Глава 1. Возрождённая Атараксия

— Э-эй, Кидзуна? Это… всё же… мне лучше не идти вместе с тобой, — тихо произнесла Айнэ из-за спины Кидзуны, который вёл её за руку и шёл вперёд.

— Э? Почему?

Парень обернулся с удивлением на лице.

— Потому что до недавнего времени я была врагом, ты в курсе? Вернуться ко всем, так резко поменяв поведение… мой энтузиазм немного остывает…

Не останавливаясь, Кидзуна продолжал идти и вести Айнэ за руку.

Находясь внутри флагмана Изгарда, парочка направлялась на мостик.

Одержав победу над Айнэ в бою, Кидзуна вместе с ней покинул превратившуюся в руины Атараксию. А затем они вместе прибыли на личный корабль Гравэл, который после эвакуации с плавучей платформы фактически стал штаб-квартирой объединенных сил.

Первоначальная стратегия вторгнуться в Дзэлтис уже не имела смысла. Она полностью провалилась.

Но в сердце Кидзуны пылала надежда.

«Айнэ вернулась».

Парень сумел возвратить ту единственную, что уже, казалось, была потеряна навсегда. Этот факт стал надеждой и мотивацией Кидзуны, подталкивая его сердце вперёд.

Парень был счастлив лишь от того, что вернул её. Однако разница в боевом потенциале с Айнэ и без неё являлась огромной. Вероятно, список возможностей, которыми они смогли бы воспользоваться, сейчас значительно расширится.

«Попросим Нээ-тян и Сикину-сан побыстрее разработать стратегию и начнём заново».

— В конце концов, сейчас нельзя терять ни минуты. Если Генезис рухнет, то Атлантису придёт конец. И не только ему. Вероятно, наш мир погибнет вместе с ним.

Внезапно руку Кидзуны потянули. Когда он обернулся, то увидел, как Айнэ остановилась и изумлённо уставилась на него.

— …Э-это…

Чтобы приободрить ошеломлённую девушку, Кидзуна положил руку на её плечо. И затем начал спокойно говорить:

— По словам Сикины-сан, так как Проходы связали наши миры, то, кажется, существует какое-то влияние и на Землю. И если произойдёт катастрофа и один из миров погибнет, то невозможно, чтобы другой оказался не затронут. Нам неизвестно, каким окажется это влияние, но в худшем случае…

— Не может быть… хочешь сказать, что Земля тоже погибнет?

— Вполне вероятно. Так что, Айнэ, возможно, это будет тяжело, но твои силы нужны прямо сейчас.

Девушка решительно кивнула.

— Когда мир находится на грани кризиса, что-то вроде моей застенчивости… не имеет значения.

Парочка вновь пошла, держа друг друга за руки.

— Однако все, вероятно, питают злобу ко мне…

— Айнэ, но…

Девушка покачала головой.

— Нет. Это естественно. Не беспокойся. Как бы ко мне не относились, в конце концов, это моя ответственность.

Кидзуна сильнее сжал руку Айнэ своей.

— Я с тобой. Не волнуйся.

Айнэ немного удивилась, но вскоре счастливо улыбнулась.

— Спасибо, Кидзуна.

В таком состоянии парочка наконец добралась до входа на мостик. Хотя он недавно и сказал Айнэ не волноваться, но, по правде, Кидзуна тревожился. Слегка вздохнув, он проверил состояние девушки. И затем она тоже посмотрела на него. Ребята кивнули друг другу и открыли дверь.

— Хида Кидзуна. Я привёл Тидоригафути Айнэ назад, — раздался наполненный нервозностью голос внутри просторного мостика.

Руки торопливо работающих солдат Изгарда и персонала Атараксии остановились. Мостик мгновенно погрузился в тишину.

Взгляды всех собрались на Кидзуне с Айнэ.

Из-за внезапного появления императрицы Ватлантиса напряжение и страх солдат Изгарда оказались неизмеримы. Большинство из них даже не могли двигаться, как будто окаменели.

С другой стороны, для персонала Атараксии девушка являлась бывшим товарищем, который сейчас стал врагом, стоявшим во главе сил противника. Они не представляли, как им стоит относиться к ней. И неловкое молчание охватило помещение.

Резкий голос разорвал гнетущую и тяжелую, словно металл, атмосферу.

— Ты долго, Кидзуна! Айнэ! Да где вы двое пропадали?!

— Нэ… Нээ-тян.

Скрестив руки, Рэйри подошла прямо к парочке и уставилась на них.

— Э-эм, главнокомандующий… я…

— Кэй, что с уровнем гибрида этих двоих?

Вопрос Рэйри заставил Кэй проверить состояние ребят.

— У Кидзуны двадцать процентов. У Айнэ — восемь.

— А? Тогда чем являлось то недавнее сияние?

Так как все функции Наюта Лаб и Атараксии остановились, собрать детальную информацию о битве не удалось. Однако Рэйри с остальными видели сияние во время поцелуя Кидзуны и Айнэ.

— Я думала, что это, несомненно, являлось Гибридным сердцем… вероятно, необходимо провести исследования.

— Сейчас оборудование Наюта Лаб загружается на корабль. Как только закончим, то соберём и изучим столько данных, сколько возможно. Однако прямо сейчас лучше всего восполнить уровни гибрида Кидзуны и Айнэ. И если возможно, то Кульминационным гибридом.

Рэйри кивнула и крикнула в сторону Кидзуны:

— Всё, как вы слышали. Срочно сделайте Кульминационный гибрид! Заодно примите душ и поменяйте порванную одежду. Вперёд!

— Д-да. Нээ-тян, насчёт Айнэ… всё в порядке?

Рэйри хмыкнула и внезапно повернулась к ним спиной.

— Сейчас я хочу как можно больше военного потенциала. И мелочи мне не важны. Если захочешь объясниться, то я выслушаю тебя после того, как всё закончится. Поэтому-то скорее идите! Когда вернётесь, то вас сразу же введут в курс дела!

— Т-так точно! Принято!

Кидзуна с Айнэ рефлекторно отсалютовали и, словно убегая, покинули мостик. А затем, когда парочка завернула за угол, Кидзуна глубоко вздохнул.

— Ну? Всё в порядке, верно же?

— Д-да… — ответила Айнэ, слабо улыбнувшись.

Несмотря ни на что, Рэйри не потребовала объяснений от Айнэ и вела себя с ней так же, как и прежде, чему Кидзуна крайне обрадовался. Естественно, его сестра отдала приоритет тому, с чем нужно разобраться прямо сейчас, но парень чувствовал, что дело было не только в этом.

— …Нээ-тян. Так она беспокоится о нас?

— Возможно… но она пугает, как и всегда.

Криво улыбнувшись, Кидзуна ответил:

— Погоди-ка. Императрица Ватлантиса боится моей Нээ-тян?

— С этим ничего не поделать, не так ли?

Девушка надула щёки. Однако она тут же широко улыбнулась.

— Хи-хи.

— Что такое?

— Ну, меня почитали как императрицу Ватлантиса, а теперь ко мне относятся как к простому солдату, да? По какой-то причине это смешно.

— Если так подумать, то это крутое падение. Ну, но…

«Когда эта битва закончится, то Айнэ снова станет императрицей Ватлантиса? Какими же тогда будут отношения между нами?»

Из-за внезапно замолчавшего парня Айнэ беспокойно нахмурилась.

— Кидзуна, что-то не так?

— Нет, ничего… Ах, кстати, я не знаю, где здесь душевая.

— Ха-а?! И куда же ты собирался меня вести?!

Спустя долгое время, Айнэ вновь беспощадно и язвительно отругала его. А после Кидзуна узнал у встретившегося по пути солдата Изгарда о местоположении душевой. Несколько раз заблудившись, парочка, в конце концов, добралась до искомой комнаты.

Когда они открыли дверь, то внутри помещения никого не оказалось. Его зарезервировали для Кидзуны и Айнэ.

— Хе-е… здесь довольно красиво.

— Ага. Сколько бы раз я не смотрел, всё равно не смогу привыкнуть к тому, что нахожусь внутри линкора…

Честно говоря, такая душевая идеально подошла бы высококлассному спортивному клубу. Высокий потолок. Пол и стены были сделаны из камня, напоминающего мрамор, а мягкое непрямое освещение усиливало чувство роскошности.

Вероятно, здесь находилось около двадцати выстроенных в ряд кабинок. Каждую из них со всех сторон окружало стекло, и по какой-то причине нигде не виднелись душевые лейки, испускающие горячую воду. Внутри крепилась лишь ручка регулировки, похожая на вентиль. Ребята сомневались, какую из кабинок им использовать, но так как здесь никого не было, то особо и беспокоиться об этом не стоило. Парочка вошла в душевую по центру.

— Тем не менее, так как она застеклена, то полностью прозрачна… ну, раз здесь никого нет, то всё в порядке.

Айнэ вздохнула.

— В самом деле. Культура Атлантиса слишком открыта.

— Кстати говоря, одеяния императрицы тоже выглядели невероятно.

— Ты видел?!

Лицо девушки мгновенно покраснело, и казалось, что пар вот-вот поднимется над ней.

