этого появились Мио и Мария, и странное ощущение пропало. Всё так идеально совпало, и он был уверен, что это Мио и Мария наблюдали за ними.

Возможно ли... что за ними наблюдал кто-то ещё?

Вернувшись в их район на поезде, они, на всякий случай, направились в особняк Юки, но...

— Плохо. Её здесь нет.

Последний звонок на её телефон привел к ожидаемому результату – вне зоны доступа. У них закончились идеи, поэтому им ничего не оставалось, кроме как вернуться в дом Тодзё.

Небо заволокло облаками, и ночную дорогу освещали уличные огни, когда они втроём шли в тишине домой. Даже несмотря на то, что ранее они так веселились. Несмотря на всё то время, которое они провели вместе. Тишина делала всё это похожим на сон.

Вот если бы…

Если... бы у него был контракт Мастера и Слуги с Юки. Он смог бы сразу же определить, где она. Однако...

О чём я думаю?..

Басара тут же откинул эту низкую идею. Он так сильно хотел унять беспокойство, что его мышление пошло по странному пути.

Но если что-то с Юки произошло... При таких мыслях в груди у Басары всё неизбежно сжалось.

Пять лет назад в деревне героев произошла трагедия. В тот день многие из его товарищей умерли, а собственная сила Басары вышла из-под контроля, что привело к ещё большим разрушениям.

Но даже при этом были спасены несколько жизней, и среди них – Юки. Если сейчас с Юки что-нибудь произойдёт, то он...

— Басара?.. Басара, что с тобой?!

Когда его руку потянули в сторону, то Басара пришел в себя.

— Басара-сан, ты в порядке?..

— Да, всё нормально. Простите... Я думал коё о чём.

Когда Басара повторил, что в порядке, и беспомощно улыбнулся, то внезапно в его кармане запиликал телефон.

Это был сигнал почтового сообщения, а не звонка.

Но Басара всё равно на автомате вытащил телефон и сразу проверил отправителя.

К сожалению, письмо было не от Юки.

Когда Басара помотал головой, то Мио, стоящая рядом с ним, тихо пробормотала: «Ясно...» Но, глядя в поле отправителя, Басара слегка напрягся.

Там вообще не было имени. Поле было пустым. Но если кто-то впервые шлет ему письмо, то там должен отображаться почтовый адрес.

Его там не было, потому что Басара сам так настроил.

Это был тот человек, с кем он тайно заключил союз, а его данные сохранены таким необычным способом ради абсолютно скрытой переписки.

И этот человек впервые послал ему письмо.

— ...

Содержимое письма было таким, как и представлял себе Басара. Поэтому беззвучно прочитав его, он нажал на кнопку удаления, чтобы стереть письмо, и телефон начал выполнять команду. Но тут окрестности внезапно потемнели. Как только он понял это – сверху пришла атака.

— Мария, в сторону!

Мгновенно предупредив её, Басара взял на руки Мио и прыгнул.

— Э-эй!

Мио повысила от удивления голос, но у Басары не было времени, чтобы беспокоиться об этом.

Потому что атака, направленная в землю, создала яростную ударную волну вместе с рёвом. Басара приземлился, всё ещё держа Мио.

— Ты в порядке?!

— Да, чудом!

Услышав ответ Марии откуда-то сбоку, он вздохнул с облегчением.

Марию он лишь предупредил потому, что между ними шла Мио.

Но Мария – боец ближнего боя, поэтому ей должны быть привычны резкие движения. Его суждения исходили из веры в это. В ответ на мгновенное решение и действия Басары сверху раздался резкий голос, несколько насмехающийся над ним:

— Хех... а ты шустрее, чем я думал.

Когда Мио взглянула вверх, то в воздухе парил гигант.

Зловещая черная аура исходила из его тела.

Нет никаких сомнений. Это демон из фракции текущего Повелителя демонов.

— Что происходит?

Немного в стороне от них, Мария медленно встала и сказала это. Яростно уставившись на вражьего демона, она продолжила:

— Эта твоя атака... Если бы она была нацелена лишь на Басару-сана и меня, то я бы не стала ничего говорить, но в худшем случае она бы зацепила Мио-саму. Разве это то, что фракция текущего Повелителя демонов хочет?

