Глава 1. Обычный день некой академии

Практически опоздавшие ученики мчались к школьным воротам один за другим. Это являлось обычной сценой по утрам в старшей школе Атараксии. Однако Химэкава Хаюру с раздражением смотрела на такую повседневность.

— Блин, почему они не могут выйти из дома чуть раньше? Эти ребята недостаточно серьёзно относятся к тому, что являются учениками Академии Стратегической Обороны Атараксия, которые должны защищать мир.

Члены дисциплинарного комитета, которых возглавляла Химэкава, останавливали несущихся учеников и проверяли их форму и личные вещи. И в тот миг она услышала громкий голос:

— В таком случае Сильвия получит первый приз, дэсу!

— К-кто тебе позволит?! Ха-а, ха-а, ставлю… честь командира! Я не проиграю! Каким бы способом не пришлось воспользоваться! Эрос!

Облачившись в сердце-гибридный привод, Кидзуна мгновенно ускорился и обошёл Сильвию.

— Тогда Сильвия тоже будет серьёзной, дэсу! Тарос!

Полыхнула вспышка, и, словно отталкивая пространство, возник огромный корпус. В его середине оказалось миниатюрное тело Сильвии. Ракетные турбины испустили огромное количество частиц и ускорили привод. Девушка тут же обогнала Кидзуну.

— Твою-ю-ю-ю-ю-ю ж! Не проигра-а-а-а-аю!

Вены вздулись на лбу напрягшейся Химэкавы.

— Э-эти ребята…

В тот же миг членам дисциплинарного комитета почудилось, что всё тело девушки источало огонь. Кровожадное пламя вздымалось у ворот, в которые, широко улыбаясь, влетела Сильвия.

— Ура-а♪, Сильвия пришла первой, дэсу!

Кидзуна примчался следом за ней.

— Хах, хах... чёрт… ты действительно быстрая, Сильвия.

— Вы двое! Да что вы твори-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ите?! — с демоническим видом закричала Химэкава на парочку. Затрясшиеся от волны её яростного гнева Кидзуна и Сильвия в спешке отменили свои сердце-гибридные приводы.

— А-а… прости. Химэкава, эм… Важная причина для этого…

«Не существовала».

Скрежет раздался от крепко стиснутых зубов раздражённой девушки. От этого звука Кидзуна ощутил ещё более сильный ужас.

— Разве это нормально, ко-ман-дир Кидзуна? Мы члены академии стратегической обороны и, более того, образцового отряда сердце-гибридных приводов! Аматэрасу является лучшей командой, ты в курсе?! Тебе понятен смысл этого?!

— Э-эм…

Химэкава отчитывала парня, с которого стекали капли холодного пота.

— Что за расслабленное поведение?! Тебе не хватает сознательности! Ты не только не являешься образцом для других учеников, но, напротив, подаёшь им лишь плохой пример! Блин, из-за этого я уже вместо гнева ощущаю стыд!

Стоявшая позади парня Сильвия дрожала. Кидзуна почувствовал вину не только перед Химэкавой, но и перед ней.

— Извини, Химэкава. Возможно, я немного расслабился.

Увидев легко согласившегося с её словами и послушно опустившего голову парня, Химэкава, напротив, запнулась:

— Д… да. Если понимаешь, то всё хорошо.

Девушка почему-то смутилась. Возможно, она слишком разозлилась, временно поддавшись эмоциям. Если хорошенько подумать, то она слишком строго отнеслась к Кидзуне и Сильвии, отчитав опустившую головы парочку в присутствии толпы.

— Э-это…

Химэкава мельком глянула на его выражение лица.

«Что мне делать, если я увижу грусть или гнев?» — подумав так, она робко посмотрела на него. Однако увидела лишь нежную улыбку.

— Химэкава, в чем дело?

Внезапно придя в себя, девушка отвела взгляд. Смущение неожиданно переполнило её.

— Кидзуна-кун… эм, я немного переборщила…

— Мм? Нет, сказанное Химэкавой звучит резонно. К тому же твоя строгость приводит в порядок наши склонные к расслаблению умы. Хорошо, что рядом есть такой надёжный человек. Более того, я даже чувствую вину, что заставил тебя выполнять такую неприятную работу.