— Э? Да, в вещавшей по Ватлантису телевизионной программе, которую перехватил Изгард…

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

Айнэ схватилась за голову и стала буйствовать.

— Забудь! Сейчас же забудь! Так как в твоей башке всё равно нет достаточной вместимости, то немедленно сотри эти воспоминания! Или я попрошу Зэл, чтобы она стёрла их тебе!

«Слова, подходящие императрице Ватлантиса, стали частью её речи», — подумал Кидзуна. Это казалось забавным, но всё же императрица Ватлантиса Айнэс и Айнэ из Аматэрасу не противоречили друг другу, отчего у парня возникло такое чувство, словно он наконец осознал то, что обе эти личности являлись одним и тем же человеком. И если подумать о том, что изначально она была принцессой, то её язвительность тоже становилась понятной.

Чтобы успокоить безостановочно говорившую девушку, Кидзуна нежно положил руку на её плечо.

— Успокойся, Айнэ. В Ватлантисе это же нормально, да? Ну, даже для них открытость этих одеяний была особенно выделяющейся, но… всё же они шли тебе.

— Я-я носила их не потому, что они мне нравились! Меня заставили надеть!

— Понял, понял. Но, думаю, тебе не нужно беспокоиться об этом.

— …Почему?

— Потому что вскоре я увижу тебя в ещё более потрясающем виде.

— А…

Вновь подумав о смысле того, что они пришли в душ вдвоём, Айнэ покраснела даже сильнее. Словно защищая своё тело, девушка крепко обняла саму себя.

— Ах… хотя в некотором смысле носить одеяния императрицы даже более неловко, чем быть голым. Ну, в любом случае, всё хорошо, так что успокойся.

— Да я вообще не могу успокоиться! В конце концов, неясно, что из этого больше смущает… Эй, не снимай с меня одежду, пока говоришь такое!

Кидзуна легко опустил пилотный костюм с плеч Айнэ. В тот же миг девушка в панике прижала обеими руками почти выскочившую наружу грудь.

— Кья-я…

Воспользовавшись этой прорехой, Кидзуна сел на корточки и стянул её костюм до пояса.

— П-подожди немного.

Послушно остановившись, Кидзуна поднял взгляд на Айнэ. Однако, так как бюст мешал обзору, он не мог хорошо видеть её лицо. Парень немного отодвинулся и вновь взглянул на девушку.

— Айнэ, если мы собираемся принять душ, то нам нужно снять одежду.

— Э-это верно, но… не раздевай меня так молча.

Её щёки покраснели от смущения, и девушка отвела взгляд. Мелкая дрожь передалась рукам Кидзуны, которые держали опущенный до пояса костюм. Бёдра Айнэ слегка тряслись.

Это чувство смущения сделает Гибридное сердце Айнэ ещё более эффективным. Парень действительно понимал, что его стоит разжечь даже сильнее. Но прямо сейчас время было дорого. Это было немного грубым, но ему пришлось воспользоваться способом, который принесёт результаты за короткое время.

— Вот как… но спустя столь долгое время я хочу посмотреть на тело Айнэ. Однако могу ли я увидеть твоё самое смущающее место?

Привлечённая этими словами, Айнэ глянула на парня. А затем, покраснев ещё сильнее, прошептала слабым голосом:

— М-можешь...

Словно намеренно заставляя Айнэ сконцентрироваться на том, что её раздевают, Кидзуна начал медленно снимать костюм. И в самый последний миг он резко опустил его до середины бёдер девушки.

— Ха-а…

Выдох просочился из её губ.

Когда парень стянул костюм до самого низа, то, заставив девушку приподнять ноги, полностью снял его. Оказавшаяся обнажённой, Айнэ обеими руками прикрыла грудь с промежностью и, сжавшись, стала беспокойно ёрзать.

Кидзуна тоже быстро снял свой пилотный костюм. Так как он был порван, то снять его оказалось тяжело, и при каждом движении боль пронзала парня.

— Тц…

В сражение с Айнэ он получил достаточно много ранений по всему телу. Большинство из них являлись синяками, но порезов тоже оказалось немало. Он посудил, что они не были настолько глубоки, чтобы требовалось зашивать их, да и кости тоже казались целы. Однако больше всего парня беспокоили рёбра и следом правая рука. Возможно, в них возникли трещины.

Стиснув зубы, Кидзуна терпел, но всё же это отражалось на нём. Парень не замечал в бою, так как погрузился в него с головой, однако сейчас, когда сражение закончилось, он почувствовал боль по всему телу.

— Кидзуна…

С беспокойством на лице Айнэ дотронулась до его груди. Не заботясь о том, что её собственная кожа обнажилась, девушка нежно прикоснулась к ране.

— Больно?

— Мм… ну так. Однако они незначительны, верно же? Прежде были даже более…

— Прости…

Если бы девушка была собакой, то непременно бы сейчас прижала уши и спрятала свой хвост между ног. Настолько подавленной выглядела Айнэ.

— Это же больно, да?.. Из-за меня ты получил так много ранений…

Её плечи задрожали, и слёзы начали собираться в красных глазах.

— Эй, Айнэ, здесь не о чем плакать.

Лучезарно улыбнувшись, Кидзуна повернул ручку, которая походила на вентиль. И затем тёплая вода полилась с потолка по центру кабинки, словно дождь.

«Ясно, вот почему кабинка застеклена с четырёх сторон и я нигде не нашёл лейки. Да и этот душ не походит на ливень; кажется, словно он будет нежно обливать меня — самое то для раненого тела».

— Ну же, Айнэ. Давай примем душ вместе.

Однако девушка по-прежнему стояла на месте. Более того, она спрятала лицо обеими руками и всерьёз начала плакать.

«Плохо. Не думал, что она будет так сильно беспокоиться из-за этого».

Кидзуна обнял девушку и подвёл её под льющуюся воду. Тёплая вода стекала по телам парочки. Крепко прижав к себе дрожащую Айнэ, он зашептал ей на ухо:

— Ну же, не нужно слёз. В конце концов, я сделал это по своей воле. К тому же ранения такой степени более похожи на ордена. Смотри, разве шрамы не красят мужчину?

— В самом… деле?

— В самом деле.

Словно ластясь, Айнэ стала тереться лицом о его плечо. А затем девушка хихикнула:

— Хотя тебя и зовут Кидзуна[✱]Кандзи в имени Кидзуны читаются как «нет ран»?

Услышав это, парень тоже криво улыбнулся.

— Кажется, моё заживление ран достаточно быстрое. Может, это влияние ядра Эроса? Так что я могу оправдать своё имя. Наверное.

— Вот как… в самом деле ты выглядишь энергичнее, чем я думала… — смущённо пробормотала Айнэ, заметив прижимающийся к её животу объект.

— Э-э? А-а… ну… с этим ничего не поделаешь, раз перед моими глазами обнажённая девушка.

— Угу… это верно.

Тонкие пальчики девушки обхватили толстую штуку Кидзуны.

— Мм?! А-Айнэ?

— И-иногда мне хочется быть той, кто… доставит тебе удовольствие.

Айнэ смущённо отвела глаза от парня. Однако она не собиралась отпускать сжатую в руке штуку.

«Вот как сильно она старается. Я должен ответить на её чувства», — подумал Кидзуна.

Его руки, обнимавшие девушку, стали гладить её спину. Когда он провёл вдоль позвоночника девушки снизу-вверх, то тело Айнэ вздрогнуло.

— Кстати говоря, здесь есть что-то вроде мыла или геля для душа?

— Эм… возможно, вот это.

Внимательно осмотревшись, Айнэ увидела небольшое углубление в стеклянной стенке. Когда же она просунула туда руку, то потекло жидкое мыло и начало собираться в её ладони. В то же время напор воды уменьшился и стал походить на изморось.

— Хе-е-е, вот как. Вообще не понимаю, что это за механизм.

Кидзуна точно так же набрал мыло в руку и начал растирать ею спину девушки. Хотя Айнэ смутилась, она молча позволила ему продолжить. А затем робко протянула руку и стала равномерно наносить мыло на грудь и живот парня, создавая пузырьки.

Так как Кидзуна не показывал неприязни, то она, почувствовав облегчение, начала мыть его тело немного смелее. В ответ на это Кидзуна вылил жидкое мыло на огромные груди девушки, которые тяжело покачивались, схватился за них и стал массировать. Крупный бюст тут же покрылся пеной.

— Мм… а-ах, Кидзуна… если будешь делать это так сильно, то я не смогу… вымыть тебя.

— Плохо тебя слышу. Ведь я слишком поглощён мытьём тела Айнэ.

Он сфокусировался на розовых вершинах грудей. Парень нежно омывал их, щипая и катая между пальцами.

— Фуа, а-а-а! П-потому и говорю, не… ах… ха-а-а-а-а-а…

В следующий миг он схватил одну из грудей обеими руками и начал тереть её. Не выдержав наслаждения, Айнэ выгнулась назад и задрожала.

— Б-бли-ин, я тоже могу… так сделать.

Покрытой мылом рукой девушка нежно приподняла интимную область Кидзуны.