— Чё-ё? Я ваще не хотел вовлекать её в это. Будет плохо, если я беспечно прибью её, и сила Вилберта потеряется. Но поле боя всегда меняется. Так что происходят... несчастные случаи – ну вы поняли.

Тело демона-гиганта затряслось от смеха.

— Кроме того... Высшие шишки хотят силу Вилберта, но если эта никудышная сила может пропасть даже от такой атаки, то от неё в любом случае не будет никакой пользы.

Но, сказав это, он уставился на Басару:

— Суккуба-слугу не считаю, но ты совсем неплох, коротышка... Правда, не настолько ты крут, чтобы у Ларса были с тобой проблемы.

Затем он шмыгнул носом и продолжил:

— Ну, всё равно... Я в любом случае собираюсь убить тут всех, кроме дочери Вилберта.

Басара слушал эту речь, продолжая держать Мио за талию.

— Это твоих рук дело?..

Демон-гигант был озадачен низким и холодным голосом Басары.

— Чего? Ты о чём?

— Исчезновение Юки – твоих рук дело?

Басара спросил снова. Услышав эти слова, демон, кажется, наконец-то вспомнил:

— А-а... Та геройская девка.

Как только он это произнес, Басара, стоящий рядом с Мио, исчез.

— Э?..

У Мио вырвался возглас недоумения от внезапности. А Басара уже стоял перед демоном-гигантом.

И в его правой руке уже материализовалась Брюнгильда – его любимый меч.

Он замахнулся им.

Боковой удар Басары пришёлся прямо в торс демона-гиганта, словно его туда притягивало.

В это мгновение Басара почувствовал сопротивление.

Но это было ненормально жесткое сопротивление разрезу.

Кр-р-к!

— Кха!..

Раздался пронзительный металлический звук, и правая рука Басары онемела. Атака была отражена. И более того – это не был блок оружием или щитом. Именно торс демона-гиганта отразил Брюнгильду.

— Эй, а ты очень вспыльчивый... Достаточно кальция ешь?

Посмеиваясь, демон продолжил:

— Я полностью переломаю твою тушку, что ты поместишься в мой карман, коротышка!

Сказав это, он устремил правый кулак в Басару. Мгновенно Басара пнул в торс демона и отступил на дистанцию, которая едва превышала радиус ударов кулака.

Однако кулак демона также создавал ударную волну.

— Гха-ах?!..

Получив полный удар невидимой атаки, Басара улетел назад. Он влетел прямо в границу барьера – стену между обычным миром и изолированным пространством.

— О, что случилось? Уже всё?

Демон приближался. Он хотел нанести финальный удар. Однако, до того как новый удар кулака смог достичь Басары, демон оказался охвачен пламенем и взревел.

— Не выскакивай из ниоткуда, действуя так, словно ты важная шишка!

Мио удачно высвободила ещё больше огня.

— Хах... Это жалкое пламя даже не щекочет меня!

Несмотря на языки огня, атака демона не остановилась. Он прорвался сквозь пламя.

— Тогда что насчет этого?

Используя огонь как прикрытие, Мария выскочила перед ним и ударила кулаком в торс демона.

БАМ! Раздался тяжелый грохот. Атака Марии, бойца ближнего боя с опорой на силу, уверенно остановила порыв демона.

— Это больно.

— Э... Гх?!

Тыльная часть его левой руки сдула небольшую фигурку Марии, словно пылинку. Прямо перед тем, как она разбилась о землю, Басара умудрился поймать её, но...

— Куда делась ваша прежняя энергия? Вы только и можете лаять?

Демон-гигант начал размахивать кулаками во все стороны, посылая воздушные ударные волны.

Басара и девушки рассредоточились и как-то уклонились от них, но контратаковать они не могли.

— Чёрт, он идеальный силовой тип!

Он выглядел обычной горой мышц, но когда грубой силы с избытком, против неё сложно что-то предпринять.

Сила – это мощь. Тело, способное вместить огромную силу, очевидно, имело высокую защиту и также стойкость. В доказательство этого можно принять то, как он с легкостью заблокировал недавнюю атаку Басары.

Он, скорее всего, превосходил даже Марию – также принадлежащую к силовому типу. Более того – он был бойцом-стрелком, способным атаковать ударными волнами.

Проблема заключалась в том, что не работала не только атака Басары, но и кулак Марии.

Даже если они сократят дистанцию, то всё равно не смогут нанести эффективный урон.

Таким образом, их последней ставкой была могущественная высокоуровневая магии Мио, которая принадлежала к магическому типу. Но, можно и не говорить, что более могущественная магия требовала более сильной магической концентрации. Поэтому...

— Когда он атакует такими ударными волнами...

Он посмотрел на Мио, но она не могла тратить время на произнесение магии, ведь была занята уклонением от потока ударных волн.

Судя по его телосложению, вероятно, он также обладал превосходной выносливостью.

Рано или поздно Басара и девушки первыми выбьются из сил, не смогут перевести дыхание и уклониться от ударной волны. Положение было тупиковым.

— Тогда…

Басара присел и сосредоточился.

Он рассчитывал лучший и кратчайший путь убить врага в воздухе, и необходимую для этого скорость.

И затем... Басара собирался атаковать, оттолкнувшись от земли. В это время...

— Как напряжно... Я покончу со всеми вами разом.

Сказав это, враг, который ранее разбирался с Марией, запустил невиданную ранее атаку.

Ударные волны до сих пор были однотипными – прямые линии, которые получались от удара кулака.

Теперь же кулак замер в воздухе. При этом он ударил именно воздух. В результате получившаяся ударная волна пошла не по прямой линии, а стала распространяться радиально, идя одновременно к Басаре и девушкам.

— Ах ты тва-а-арь!..

Басара использовал энергию, которую он накопил для скоростной атаки, контратаковав.

Атака, выпущенная перед Мио и Марией не была «Изгоняющим сдвигом», но всё же сумела разрезать ударную волну. Радиальная волна ушла в воздух прямо перед Басарой.

— Мило. Вот так и надо.

Даже хотя его атака была отражена, но демон-гигант был довольно счастлив.

— Тогда... попробуй это!

Когда он это сказал, его и без того широкая правая демоническая лапа набухла... став почти в два раза больше.

— Это плохо!

Скорее всего противник пытался запустить чудовищную волну, с которой вообще нельзя было сравнивать предыдущие атаки.

Раньше бы Басара уже точно бы оказался в это время прямо перед врагом.

Без всяких сомнений он бы сократил дистанцию на максимальной скорости и прервал атаку врага.

Однако сейчас Басара сомневался.

Он не мог мгновенно решить, должен ли атаковать или ему следует уйти в оборону, защищая Мио и Марию.

Враг воспользовался этой брешью, созданной короткими колебаниями Басары, чтобы атаковать.

— Чего?

Однако демон-гигант остановился, внезапно кое-что осознав.

Почему?

Басара увидел ответ на этот вопрос в торсе демона. Парящий демон... что-то пронзило его гигантское тело.

— Копьё?.. — хмуро пробормотала Мио, наблюдавшая за полем битвы под другим углом, после чего с телом демона произошли быстрые изменения.

Всё началось с шумной белоснежной заморозки.

Гигантское тело демона, в кратчайшие сроки окаменело, перестало парить и рухнуло на землю.

Бздынь! Под звон разбитого стекла демон раскололся на очень маленькие кусочки.

Часть 5

Всё что осталось после этого – длинное белое копьё, воткнувшееся в землю.

Мио и остальные не могли отреагировать на столь внезапные события. Среди этой безмолвной тишины...

Откуда-то появился молодой парень. Они глядели на его профиль, пока он беззвучно подбирал копьё.

— Такаси...

Мио услышала внезапное ошарашенное бормотание Басары перед ней.

Услышав своё имя, молодой парень перевел острый взгляд с копья в руке на Басару.