— У-у! Айнэ, это…

Белоснежными и тонкими пальцами Айнэ начала осторожно массировать часть тела парня, которая походила на мешочек.

— Да, это важное место Кидзуны… не беспокойся. Я позабочусь о нём со всей осторожностью…

Нежный массаж ощущался приятным. Прикосновения пальцев стимулировали парня, однако настолько заботливое обращение доставляло ему ещё большее эмоциональное удовольствие.

Вскоре пальцы Айнэ стали подниматься к твёрдо стоявшей штуке.

Когда же она прикоснулась к ней, то её возбуждение тоже начало возрастать.

— Мм… ха-а-а…

То, как она тёрла бёдра друг о друга, выглядело так, словно девушка, покачивая ягодицами, соблазняла Кидзуну.

Продолжая мять левой рукой её грудь, парень опустил правую к её животу, а затем ещё ниже. И в следующий миг он покрыл мыльной пеной кустик серебряных волос, чтобы вымыть его.

— Я-а-а! Э-это место не надо…

Игнорируя отчаянную жалобу покрасневшей Айнэ, он продолжил мыть серебряные волосы, а затем протянул руку к скрытой под ними части. В миг, когда он прикоснулся к этому наполненному нектаром месту, девушка вздрогнула.

— Не… прекрати! Там я сама!

— Но разве Айнэ не моет меня? Потому-то я отплачу тебе тем же.

Пальцы Кидзуны, очерчивая щель, стали двигаться вперёд и назад.

— Хи-и! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Н-н-нельзя… не-е-е-е-ет!

Почти упав, Айнэ прислонилась к парню. Эротично вздыхая на его груди, она уставилась на Кидзуну пылким взглядом.

— Дура-ак… если будешь играться с этим местом, то это плохо кончится-я…

Горячая жидкость вытекала из промежности девушки, и хлюпающие звуки раздавались в соответствии с движениями пальцев Кидзуны. С опьянённым выражение лица Айнэ принимала это удовольствие, и свет Гибридного сердца начал сиять в её глазах.

Но, хотя девушка и сдалась наслаждению, она не отпускала штуку Кидзуны. Скользя рукой то вверх, то вниз, Айнэ продолжала доставлять ему удовольствие.

Душ автоматически усилился и начал смывать пену с тел парочки. Находясь под струями воды, как под проливным дождём, Кидзуна почувствовал, что скоро достигнет предела.

— Айнэ, я скоро…

— Да… я тоже…

Возможно из-за того, что прошло некоторое время, горячая вода медленно прекратила литься. И посреди исчезнувшего шума от душа раздавались лишь звуки движений рук парочки. Они казались невероятно бесстыдными и непристойными.

— К-Кидзуна… я… уже…

Айнэ опустила голову.

Парень убрал левую руку, которая стимулировала её бюст, и прикоснулся к щеке Айнэ. А затем приподнял её лицо.

— Айнэ, не отворачивайся от меня.

— Э…

Рука девушки замерла.

И напротив, движения руки Кидзуны стали ещё быстрее.

— А-а-а-а! Кья-я… такое… плохо… ха-а-а-а…

— Почему?

— Потому что Кидзуне… будет видно… моё постыдное лицо.

Говоря эти слова, Айнэ вновь продолжила стимулировать штуку парня. Она приложила в пальцы больше силы, чем прежде, и даровала ему даже более сильное возбуждение.

— Верно, позволь мне увидеть. Самое милое выражение лица Айнэ.

— Не-ет… не милое-е, а п-постыдное! Ни в коем случае не смотри…

Однако Кидзуна не позволил ей отвернуться.

— Не-е-е-е-ет! Нельзя… моё лицо, когда я кончаю… увидят…

Напряжённо вытянувшись, Айнэ поднялась на носочки.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А… Я-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А♥♥.

Жидкость, даже более горячая, чем лившаяся сверху вода, разбрызгалась во все стороны из насквозь промокшей щели Айнэ. Одновременно с этим Кидзуна тоже достиг предела и его горячая жидкость энергично ударила в живот девушки.

Это усилило оргазм Айнэ ещё больше.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ♥… А-А-А-А-А-А♥…

Слёзы собрались в прищуренных от восторга глазах и пролились на её зардевшиеся щёки. Слюна стекала из открытого рта, а язык, словно страстно желая чего-то, дрожал. Вид девушки полностью выражал её наслаждение и счастье.

А затем свет магической энергии Гибридного сердца окутал тела ребят.

— А-а… ха… меня видели… моё лицо, когда… я…

— Айнэ… ты была прекрасна.

Их лица приблизились друг к другу, а губы почти соприкоснулись.

— Кидзуна… это… ах…

Внезапно придя в себя, ребята рефлекторно отодвинулись.

В конце той битвы парочка поцеловалась.

И они не слишком хорошо поняли феномен, случившийся в тот раз. Это походило на Кульминационный гибрид, но являлось чем-то другим. Не зная истинной природы произошедшего, парочка опасалась целоваться снова.

— Давай быстро достигнем Кульминационного гибрида. А затем нам проведут инструктаж.

Попавшая под эффект опьянения Гибридного сердца, Айнэ сладостно улыбнулась и опустилась на колени перед Кидзуной.

— Айнэ? М-м-м!

Девушка поцеловала его штуку.

— Я почищу его… ладно?

Её язык начал слизывать выпущенную Кидзуной жидкость.

«В таком темпе мы завершим Кульминационный гибрид за несколько минут», — подумал парень.

Сразу же после того, как закончившие Кульминационный гибрид Кидзуна с Айнэ вернулись на мостик, начался инструктаж. Со стороны Изгарда здесь находились Гравэл, Алдэа, люди, отвечавшие за все отделения, и командиры отрядов — всего около двадцати человек. Со стороны Земли же присутствовали Рэйри с Кэй, Кидзуна с Айнэ и Гертруда. А ещё офицеры боевого и научно-исследовательского отделения вместе с основным персоналом Наюта Лаб — с их стороны собралось тоже около двадцати членов, и в общей сложности здесь находилось примерно сорок человек.

— Погрузка экипажа, материалов и оборудования с Атараксии практически завершена. Тем не менее, чтобы восстановить первоначальную работоспособность Наюта Лаб, включая всю настройку, потребуется четыре или пять часов.

Услышав доклад Кэй, Рэйри молча кивнула.

— Мы решили оставить Атараксию. К счастью, благодаря альянсу нам позволили подняться на борт флагмана армии Изгарда. И в дальнейшем мы будем сражаться с Империей Ватлантис в качестве экипажа этого корабля.

Волнения и шум поднялись от бывшего персонала Атараксии. Один из членов научно-исследовательского отделения поднял руку.

— Атараксия… потеряна?

Кэй ответила на этот вопрос с помощью плавающего окна.

— Основные объекты в нерабочем состоянии. Чтобы восстановить их, потребуется много времени и ресурсов. В нынешней ситуации с этим ничего не поделать.

— Не может быть…

Они оставляли Атараксию, ставшую им настолько близкой, как и родной дом. Это решение сопровождало огромное чувство потери. И если так себя ощущало даже руководство, то, вероятно, ученики воспримут это ещё сильнее. Более того, они поднялись на борт линкора жителей иного мира, которые до недавнего времени являлись врагами, и в будущем им придётся сражаться в качестве экипажа данного корабля. Несмотря на то, что разумом они понимали необходимость этого, им всё же не удавалось смириться с подобными фактами и чувствами.

Мрачная атмосфера завладела мостиком.

И среди неё лишь Гравэл улыбнулась и несколько раз кивнула.

— Вот как, Атараксия… значит, Атараксия…

— В чём дело, Гравэл?

Алдэа удивлённо наклонила голову.

— Да, хорошее имя. Мне нравится.

Гравэл посмотрела на Рэйри и улыбнулась.

— Давайте отныне называть этот линкор Атараксией. Ты не против, Рэйри?

Даже Рэйри изумилась этому предложению.

— Это… мы не имеем ничего против, но нормально ли нечто подобное? Всё же имя флагмана… так просто…

— Всё в порядке. Это новый корабль, который построили специально для меня. Он еще не получил официальное название. И то, что мне не удавалось придумать хорошее имя, вызывало беспокойство. А вот это в самый раз.

Рэйри пристально посмотрела в глаза Гравэл, и вскоре на её губах возникла улыбка.

— Поняла. С сегодняшнего дня этот линкор будет Атараксией. Лидеры отделений, когда вернетесь на свои места, доложите об этом всему персоналу.

— Принято!

Присутствующие со стороны Земли ответили радостными голосами.

С практической точки зрения ничего не изменилось. Но лишь из-за названия Атараксия их близость к кораблю таинственным образом усилилась. Казалось, словно чувство безопасности с боевым духом бывшего персонала и учеников Атараксии внезапно возросли.

В глубине души Рэйри тоже испытывала признательность за изящное решение Гравэл.

— Начнем стратегическое совещание. Рэйри, могу я доверить дальнейшее тебе?

— Что? Ты же генерал, не так ли?