— Басара, кто это?..

— Хаясэ Такаси... Мой друг детства, как и Юки, ещё с тех пор, когда я жил в деревне.

После ответа Басары на её вопрос Мио более или менее начала вникать.

...Неудивительно тогда, что он тут очутился.

Мио знала о трагедии, в которую был вовлечен Басара, когда он ещё жил в деревне героев.

Она также знала о том, что произошло, когда сила Басары вышла из-под контроля.

Всё это очень многим людям нанесло неизлечимые психические раны и привело к изгнанию Басары из деревни.

Там, вероятно, лишь немногие дружелюбно относились к Басаре после того инцидента, как, к примеру, Юки.

По крайней мере... взгляд, которым молодой парень буравил Басару, не был таким, как при долгожданном воссоединении друзей детства.

— Такаси, почему ты... И это копьё, неужели...

Когда Басара спросил несколько неверующим голосом, внезапно:

— Да... Ты прав, это – Бьякко[✱]Бьякко – Белый тигр. Является одним из четырех китайских созвездий..

Сзади раздались смешки. Когда Мио обернулась, то там стоял молодой парень с узкими глазами.

— ?!..

Как только он его увидел, Басара тут же переменился в лице и прыжком сменил позицию.

Он встал перед ним, закрывая Мио и Марию.

— Э-эй, Басара?..

— В чём дело?

Мио и Мария были озадачены неожиданным развитием, но Басара не ответил. С неизменно суровым выражением лица он ждал реакции молодого парня.

— Боже. Мы наконец-то воссоединились... Не смотри на меня так ненавистно.

Узкоглазый молодой парень пожал плечами и криво улыбнулся. На это...

— Шиба-сан... Почему вы здесь?

Басара обратился к нему явно с другим отношением, нежели к парню, которого звали Хаясэ Такаси.

— Басара?

Профиль Басары показывал великую настороженность и напряженность, когда он смотрел на Шибу.

— Тебе... нужно это спрашивать? По приказу Деревни.

— Не валяй дурака. Просто так Деревня никогда бы тебя не выпустила наружу.

— Мне вот интересно кто на самом деле валяет тут дурака, — прервал его Такаси.

— Басара... Неужели ты хочешь сказать, что считаешь такое положение дел нормальным?

— Что ты имеешь в виду?..

— Тут стоит девушка, унаследовавшая силу предыдущего Повелителя демонов. Ты можешь назвать это нормальным?

— Вы хотите сказать, было решено, что одной Юки недостаточно для наблюдения за ней?

На вопрос Басары ответил Шиба:

— Нет, Юки-тян было достаточно для наблюдения. Тут уже другое. Было решено, что наблюдения уже не достаточно.

Затем Такаси высказал решающие слова, поглотив предложение Шибы:

— Деревня изменила статус Нарусэ Мио с цели наблюдения «S-» ранга на цель нейтрализации «S-» ранга. Это официальное заявление. Вот почему мы здесь... Чтобы исполнить свои обязанности героев.

Услышав Такаси, Мио опешила.

Он использовал такой мудреный термин «цель нейтрализации», но Такаси фактически говорил, что убьёт Мио.

Она по мере возможности хотела бы избежать конфликтов с кланом героев.

Одной из причин такого решения являлось тяжелое положение дел, ведь им будет тяжело разбираться с фракцией текущего Повелителя демонов, сражаясь при этом с героями.

— Более того...

Она сражалась вместе с Басарой – бывшим героем, – а также пришла к понимаю с Юки – настоящим героем, – пройдя через инцидент на днях.

Именно из-за этого они смогли сегодня вместе пойти по магазинам.

Но Мио поняла, что её мышление было чересчур наивным.

Для фракции текущего Повелителя демонов она была не Нарусэ Мио, а дочерью предыдущего Повелителя демонов Вилберта.

То же самое применялось и к клану героев. Скорее всего, такое же отношение у них было и к Марии, принадлежащей к умеренной фракции.

— ...

Глядя вниз, она беззвучно прикусила губы, после чего на плечо Мио вдруг опустилась рука.

Это была рука того единственного, кто видел в Мио обычную девушку.

Тодзё Басара – её старший брат, который пытался защитить её как члена семьи, как младшую сестру.

Спокойным, но при том решительным взглядом Басара уставился на Такаси.

Так он заявлял о непоколебимости. Он всё ещё держал Брюнгильду в правой руке. Поэтому...

— Ну, я знал, что ты отреагируешь именно так, Басара... В конце концов, ты же сын Дзина.

Шиба, стоящий позади него, устало скривил улыбку.

— Тем не менее, мы тут также не ради веселья. Так как тебя изгнали из деревни, то ты больше не являешься нашим товарищем – в тебе мы видим лишь обычного человека. И если будешь мешать нам, то станешь нашим врагом.

— Да... Я готов к этому, Шиба-сан.

Он защитит Мио, которую не могут защищать герои. Он стоит здесь, потому что так решил.

— Что более важно – позвольте мне спросить кое-что. Причина внезапного исчезновения Юки...

— Хм? Ох, если ты ищешь Юки-тян...

С эти словами позади Шибы молча вышла девушка.

— Юки, ты...

На оклик Басары Юки мгновение смотрела на него, но затем печально опустила глаза.

Неважно, какие сейчас в ней бушевали эмоции, она стояла рядом с ними... Это ясно говорило о позиции Юки.

— Деревня хочет, чтобы Юки также сражалась?..

— Что ты имеешь в виду?

Такаси сузил глаза и спросил, на что Басара ответил несколько раздраженно:

— Именно то, что только что сказал. Юки всегда была послушной и не хотела сражаться. Деревня назначила её надсмотрщиком за Мио, но заставлять её сражаться просто... — «неправильно», хотел сказать Басара, но не смог.

Потому что шаровая молния приблизилась к нему со стороны, прервав его речь.

— Берегись!

Внезапно Мио встала перед ним и создала магический барьер, но...

— Кя-я-я?!..

Шаровая молния, врезавшись в барьер, вспыхнула и отправила Мио в полет.

— Мио-сама!

Мария поспешно бросилась к ней, на что Мио поднялась, хмуро произнеся: «Я в порядке». После этого из теней переулка, откуда и вылетела шаровая молния, вышла девушка.

— Куруми, даже ты...

— Не произноси моё имя так неформально, предатель! — огрызнулась девушка голосом, полным ненависти. — Защищаешь дочь предыдущего Повелителя демонов? Хватит уже глупых игр... Ты даже не знаешь, что чувствовала моя сестра последние пять лет!

Тодзё Басара замер от сердитого крика Куруми. Потому что она была права.

Когда они воссоединились в Академии Хидзиригасака, то Басара был удивлен изменениями Юки.

Эти пять лет, в течение которых он не видел её, изменили Юки слишком сильно.

Но Басара оставил деревню и уже не был Героем, поэтому не имел права волноваться о Юки.

И так как он решил защищать Мио, которая унаследовала кровь предыдущего Повелителя демонов, то он был лишь предателем для Юки и старых товарищей. Но...

— Это всё, что ты хочешь сказать?

Мария медленно встала, а затем внезапно оттолкнулась от земли. Благодаря крепким ногам силового типа она быстро сократила дистанцию до Куруми и попыталась ударить её.

— Не слишком нахальничай, жалкий суккуб.

Такаси взмахнул наискось духовным копьём «Бьякко» со скоростью большей, чем двигалась Мария.

Эта атака была остановлена Басарой с Брюнгильдой, вставшим между Такаси и Марией.

Но нечто остановило всех четырех ввязавшихся в полномасштабный бой, в котором Басара выступал против Такаси, а Мария – против Куруми.

Рёв сотряс воздух. В то же время барьер, который отделял их от обычного мира, был уничтожен.

— Что?!..

Внезапно вернувшись в обычный мир, противники прервали битву.