— Странно говорить такое самой, но в моей армии я обладаю наивысшим боевым потенциалом. Вместо того, чтобы держать меня на мостике, эффективнее использовать мои навыки в качестве боевой силы, сражающейся на передовой. К тому же раз мы направляемся в Дзэлтис, то враги станут более грозными, чем прежде. Особенно имперские стражи, состоящие из могущественных воинов. Потому я хочу выйти на линию фронта и сражаться как воин, а не генерал.

— Возможно, это и верно, но…

— Рэйри, тебе я могу доверить командование.

Старшая сестра Кидзуны натянуто улыбнулась.

— Это что-то вроде компенсации за имя твоего корабля?

— Оно вышло так дорого?

Закрыв один глаз, Гравэл лукаво улыбнулась.

— …Поняла. Я оправдаю твои ожидания.

Рэйри решительно осмотрела мостик. Экипаж со стороны Изгарда тоже не показывал особенного недовольства ею.

— Тогда начнём стратегическое совещание. Наша цель — починить находящийся во дворце Дзэлтиса Генезис. Если столп рухнет, то Атлантис будет уничтожен и возникнет высокая вероятность того, что из-за этого наш мир… давайте, чтобы избежать путаницы, с текущего момента называть его Лемурией — Лемурия тоже получит повреждения. Можно предположить, что в худшем случае разрушатся оба мира.

Люди на мостике зашумели. Хотя солдаты Изгарда чувствовали необычность тех частых катаклизмов, но когда им ясно сказали, что падение Генезиса повлечёт за собой разрушение мира, то они были шокированы.

Впрочем, присутствующие здесь от Лемурии тоже не представляли, что кризис иного мира, который являлся чужой проблемой, мог оказаться напрямую связан с их собственным. Факт этого намного превосходил простой шок. Персонал двух наций перешёптывался об этих тревогах между собой.

— Тихо! От такого поведения ваши подчинённые лишь почувствуют беспокойство. Ведите себя достойно!

От крика Рэйри на мостике вновь воцарилась тишина.

— Сначала мы вторгнемся через Проход в Лондоне. А когда выйдем из него, то имперская столица Дзэлтис окажется прямо перед нами. Конечно же, Ватлантис развернёт линию обороны. Вопрос лишь в том, насколько крупные силы ожидают нас…

Алдэа взглянула на маленькое плавающее окно над её ладонью.

— Там собрались армии вторжения с первой по пятую. Позади них выстроились даже отряды имперской стражи: с первого по четвёртый. И ещё отправленные в Изгард силы тоже вернулись. Другими словами, там только линкоров штук триста, да и магического оружия наберётся тысяч десять.

С удивлённым выражением лица Кидзуна спросил Алдэю:

— Как ты узнала?

— Разве я не говорила прежде? Когда мы находились у Дзэлтиса, то я установила ретранслятор, перехватывающий связь врага. От него-то эта информация и пришла.

Рэйри кивнула Алдэе и продолжила:

— Битва с врагом неизбежна. Тем не менее наша цель заключена не в истреблении противника, а в том, чтобы прорвать их линию обороны и добраться до Генезиса у замка. Затем нам следует захватить профессора Наюту, которая должна находиться в прилегающей к столпу научно-исследовательской лаборатории. А после сбора информации провести восстановление Генезиса.

«Однако если мы столкнёмся с настолько значительными силами, то понесём огромные потери».

Когда Кидзуна поднял руку, то Рэйри кивнула в его сторону и призвала говорить.

— Нээ-тян. Если это так, то разве не стоит ли сказать, что мы не намерены сражаться? Дадим им понять, что наша цель состоит лишь в том, чтобы позволить обоим мирам выжить. Мы можем избежать бессмысленного сражения.

— Хм… верно. Айнэ, не могла бы ты, как императрица Ватлантиса, воззвать к прекращению огня?

Однако Айнэ печально покачала головой.

— Грейс сейчас в Ватлантисе. В ситуации, когда меня там нет, она принимает право верховного командования на себя. К тому же если я скажу нечто подобное из лагеря противника, то никто не поверит и не подчинится мне…

Скрестив руки, Рэйри задумалась.

— Грейс… твоя младшая сестра. И следовательно, фактическая императрица Ватлантиса.

Действительно, во время десятилетнего отсутствия сестры она являлась той, кто правила в качестве императрицы. С другой стороны, Айнэ внезапно вернулась лишь несколько месяцев назад. Если поставить вопрос о том, кому из них доверять, то легко представить, что старшая сестра оказалась бы в невыгодном положении. Более того, если она призовёт к прекращению огня, будучи на стороне Лемурии, то её, возможно, посчитают обманщицей и не будут слушать с самого начала. Сказанное девушкой было тем, с чем можно легко согласиться.

— К тому же если Грейс узнает, что я присоединилась к вам, то, безусловно, придёт в бешенство. Какой бы не оказалась цена, она попытается уничтожить нас.

Задумавшаяся Гравэл подняла голову.

— С другой стороны, если Грейс отдаст приказ прекратить огонь, то битва закончится, верно?

— Да… если такое возможно.

Рэйри задумалась с серьёзным видом.

— Способ провести переговоры с Грейс… как нам добиться диалога с ней?

Вскоре все начали обсуждать это. Были рассмотрены различные способы, но решающего мнения так и не возникло. И посреди этой безумной суеты неподвижно стояла Айнэ.

А затем она внезапно подняла голову.

— Я попробую убедить Грейс.

От этого предложения шумные дискуссии мгновенно затихли.

Нахмурившись, Рэйри наклонила голову.

— Тем не менее, Айнэ. Если Грейс узнает, что ты присоединилась к нам, не впадёт ли она в ярость?

— Да… поэтому и считаю, что если я не пойду, то будет плохо. Если она узнает, что я встала на сторону Лемурии, то, вероятно, придёт в бешенство. Но если мне удастся объяснить ей должным образом, почему я встала на сторону Лемурии… если встречусь и поговорю с ней лично, то, чувствую, мы сможем понять друг друга. Так же, как и я…

Взгляд Айнэ устремился на Кидзуну. Поймав его, парень тоже кивнул.

— Верно… но это же опасно.

— Тем не менее разъярённая Грейс не будет слушать никого, кроме меня. К тому же в окрестностях Дзэлтиса есть тайный проход в замок, о котором знаю только я.

— Э?

— В случае, когда опасность надвигается на императрицу, с помощью этого пути можно скрытно сбежать из замка. Его вход не открыть никому, кроме меня. Поэтому…

В таком случае Кидзуна мог лишь согласиться.

— Хорошо… но я тоже пойду.

Однако Айнэ категорически отвергла это.

— Нельзя. Грейс считает именно Кидзуну своим врагом. Это наверняка окажет лишь противоположный эффект.

— Но, Айнэ!

В самом деле, раз говорить будет Айнэ, то даже Грейс, вероятно, прислушается. Но если она посчитает, что старшая сестра предала её, то чрезмерная нежность обратится в стократную ненависть… всё могло прийти к такому.

Немного подумав, Рэйри озвучила своё решение:

— У нас не будет шанса на победу, если мы ударим в лоб по такому числу ожидающих нас противников. Однако мы имеем Разрушитель кода Зероса. Вначале я хочу, чтобы Айнэ уменьшила боевую силу врага настолько, насколько позволит её уровень гибрида. Это ценный способ разоружить обе стороны, не проливая кровь. Конечно, существует риск того, что присоединение Айнэ к нам станет очевидным, но с этим ничего не поделать.

— Поняла, — уверенно ответила девушка.

— Но на всякий случай. Не используй все запасы гибрида и следи за тем, чтобы они не достигли желтой зоны, начинающейся от двадцати пяти процентов. После уменьшения боевого потенциала врага приземлись в Дзэлтисе, проникни во дворец через тайный проход и переговори с Грейс о прекращении огня. И ещё…

Рэйри поочерёдно посмотрела на Кидзуну, Гравэл и Алдэю.

— Кидзуна, Гравэл и Алдэа будут твоей охраной. Я хочу, чтобы вы трое охраняли потратившую запасы гибрида Айнэ до встречи с Грейс.

— Принято.

В отличие от радостно согласившейся Гравэл, Алдэа незаинтересованно отвернулась.

— Это как-то скромно, верно-о? Хотя я так надеялась, что наконец смогу поубивать имперскую стражу…

— Не говори так. Суть этой операции в осуществлении переговоров между Айнэс и Грейс. Более того, не думаю, что стража молча позволит нам пройти. В некотором роде, это достаточно трудная миссия.

Кидзуна крепко сжал кулаки.

— Верно. Используя собственные силы, давайте доставим Айнэ до её младшей сестры!

Словно предупреждая воодушевившегося парня, Рэйри произнесла:

— Однако переговорами с Грейс займётся Айнэ. Ни в коем случае не показывайся там.

— Эмм… могу я кое-что сказать?

До сих пор молча слушавшая Гертруда немного приподняла руку.

— Ах, прости. Гертруда будет защищать Атараксию. Количество противников, с которыми сумеет справиться Разрушитель кода, ограничено. И пока Айнэ не убедит Грейс, то нам придётся сражаться с оставшимися силами лоб в лоб. Мы особенно полагаемся на тебя в противостоянии магическим доспехам.

— Нет, это мне понятно, но… я не об этом.

Рэйри сделала озадаченное выражение лица.

— А?

— Наши товарищи по какой-то ошибке стали идолами или чем-то подобным в Ватлантисе. Что мы будем делать с этим?

— Ах…

Со сложными выражениями лиц все присутствующие утратили дар речи.

Как вернуть девушек из Аматэрасу и Мастерс никто не знал. Казалось, словно они полностью адаптировались к иному миру, и, возможно, у них имелись собственные причины, чтобы заниматься чем-то подобным.

Айнэ тоже ничего не знала об их дебюте в качестве айдолов и, увидев их по телевидению, оказалась шокирована.

Кэй постучала по клавиатуре и создала список недавних действий Аматэрасу с Мастерс, о которых они узнали из полученной от Изгарда информации. Их программа выглядела невероятно плотной, и, более того, они носились по всему Атлантису.

— Из-за популярности эти девчонки очень заняты. Они летают по разным концам света, отчего тяжело определить их текущее местоположение. И фактически невозможно подготовить план их спасения.

Айнэ глубоко вздохнула и произнесла:

— Не нужно волноваться. Ведь как Аматэрасу, так и Мастерс стали настоящими суперзвёздами — не думаю, что они подвергнутся опасности. В серьёзной ситуации их, несомненно, запрут в безопасном месте.

— Значит, способа спасти их нет… ну, если мы говорим об этих девчонках, то они могут неожиданно вернуться с такими лицами, будто ничего и не случилось.

Гертруда немного натянуто улыбнулась.

— Значит, вопросов больше нет. Позже Кэй раздаст всем лидерам подробный план операции. Каждый должен будет выполнить эти инструкции полностью.

Все присутствующие на мостике одновременно ответили:

— Принято!

Рэйри от всего сердца крикнула в их сторону:

— Слушайте! Это последняя, решающая битва. Какими бы не оказались результаты, это сражение решит судьбу обоих миров. Даже если у вас остались сожаления, шанса изменить что-то уже не будет! Приложите все усилия! Не оставляйте ничего! Ответственность за весь мир буквально лежит на наших плечах! Вперёд!

В ответ все присутствующие подняли кулаки. Боевой клич возрождённой Атараксии, не делая различий между жителями Лемурии и Изгарда, слился в единую волну и прогремел по всему мостику.

— Развертывание армий вторжения с первой по пятую завершено. К тому же вернувшиеся из Изгарда силы тоже присоединились к боевому построению.

Выслушав доклад подчинённой, командир первого отряда имперской стражи, известного как «отряд Леон[✱]Первый отряд», Геркулас поджала губы и кивнула.

— Поняла. Ждите дальнейших указаний.

Пришедший с докладом магический рыцарь отсалютовал и спешно вернулся на свой пост.

Геркулас стояла на расположенной у самого края Дзэлтиса городской стене и смотрела на парящий в пустошах Проход. Сильный ветер развевал униформу имперского стража и забавлялся с её золотистыми волосами. Волнистые локоны девушки были собраны на затылке, и получившийся хвостик яростно носился из стороны в сторону.

«Уже скоро из этого Прохода выйдет армия Изгарда и Лемурии.

Где же Зэлсионэ-сама в такое важное время?»

Геркулас ощущала беспокойство внутри себя. Беспрецедентная опасность и внезапно навалившаяся на неё ответственность привели её разум в беспорядок, девушка не могла даже собраться с мыслями.

Хотя это и являлось чрезвычайной ситуацией, местонахождение командира имперской стражи, Зэлсионэ, оставалось неизвестным. Более того, даже четвёрка её ближайших помощниц, Квартум, считалась пропавшей без вести в Лемурии.

Несмотря на то, что Квартум напрямую подчинялся Зэлсионэ, они не входили в цепь командования. Потому-то в нынешнее время им нельзя было бы доверить управление армией. Но так как они являлись самыми близкими к Зэлсионэ людьми, то Геркулас, скорее всего, сумела бы узнать у них местоположение командира. Однако сейчас даже нечто подобное было невозможно.

Чем больше она думала об этом, тем больше нервничала.

Девушка не могла показать своё волнение перед подчинёнными. Так как сейчас Зэлсионэ здесь нет, то Геркулас — командир отряда Леон — должна принять командование всей имперской стражей на себя. Тем не менее…

— Геркулас, что случилось? Ты сделала такое выражение лица. Может, у тебя болит живот?

Беззаботный голос раздался из-за спины. Когда Геркулас обернулась, то увидела красивую и стройную девушку, которая небрежно носила свою униформу. Длинные волнистые волосы красно-фиолетового цвета были уложены в стиле халф-ап, для которого несколько прядей сплели в косичку. Несмотря на чрезвычайную ситуацию, девушка спокойно и расслабленно улыбалась. Геркулас с детства порядочно устала смотреть на эту улыбку.

— А сама-то как, Меркурия? Если ты, командир отряда Тигрис[✱]Второй отряд, будешь бесцельно слоняться, то подашь плохой пример подчинённым.

Это была командир второго отряда имперской стражи, именуемого отрядом Тигрис, Меркурия.

Так же, как и Геркулас, девушка происходила из древней аристократической семьи. С детства семьи этой парочки общались друг с другом, но, несмотря на великолепные оценки и магическую силу, Меркурия обладала характером, не подходившим её происхождению, и не заботилась о признании со стороны общества. Девушку не интересовали ни состязания, ни битвы, и её постоянная беззаботная манера источала атмосферу «не от мира сего». Такое поведение раздражало Геркулас, и ей даже казалось, что Меркурия живёт легкомысленно. Поэтому она и позвала подругу детства в имперскую стражу вместе с собой.

Когда же та поступила, то с самого начала проявила превосходные навыки. Пока Геркулас изумлённо смотрела на её карьерный рост, Меркурия заняла место командира отряда Тигрис, следующее после места самой Геркулас.

Однако отчуждённая личность девушки по-прежнему не поддавалась исправлению.

— В моём отряде так или иначе действует принцип “невмешательства”. Раз мы зашли так далеко, то ничего не поделаешь. Вместо того, чтобы говорить им, что делать, лучше пускай они проводят свои ежедневные тренировки и стараются изо всех сил. Кстати, разве самой Геркулас не стоит быть чуть-чуть поспокойнее?

— Я достаточно спокойна. Важнее то, зачем ты здесь? Разве Меркурия не тревожится? Разве ты пришла сюда не для того, чтобы прильнуть ко мне со слезами на глазах?

Меркурия закрыла один глаз и широко улыбнулась.

— Поскольку Геркулас сделала такое лицо, будто собиралась разрыдаться в любой момент, я забеспокоилась.

— Если продолжишь издеваться и дальше, то я не прощу этого даже тебе, Меркурия.

Услышав угрозу, Меркурия нахмурилась и прикусила нижнюю губу.

— Когда ты делаешь такое лицо, то собираешься расплакаться. Так же, как и в детстве.

— Гх…

Меркурия всегда говорила так, словно видела её насквозь. И Геркулас раздражало то, что подруга постоянно оказывалась права.

— Ты… всегда говоришь плохие вещи. Для подчинённых я выгляжу спокойной и должным образом выполняю свои обязанности. Твоё излишнее беспокойство не требуется.

— Глупая. Относись к этому проще.

Эта манера речи раздражала Геркулас. Однако…

— В конце концов, хотя сейчас и чрезвычайная ситуация, Зэлсионэ-сама пропала. А так как Геркулас серьёзный человек с сильным чувством ответственности, то, думаю, ты могла слишком разволноваться.

— Это…

Точно в цель. Командир отряда Леон вздохнула, как будто смирилась.

— Возможно, ты права, но тут ничего не поделаешь. Если я не буду вести себя должным образом, то доставлю проблемы не только командиру, но и Её Императорскому Величеству. Я должна показать способности, которые не посрамят имперскую стражу.

— У нас слишком огромное войско. Никто не сможет управлять им идеально. Если у них получится двигаться хотя бы наполовину того, что мы себе представляем, то это уже будет хорошо, разве не стоит думать вот так?

— Тем не менее мы последний щит жителей Дзэлтиса, верно? Если позволим Изгарду с Лемурией вторгнуться в город, то какая ужасающая картина предстанет перед нами? Более того, если они войдут в столицу, то до имперского замка будет рукой подать. И если в худшем случае что-то случится с Грейс-самой…

Геркулас задрожала всем телом.

— Ты слишком много думаешь в плохом направлении. Если говорить о силе нашей армии, то проиграть же невозможно, верно?

— …Ну да. Пока не случится ничего экстремального, мы не уступим… Хотя я и понимаю это, но всё равно беспокоюсь.

— Всё в порядке. Даже без Зэлсионэ-самы лишь нас будет…

— Неизвестно не только местонахождение Зэлсионэ-самы. Ходят слухи, что Айнэс-сама тоже исчезла посреди экспедиции в Изгард…

Как и ожидалось, даже Меркурия не сумела скрыть изумления от такой информации.

— Что ты сказала? Разве Айнэс-сама не вернулась из экспедиции и сейчас не находится в императорском замке?

Меркурия взглянула на дворец, расположенный у основания возвышающегося вдали Генезиса.