— Ладно... Достаточно. Не горячитесь и не начинайте тут сражение, — заявил Шиба, мирно улыбнувшись. Далее он продолжил угрожающим голосом:

— Демон, который возвёл барьер, уже мертв. Вы вообще с ума что ли сошли, начав биться в пространстве, которое сломалось моей легкой атакой? Что, если это приведет к жертвам?

Басара сглотнул, услышав эти слова. Тут было явно не до смеха. Демон, конечно же, умер, но барьер всё ещё сохранялся.

Именно тот самый барьер, который легко выдержал все ударные волны демона-гиганта. Они начали драться именно потому, что знали об этом.

— Всё это плохо, Такаси, Куруми-тян... Конечно, вы в этот раз главные актеры, но я полагаю, что говорил вам не становиться чересчур эмоциональными. Я всего лишь наблюдатель, и деревня запретила мне сражаться с Басарой и этими девушками. Так что избавьте меня от проблем, хорошо?

— ...

— Ладно!..

Такаси и Куруми прыгнули, хотя и помрачнели, и приземлились рядом с Шибой и Юки.

Видя это, Басара и Мария пока что расслабились, но всё же оставаясь настороже. Естественным образом между двумя группами образовалась дистанция.

— На этом и порешим. Мы пока что отступим, Басара. Если город случайно пострадает, то старейшины снова начнут брюзжать. Мы уладим мелочи в течение одной недели. Подготовим барьер, который выдержит наше сражение, так что давай разберемся там... Что скажешь?

— Похоже, что отказаться я не могу.

— Ну, полагаю, что так, — беспечно отозвался Шиба.

Тогда Басара спросил:

— Насчет барьера – где вы его собираетесь поставить?

— Хотелось бы возвести на подходящей для барьеров земле, но, к сожалению, мы пока что не знаем достаточно хорошо этот город. Я свяжусь с тобой позже, когда мы определимся с местом.

— Шиба-сан, если вы – наблюдатель, то тогда мы будем сражаться с Такаси и Куруми?

— И с Юки-тян. Вас также трое, так что соотношение идеальное.

Не заставляйте Юки сражаться – Басара вновь не мог произнести вслух это желание.

Он снова посмотрел на Юки, но она не встретилась с ним взглядом.

— Ну, тогда до встречи через неделю.

Сказав это, Шиба и остальные повернулись спинами и ушли.

Часть 6

После случайной встречи с Такаси и остальными, Басара вернулся домой и из своей комнаты связался с Дзином.

— Хех... Я знал, что они однажды придут, но это слишком рано для этих упрямых стариков.

Дзин, глава дома Тодзё, ушел из дома и сейчас находился в мире демонов.

Он говорил, что ему надо с кем-то встретиться, но Басара не знал деталей. Дзин, вероятно, ничего не расскажет, пока не придет время для этого.

Телефон Дзина обладал особым магическим чипом, который позволял делать подобные звонки, пусть и при соблюдении некоторых условий, таких как определенное время или место в мире демонов.

Басара рассказал ему обо всех обстоятельствах от начала и до конца, на что Дзин ответил необычайно серьёзным голосом:

— Подумать только, старейшины выпустили Кёити из Деревни...

— Но Шиба-сан сказал, что в этот раз он всего лишь наблюдатель и не будет сражаться.

— Ну, они накинули на него некоторое подобие «оков», снаружи деревни, но... будь осторожен.

— Да, я знаю...

Последствия трагедии пятилетней давности. Причина, по которой предлагалось кинуть Басару в тюрьму сразу после того, как Изгоняющий сдвиг вышел из-под контроля, заключалась в одном «прецедентном» деле.

Люди звали Басару «гением», а вот Шибу Кёити можно оценить термином «слишком талантлив».

Его чересчур капризный характер вкупе с могуществом привели к тому, что он стал доставлять «проблемы», и в результате его заключили в тюрьму на несколько лет.

Если честно... Им очень повезло, что он не присоединился к сегодняшней битве.

Поэтому Басара перевел всё своё внимание на неотложную проблему.

— Юки сражалась с нами ранее, хотя и по определенным причинам, поэтому я думал, что она не будет враждебно относиться к Мио. Ведь сегодня мы все вместе ходили по магазинам.