— Это только слух, ты в курсе? Также говорят и о том, что Айнэс-саму сразил убийца из Лемурии, или, напротив, о том, что она исчезла ради того, чтобы избавиться от Владыки демонов Лемурии.

— Не может быть, Айнэс-сама…

С мрачным выражением лица девушка прикусила кончик собственного пальца.

— Поражение Империи Ватлантис невозможно. И хотя я думаю так, но какое-то плохое предчувствие…

— Враг вышел из Прохода!

Геркулас тут же посмотрела в сторону Прохода.

— Это же?!

Лишь один магический доспех появился из соединяющих миры врат. Белая броня с искрящимся синим светом магической энергии. И сверкающие розовым волосы, которые нельзя было перепутать ни с чем иным.

— Айнэс-сама!

Следом за Геркулас Меркурия тоже растерянно воскликнула:

— Невозможно! Почему Айнэс-сама вышла из Прохода в Лемурию?!

Она запустила плавающее окно и приблизила изображение появившегося магического доспеха.

— Без сомнений. Это Айнэс-сама… вышлите сопровождение! Используйте ближайшие магические оружия для эскорта. И свяжитесь с дворцом! Доложите об этом Грейс-саме!

Отображавшаяся в окне Айнэс носила не одеяние императрицы, а Зерос. Её розовые волосы развевались на ветру, и она пристально смотрела на армию Ватлантиса.

Огромное войско отражалось в этих красных глазах. Вдоль возвышающихся впереди чёрных крепостных стен парило несметное количество магического оружия и линкоров. Их число оказалось настолько велико, что казалось, словно они заполонили практически всё небо. В соответствии с полученной заранее информацией здесь собрались не только имперские стражи полным составом, но и все остальные армии.

Следом за Айнэ из Прохода показалась фигура Кидзуны.

— Вау! Эти ребята… что за невероятное количество…

— Кажется, почти вся военная сила Ватлантиса собрана здесь. Если Атараксия ворвётся прямо сейчас, то будет беда.

— Справишься, Айнэ?

— Как я и думала, стереть все линкоры и магические оружия не получится… но я сделаю столько, сколько возможно.

— Не перенапрягайся.

Увидев полные горя и печали глаза Айнэ, Кидзуна смог сказать лишь это.

Девушка оттолкнулась от воздуха и полетела в середину армии Ватлантиса. Как и следовало ожидать, магические оружия и корабли признали в Айнэ императрицу. Они не только не препятствовали, но и, приветствуя, расступались перед ней. А затем девушка достигла центра огромной армии и остановилась.

— Разрушитель кода.

Магический круг возник из кольца за её спиной. Сияющий синим узор начал увеличиваться в диаметре. А затем ставший поясом магический круг завращался вокруг Айнэ, создавая ослепительную сферу из света.

— Что… это?!

Геркулас уставилась на сияющий шар, который разрастался прямо перед её глазами. По его поверхности пробегали сверкающие синим магические узоры, и магические оружия, отправленные встречать Айнэ, проглатывались им одно за другим.

«Нет, не так».

Их не проглатывали. Они уничтожались от места соприкосновения с шаром света.

— Не может быть… это и есть Разрушитель кода Айнэс-самы, о котором ходит столько слухов?

Вскоре это сияние начало поглощать даже линкор. Начиная от носа, корабль стал раскладываться на магические формулы, составляющие его.

Меркурия почувствовала страх от дальнейшего увеличения этой сферы.

— Какая сила… это… Айнэс-сама. Это… Зерос.

— Почему?! Айнэс-сама! Почему вы делаете нечто подобное?!

Меркурия стиснула плечо Геркулас, которая кричала практически плачущим голосом.

— Геркулас, сейчас же прикажи армии отступить! Если так пойдёт и дальше, то это будет полным разгромом!

Однако уже оказалось слишком поздно, и Айнэ вклинилась в огромную армию Ватлантиса.

Гигантский магический шар продвигался через флот, который выстроился в боевую формацию. Объекты, находившиеся на его пути, будь то магические оружия или линкоры, стирались целиком и полностью.

Силуэты флота, которому вообще не позволялось ни сопротивляться, ни сражаться, начали исчезать. Для армии Ватлантиса это являлось ничем иным, как кошмаром. Хотя и ударившись в панику, командиры всех армий вторжения громко отдавали инструкции:

— Отряд вторжения, быстро поворачивайте! Убирайте магическое оружие с пути шара света!

Упорядоченно выстроившийся флот мгновенно погрузился в хаос, словно кто-то перевернул стол, на котором они стояли. Так или иначе пытаясь спастись от Разрушителя кода, они разлетались во все стороны без какого-либо руководства и боевой формации.

Смотря на эту ситуацию, Кидзуна отправил сигнал через плавающее окно.

— Нээ-тян! Сейчас!

Одновременно со словами парня из прохода показался огромный нос корабля. Это был гигантский линкор класса двух тысяч метров. Флагман Изгарда и Лемурии — Атараксия.

Стоявшая на самом краю палубы Гравэл взмахнула рукой вперёд.

— Ого-о-онь!

Так как армия Ватлантиса разворачивалась, они обнажили беззащитные фланги, даже не подняв щиты. И в такой ситуации главное орудие Атараксии дало залп. Огромный снаряд света мгновенно пересёк небосклон. Этот выстрел попал по линкору Ватлантиса, вызвал электрический разряд с яростными искрами, и затем звук взрыва прогремел в небе. Обладавшее чудовищной разрушительной силой главное орудие пронзило броню вражеского корабля и проделало сквозную дыру в его корпусе.

Получивший прямое попадание от Атараксии линкор накренился, и внутри него раздались взрывы. Пламя тут же поднялось над ним, и, разбрасывая частички света, он начал терять высоту. А затем корабль рухнул на пустоши, спровоцировал ослепительный взрыв и превратился обратно в магическую энергию.

— Корабль Ватлантиса класса двух тысяч метров уничтожен!

В миг, когда взволнованное объявление прозвучало внутри Атараксии, громоподобные радостные крики раздались повсюду.

Не занимая капитанское кресло, Рэйри по-прежнему стояла и следила за ситуацией на поле боя.

— Ладно, другие линкоры следуют за нами! Чтобы не препятствовать выходящим из Прохода кораблям, сейчас же перемещаемся к заданной позиции. Не ослаблять обстрел даже во время движения!

В дополнение к Разрушителю кода Айнэ флот Изгарда и Атараксии начал наступление на армаду противника. Будучи атакованными в самый неподходящий момент, корабли Ватлантиса принимали удары и падали один за другим.

Командиры отрядов Леон и Тигрис ошеломлённо смотрели на эту сцену. Когда Меркурия пришла в себя, то, даже не пытаясь скрыть беспокойства, повернулась к своей подруге.

— Что нам делать?! Геркулас!

Как линкоры, на постройку которых вложили огромное количество магической энергии, так и закалённые навыки магических рыцарей оказались бесполезны. Разрушитель кода Зероса аннулировал и насильно отменял вооружение.

— Гх… да что делать… с чем-то подобным?

Слёзы наполнили очи Геркулас. Однако, собравшись в уголках её глаз, они в последний момент удержались от того, чтобы пролиться.

«Нельзя. Если здесь я лишусь уверенности…

Постарайся.

«Постарайся, Геркулас!»

Девушка произнесла слова воодушевления про себя.

— …В любом случае, освободите путь. Магическая энергия не безгранична даже у Айнэс-самы. Придёт время, когда и она иссякнет. А до этого убегайте от Разрушителя кода изо всех сил. Также остерегайтесь обстрела флота Изгарда, который появляется из Прохода. В такой суматохе вполне вероятно, что, открыв огонь, мы попадём по своим. Не начинайте необдуманный обстрел, ведите оборонительный бой как можно дольше.

— Принято. Доверь остальное нам.

Легонько хлопнув подругу по плечу, Меркурия открыла десять с лишним плавающих окон и озвучила приказы всем отрядам имперской стражи и командирам флота.

— Передаю приказы от выступающей в роли заместителя командира имперской стражи Геркулас. Убегайте от Разрушителя кода Зероса! Разрушьте боевые формации и не собирайтесь в одном месте! Уклоняйтесь любой ценой и ждите, пока магическая энергия Зероса не будет израсходована! Корабли, находящиеся вдали от атаки Разрушителя кода, приготовьтесь к обстрелу вражеского флота. Не спешите с контратакой, сосредоточьтесь на оборонительном бое, укрепляя свои щиты. Выполняйте!

После инструкций от Меркурии движения армии Ватлантиса ускорились. Флот начал беспорядочно разлетаться в разные стороны. Из-за этого хода количество врагов, которых мог стереть Разрушитель кода, значительно снизилось.

На мостике Атараксии в полупрозрачном плавающем окне отображалась ежесекундно изменяющаяся ситуация на поле боя. Следя за происходящим, Рэйри обратилась к Кэй:

— Кэй. Сколько у Айнэ запасов гибрида?

— Сейчас осталось тридцать процентов. Скоро она достигнет предела.

Нажав на консоль, Рэйри открыла линию с Айнэ.

— Айнэ. Твой уровень гибрида уже подходит к пределу. Пора отступать!

— Но я не стёрла даже половину! Если начать бой с флотом в таком состоянии, то Атараксия!..

Рэйри запустила другое окно.

— Кидзуна, Гравэл, Алдэа! Заберите Айнэ!

Ожидавший на носу Атараксии Кидзуна поднялся на ноги.

— Принято! Вперёд, Гравэл, Алдэа!

— Ага!

Внезапно активировав турбины на полную, Гравэл взлетела с палубы.

Троица покинула Атараксию и направилась к свету магического узора, создаваемого Зеросом.

— Айнэ!

В открывшемся перед девушкой окне связи отобразился зовущий её Кидзуна.

— Кидзуна…

Когда она взглянула на окно своего статуса, то уровень гибрида опустился до двадцати девяти процентов.

«Значит, уже всё?»

Магический узор исчез. Эффект Разрушителя кода пропал, и широко развернувшееся за спиной Зероса кольцо сложилось.

В миг, когда сияние, походившее на господствовавшего в небе дьявола, потухло, имперские стражи начали действовать.

Глаза Геркулас ярко засверкали.

— Всему флоту вернуться на установленные позиции! Как только боевая формация придёт в порядок, всем силам начать обстрел. Цельтесь в появляющийся из Прохода объединённый флот Изгарда и Лемурии!

Следуя приказу, флот и магическое оружие одновременно пришли в движение.

Геркулас же осматривала окрестности, в которых пропал магический узор Разрушителя кода.

«Где Айнэс-сама?!»

— Геркулас! — встревоженно воскликнула Меркурия.

Посмотрев, куда указывала подруга, девушка увидела человеческий силуэт. Геркулас открыла плавающее окно и увеличила эту фигуру. Девушка с розовыми волосами пикировала в сторону Дзэлтиса. А следом за ней летели три магических доспеха.

— Айнэс-сама!

— Более того, за ней следует Владыка демонов Лемурии! Геркулас!

Быстрее, чем Меркурия окликнула её, девушка погналась за четвёркой.

Когда Кидзуна, Гравэл и Алдэа догнали Айнэ, то поравнялись с ней.

— Айнэ! Секретный проход, о котором ты говорила, где он находится?

— За третьей стеной есть небольшая скалистая гора. Это наша цель.

Так как третья стена являлась самой крайней, то снаружи, до горизонта, тянулась пустошь. По тому, что он увидел, парень вообще не сумел понять, где расположен проход.

В то же время возникшее перед лицом Кидзуны окно тревоги предупредило его об опасности.

— Враги!

Когда парень оглянулся, то увидел два гнавшихся за ними магических доспеха.

— Кидзуна! Это командиры первого и второго отряда имперской стражи! Нас нашли проблемные ребята.

— Чёрт… придётся сражаться!

Гравэл протянула руку к Гансворду за спиной и произнесла:

— Мы с Алдэей позаботимся о них. Кидзуна, сопровождай Айнэс-доно.

— Но!..

Алдэа внезапно остановилась и повернулась к нему спиной.

— Хи-хи-хи, я ни в коем случае не упущу такую вкусную добычу.

Гравэл тоже замерла в воздухе и обнажила Гансворд.

— Остальное на тебе, Кидзуна!

— Гх…

Хотя и заскрежетал зубами, Кидзуна не сбросил скорость. Приблизившись к земле, он перешёл в горизонтальный полёт и помчался вдоль крепостной стены.

Удостоверившись в том, что они отступили, Гравэл взглянула на противников, которые наконец приблизились к ним.

— Командир отряда Леон имперской стражи, Геркулас, и командир отряда Тигрис, Меркурия.

Лицо Геркулас опасно исказилось.

— Гравэл и Алдэа… неужели вы?

— Хи-хи-хи, сражение насмерть с командирами отрядов Леон и Тигрис в качестве оппонентов, какой же сегодня прекрасный день, — блаженно прошептала Алдэа, чьи щёки раскраснелись. Она уже держала копьё обеими руками и развернула вокруг себя щиты в боевой готовности.

Приготовив Гансворд, Гравэл тоже заняла боевую стойку.

— Я знаю, что это бессмысленно, но всё же спрошу: вы нас не пропустите?

Меркурия раздражённо цокнула языком.

— Ты в самом деле задаешь бессмысленный вопрос.

Модуль на руке девушки разобрался и трансформировался в её основное оружие в форме лука. Так как его плечи были сделаны из лезвий, то в ближнем бою он использовался в качестве меча. Когда же девушка натягивала тетиву, сделанную из магической энергии, то на нём сама по себе возникала световая стрела. Это уникальное оружие, не уступающее даже винтовкам, генерировало снаряды с разнообразными эффектами — «Аркдрайв[✱] Направляющий снаряды магический лук».

И затем Геркулас обнажила клинок, установленный в её магический доспех — «Глорье[✱]Святой меч славы)». Это был её любимый меч, на широком лезвии которого выгравировали магические символы.

— Бывший генерал шестой армии вторжения и героиня Изгарда, зверь с коричневой кожей…

Холодный пот стекал по щекам Геркулас.

— Начнём, Меркурия!

Оттолкнувшись от воздуха, командир отряда Леон рванулась к Гравэл.

— Тэрья-я-я-я-я-я-я-я!

Девушка с коричневой кожей тоже приготовила Гансворд и понеслась на противника.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Элита обеих армий столкнулась друг с другом. Блеск сражения на мечах разрезал небо.

Сенсоры Эроса уловили эту ударную волну.

— Гравэл…

С серьёзным выражением лица парень уставился на числовые значения в плавающем окне.

— Кидзуна…

Айнэ тоже с беспокойством оглянулась назад. Множество вспышек пересекали небо. Однако Кидзуна, словно стряхивая их с себя, произнёс:

— Давай верить в Гравэл и Алдэю. Если это они, то, каким бы не оказался противник, эта парочка не проиграет!

Не ответив ему, Айнэ увеличила скорость.

После того, как они проследовали вдоль стены, а затем резко повернули, ребята увидели слегка возвышающийся холм.

— Там!

Парочка приземлилась на него и осмотрелась по сторонам.

Несколько рухнувших каменных колонн лежали на земле, создавая впечатление, словно когда-то здесь стоял храм. Под ногами виднелся каменный пол, хотя и скрытый песком. Когда же они посмотрели в сторону Дзэлтиса, то до самой внешней, третьей стены оказалось около километра.

— Раньше… эту область укрывал лес, — пробормотав, Айнэ смела песок с пола. Кидзуна присел, чтобы не выделяться, и, помогая девушке, отбросил камни в сторону.

— Однако сейчас это похоже на древние руины.

— Верно… ах, вот он.

Их взглядам открылся камень с нарисованным гербом. Айнэ прикоснулась к нему правой рукой и что-то прошептала. А затем свет магической энергии потёк из её тела в этот камень.

— Ах! Это…

Раздался звук, словно перетаскивали тяжёлую глыбу, и земля разверзлась.

— Каменный пол… значит, дверь находится в таком месте.

Отверстие со стороной около метра широко раскрылось.

— Пойдём.

— Ах, эй.

Так как он не знал, что внутри, Кидзуна оставался настороже, но Айнэ без колебаний ступила в этот проход.

— Раз уж мы зашли так далеко, то будь что будет.

«Кроме меня, сейчас никто не сможет защитить Айнэ».

С такой мыслью в голове Кидзуна решительно вошёл в проход.

Флот Ватлантиса, восстановивший свои позиции в соответствии с указаниями Геркулас, начал яростный обстрел Атараксии и кораблей Изгарда.

Хотя из-за Разрушителя кода Зероса количество противников значительно снизилось, число вражеских кораблей всё ещё более чем в два раза превосходило силы вторжения.

— Наши потери составляют пять процентов. В таком случае мы сможем продержаться ещё некоторое время.

— Да. В конце концов, наша цель заключается не в уничтожении вражеского флота.

На мостике Атараксии Рэйри следила за потерями и ситуацией на поле боя. Они вели плотный обстрел только в начале. А затем перенаправили энергию на щиты и ушли в оборону. Такой была их стратегия на сражение флотов. И сейчас они могли лишь молиться, чтобы Айнэ убедила Грейс как можно скорее.

— Вражеский обстрел уменьшился. Он слабее на тридцать процентов по сравнению с тем, что был минуту назад.

От доклада Кэй Рэйри подняла брови.

— Чё-ёрт… они развернулись быстрее, чем я думала.

Рэйри открыла плавающее окно и отправила указания:

— Вражеская бомбардировка ослабла! Отряды магического оружия приближаются! Приготовить противовоздушную артиллерию!

Как и предположила Рэйри, из авианосцев Ватлантиса вылетели магические оружия. И, сформировав группу, они направились к Атараксии.

Щиты линкоров делались исключительно для защиты от корабельного обстрела. Они не могли остановить такие маленькие объекты, как магическое оружие.

— Ну и ну, наконец настала моя очередь.

Вышедшая на палубу из открывшегося люка Гертруда вытащила пистолеты частиц из кобуры на бёдрах.

Несколько тысяч магических оружий приближались, словно рой.

— Ну что ж, зажжём!