Конечно же, Басара не думал, что деревня отпустит Мио так легко.

Однако где-то в его сердце теплилась слабая надежда.

Даже хотя она унаследовала силу предыдущего Повелителя демонов, но Мио никогда не хотела её.

Начнем с того, что Мио росла жизнью обычной девушки до тех пор, пока полгода назад не узнала о своей родословной демона.

Поэтому нельзя ничего поделать, если они решили быть с ней настороже, сделав целью наблюдения, но они не пытались убить Мио... Оставалось бы так и дальше – вот чего он хотел.

— А чего ты ожидал? У них единственная миссия – защищать мир в человеческом мире.

— Да... Я знаю. Но у меня тоже есть то, что я хочу защитить.

Басара крепко сжал правый кулак.

— Да, верно. Я не собираюсь подвергать сомнению благородство их миссии, но если мы никак не можем прийти к компромиссу, то тогда остаётся лишь позаботиться о них.

— Ты согласен с этим, пап?..

Это уже отличалось от разборок с фракцией текущего Повелителя демонов, которая охотилась за унаследованной Мио силой.

Даже если их и изгнали, но когда-то они были товарищами.

Очередной проблемой было то, что клан героев, работая ради мира во всём мире, рассматривал унаследованную силу Вилберта только как угрозу.

Это означало, что они могли прийти и безжалостно убить Мио, в отличие от демонов, которые пытались завладеть ею, чтобы использовать.

Даже если они смогут победить Такаси и других героев в этот раз, то весьма маловероятно, что Деревня отзовет вынесенный приказ.

Напротив – они непременно посчитают её более опасной и вышлют дополнительные силы.

Более того, клан героев существует не только лишь в Японии.

Появление демонов и демонических зверей не ограничивается лишь Японией.

Необходимо было защищать весь мир, а не только Японию. Поэтому клан героев разделил мир на множество районов, и каждая деревня защищала свою намеченную зону. Япония как раз была одной из них.

Поэтому, если они сделают своим врагом Деревню Японии, то кланы героев по всему миру неизбежно станут их врагами. Но...

— Меня это не заботит. Если уж это необходимо для защиты Мио, — с готовностью выпалил Дзин на другом конце телефона. — Мы говорим о типах, которые хотели выгнать тебя из деревни и сделать целью наблюдения, готовясь убить, если что-нибудь произойдёт, и даже назначили меня твоим надсмотрщиком. Сейчас меня вообще не заботит мой священный долг.

— Это... правда, но...

Он знал, что им придется занять твёрдую позицию, чтобы защитить Мио.

— Но...

В любом случае, внутри Басары тлело нежелание делать врагами прошлых товарищей.

Он не знал, чем может окончиться борьба в подобных условиях, где проигрыш будет означать конец, а победа лишь добавит трудностей.

Более того, из всех возможных вариантов, его первыми противниками были Такаси, Куруми и даже Юки. Слишком иронично. Однако...

— Эй... Не говори мне, что ты волнуешься о том, что произойдет после того, как ты победишь, хотя ты ещё даже не сразился? Не слишком ли много ты на себя берешь?

— Это не так... — поспешно опроверг Басара.

— Я не говорю тебе забыть о будущем, но не гонись за двумя зайцами. Как ни крути, то, что суждено, все равно случится. Поэтому сосредоточься сперва на том, что стоит прямо перед тобой. По крайней мере, ты потеряешь кое-что, если проиграешь, и защитишь кое-что, если победишь. Вот где тебе стоит прочертить черту.

Верно. Чего он так волнуется? Школьная медсестра Хасэгава сказала ему то же самое, не так ли?

Он должен прочертить черту, от которой никогда не отступится, и защищать её.

Вспомни. Что же он... Что Тодзё Басара действительно хочет защитить?

— Верно... Да, я сделаю это.

Басара сказал это так, словно стряхнул все сомнения, которые были в нём, на что Дзин засмеялся:

— Вот и славно. Я возьму на себя всю ответственность. Не важно, что у твоего противника «Бьякко» – просто сокруши его.