Девушка вытянула обе руки вперёд и нажала на спусковые крючки двух пистолетов. Сквозная дыра появилась в Альбатросе, который летел самым первым, и одновременно со взрывом противник исчез, став частичками света.

Будто бы это послужило сигналом, противовоздушные орудия Атараксии открыли огонь. Атаки же магических оружий попали по палубе флагмана.

— Ува-а! Здесь действительно не хватает бойцов!

Гертруда зажгла турбины и помчалась к носу корабля. Она сбила опускавшееся с неба магическое оружие, которое тут же превратилось в фрагменты света.

Успокоившись на краткий миг, девушка заметила несущийся спереди небольшой корабль, который достигал в длину около пятидесяти метров.

— Твою!

Гертруда нажала на спусковые крючки пистолетов. И прямо перед тем, как их картриджи израсходовались, корабль взорвался. Девушка ощутила облегчение от увиденного.

— Судя по магическим оружиям и небольшим кораблям, это же война на истощение, да?

Гертруда открыла окно связи с мостиком.

— Главнокомандующий! Если это превратится в затяжное сражение, то будет опасно! Прежде всего, не могли бы вы уплотнить заградительный огонь?!

— Знаю! Блок B2, ваша рельсовая пушка не запущена! Да что вы там делаете?!

Словно отвечая гневному голосу Рэйри, открылось окно, в котором отображалась вспотевшая Момо.

— Это блок B2! Генератор сломался, сейчас меняем его!

Держа запасной кабель питания, Момо бежала по палубе, на которой установили в ряд взятые из Наюта Лаб рельсовые пушки. Атараксия обладала могущественной артиллерией против линкоров, но у неё не хватало контрмер для борьбы с небольшими магическими оружиями. Поэтому-то научно-исследовательское отделение спешно установило привезённое из Наюта Лаб вооружение на пустующую палубу.

— Эй! Научно-исследовательское отделение, можно побыстрее?!

Сидя в пусковых кабинах крупных рельсовых пушек, ученики боевого отделения кричали один за другим:

— Не медлите, быстрее тащите снаряды! Снаряды!

— Что будем делать, если ребята из этого мира решат, что мы трусы?! Двигайтесь быстрее!

От обрушившихся на неё, словно шторм, оскорблений Момо вышла из себя:

— Достали! Просто подождите немного, и я сделаю так, что вы будете стрелять до смерти, даже если не захотите этого!

Так как подобные разговоры много раз повторялись по всей палубе, её голос уже охрип. Момо с размаху воткнула кабель от нового генератора в оружие. Рельсовая пушка тут же запустилась и подняла низкочастотный гул.

— Ура-а! Стреляй сколько душе угодно, идио-от!

Свет зажёгся на консоли рельсовой пушки, и прицел со спусковым крючком включились. Одновременно с этим ученики боевого отделения, словно дети, радостно воскликнули.

— Запустилось, запусти-илось! Эй вы, я начинаю-ю…

— Магические оружие и небольшие корабли являются беспилотниками! На них нет ни одной красивой сестрички! Сбивайте их без всякой жалости!

С радостью на лицах они “спустили с цепи” множество противовоздушных орудий, и снаряды, в несколько раз опережающие скорость звука, рассеялись по небу иного мира. Когда заградительный огонь столкнулся с летящим магическим оружием, то движения врагов остановились. А от множественных попаданий их броня разрывалась и поднимались взрывы. Становясь частичками света, противники рассеивались на ветру.

— Научно-исследовательское отделение! Если закончили дела, то быстро исчезните отсюда! Вас может зацепить шальной пулей!

Когда Момо попыталась ответить, ей пришло указание от Кэй.

— Момо, в блоке C1 возникла проблема с системой. Быстро разберись с ней.

— А-ах, блин! Принято!

Вспотевшая Момо расстегнула молнию комбинезона, сняла его верхнюю часть и связала рукава на поясе. Она побежала по палубе, пока поддерживаемый чёрным бикини бюст яростно качался. Впереди находились люди, которые утратили способ сражаться. Если она не придёт, то они будут беспомощны.

— Я скоро приду, просто дождитесь!

Момо изо всех сил бежала под небом, в котором носились пули.

Имперский замок находился в центре Дзэлтиса. Трон в приёмном зале пустовал. Однако в кресле уровнем ниже восседала его владелица. Оно не являлось настолько же огромным, как и трон, но всё же было достаточно большим. И на этом роскошном месте небрежно сидела девушка, как будто собиралась упасть с него.

— Нээ-сама… почему ты пропала?.. Почему не возвращаешься обратно?

Сообщение о том, что Айнэ внезапно исчезла из карательного отряда против Кидзуны, который летел в Изгард, также достигло ушей Грейс. И ещё имелась неподтверждённая информация о том, что после этого старшая сестра в одиночку направилась в Лемурию.

— Если что-то случится с Нээ-самой… я… я…

Слёзы пролились из таких же красных, как и у Айнэ, глаз. И когда капельки упали на стул, то в дверь яростно постучали. Охранявший замок магический рыцарь в панике ворвался внутрь.

— В чём дело? Как же шумно.

— Грейс-сама! Объединённые силы Изгарда и Лемурии вторглись к нам! Они уже подошли к третьей крепостной стене Дзэлтиса!

— Что сказала?!

Грейс поднялась, словно отбросив стул.

— Где Зэлсионэ?!

— Это… местонахождение Зэлсионэ-самы неизвестно. Сейчас Геркулас-сама приняла командование.

— Даже Зэлсионэ… да куда она ушла?!

Грейс прикусила губу.

— К тому же есть ещё один доклад…

— Какой?!

Магический рыцарь сильно дрожала от ярости девушки. Но, несмотря на панику, она озвучила доклад:

— Мы выяснили… местонахождение Айнэс-самы.

— !..

Напряжение в сердце Грейс стало ослабевать. Казалось, словно свет весеннего солнца просочился в её замерзшую грудь.

— Вот как… Нээ-сама.

«Если Нээ-сама здесь, то бояться нечего. Будь то Изгард или Лемурия, чего страшиться? Мне стыдно за недавнее замешательство».

— Отличная работа! И где же сейчас Нээ-сама?!

— Э-это… она стоит во главе вражеской армии.

— ?..

Не меняя выражения лица, Грейс наклонила голову.

— Что ты… сейчас... сказала?

— В-во главе вражеской армии…

— Если говоришь что-то необдуманное, то твоя жизнь закончится прямо здесь, понимаешь?

Хотя магический рыцарь дрожала всем телом, она повторила свой доклад:

— А-Айнэс-сама… стоит во главе… объединённых сил Изгарда с Лемурией… и атакует Дзэлтис!

— Да что за чушь ты несё-ё-ёшь?!

Одновременно с яростью свет магической энергии хлынул из тела Грейс.

— Да такое невозможно! Значит, ты высмеиваешь меня и Нээ-саму?!

В тот же миг другой магический рыцарь ворвался в зал.

— Докладываю! Айнэс-сама воспользовалась Разрушителем кода Зероса и, уничтожая флот Ватлантиса, стала продвигаться вперёд!

— А?

Кровь отхлынула от лица Грейс.

— Говоришь… Разрушитель кода? Не произноси нечто настолько бредовое! Это Нээ-самы…

— Мы удостоверились в этом много раз! Это, несомненно, Айнэс-сама!

— Что… сказала?

«Нээ-сама… предала меня?

Да как такая глупость возможна?

Чтобы Нээ-сама… направила на меня меч?

Невозможно».

Покачиваясь, Грейс рухнула в своё кресло.

— Докладываю!

Ещё один магический рыцарь вбежал в зал, преклонил колено и отчитался:

— Айнэс-сама завершила Разрушитель кода. И сейчас она направилась к императорскому дворцу вместе с Владыкой демонов Лемурии!

«Нээ-сама… бросила меня».

Руки Грейс, впившись в подлокотники, побелели. Девушка приложила силу в тонкие и гибкие пальцы, словно намеревалась сломать подлокотники кресла, которое украшали золото и драгоценные камни.

«Не единожды, а дважды… из-за этого мужчины».

— Как я и думала… это его вина.

Слёзы безостановочно лились из красных глаз.

Однако её лицо не плакало.

Сдерживая ярость, оно напоминало демона.

— Этот мужчина обманул Нээ-саму! Это всё его вина!

Волны магической энергии хлынули из всего тела Грейс. Походившие на витражи красивые окна одно за другим покрылись трещинами, а затем разлетелись на кусочки.

— Ува-а-а-а!

Ударная волна магической энергии выбросила пришедших с докладами рыцарей из помещения.

В приёмном зале, где не осталось никого, раздался крик Грейс:

— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Стены треснули, и на них возникли дыры, словно от взрывов. Трещины побежали по каменному полу, и на нём возникло углубление, как будто на него наступил гигант.

— Владыка демонов Лемурии! Лишь тебя… я убью собственными руками!

«И тогда…»

Волны магической энергии превратились в спокойную рябь.

— Нээ-сама вернётся ко мне… верно, я спасу Нээ-саму из рук Владыки демонов.

Грезя о таком будущем, Грейс широко улыбнулась.