— Кидзуна-кун…

Щёки Химэкавы покраснели, словно их окрасили алым. Девушка опустила голову, чтобы никто не увидел этого. Однако она не смогла сдержать расплывшиеся в улыбке губы. Пытаясь скрыть своё лицо, она опустила взгляд ещё ниже.

— Что такое, Химэкава?

— Н-ничего!

Подняв голову, девушка протянула руки к груди Кидзуны. Напрягая все мускулы лица, чтобы сдержать улыбку, Химэкава поправила галстук.

— Блин, как всегда неряшливо. Раз ты командир, то, пожалуйста, заботься должным образом о своём виде. Я же постоянно твержу это, да?

— Ну, выйдя утром из дома, я завязал его как надо, но... думаю, это из-за бега.

— Ах, смотри. Волосы тоже немного растрепались. Тебе нужно причёсывать их после сна.

Встав на носочки, девушка протянула руку. Тонкими пальцами она схватила и поправила его волосы, а затем пригладила их миниатюрной, нежной ладонью.

— Фью-фью, так себя вести с утра пораньше! Парочка! — раздалась радостная и громкая насмешка. Кидзуна повернулся в направлении голоса и увидел там ухмыляющуюся девушку с красными волосами, собранными в хвостик.

— Скарлетт?

Пройдя через ворота, шесть девушек шли в школу. Они являлись командой сердце-гибридных приводов Америки, Мастерс.

— О-о чём ты говоришь?! Я просто предупреждала его о внешнем виде…

Когда Химэкава осмотрелась, то поняла, что все спешащие в школу ученики смотрели на них. Продолжая глазеть на парочку, они направлялись к зданию.

Мастерс тоже проходили рядом. И когда они миновали их, то Гертруда послала ребятам издевательский взгляд.

— В самом деле. Здесь жарко с самого утра.

Следом прошла сдерживающая улыбку Генриетта.

— Знаете, ваш ребёнок с изумлением наблюдает за вами.

— А-а?..

Сильвия невинными глазами смотрела на прильнувших друг к другу Кидзуну и Химэкаву.

— Н-не пойми неправильно, Сильвия! Здесь нет ничего особенного!

— В-верно! Погоди, о каком ребёнке ты говорила?! У нас не может быть настолько большого ребёнка!

— Так, значит, будь это маленький ребёнок, то он был бы вашим? — намеренно громко пробормотала небрежно носившая форму Клементина. Шэрон же, которая переделала свою школьную одежду под стиль гот-лоли, ответила ей:

— Думаю… у них есть. После стольких Гибридных сердец не иметь его… было бы странно.

Химэкава покраснела до ушей. Её взгляд метался, а губы дрожали.

— Нет! В таком возрасте… я ни в коем случае не завела бы детей!

Ухмыляясь, Лейла обратилась к ней:

— Хочешь дёшево порекомендую резервные фонды образования и тому подобное? А после можно и детей делать, верно?

— А… ч-ч-что?..

Не дав запаниковавшей Химэкаве времени на ответ, Скарлетт произнесла:

— Вот, значит, как? Используешь для этого выходные?

Смущение Химэкавы превзошло все пределы и вызвало взрыв:

— А-а-а-а-а-а, хва-а-атит! Пожалуйста, знайте уже ме-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-еру!

Разделившись с Сильвией, которая направилась в здание средней школы, Кидзуна с Химэкавой пошли в класс первой группы второго года. Идущая рядом девушка глубоко вздохнула и понурила плечи:

— Позор с самого утра…

— Н-ну, не унывай ты так.

Химэкава уставилась на него.

— Как думаешь, по чьей вине это случилось?

— Ну… ха, ха-ха-ха…

Смотря на неестественно засмеявшегося Кидзуну, девушка слегка надавила на виски.

— Ха-а… хотя мы трое, Аматэрасу, должны служить примером ученикам всей школы…

«Мы трое?»

Парень повторил эти слова в своей голове, а затем, словно подтверждая, сказал Химэкаве:

— В Аматэрасу… три человека… не так ли?

Девушка озадаченно посмотрела на него.

— Да. Я и Кидзуна-кун, а также Сильвия-тян. Что такое?

— …Нет, ничего.

Он почувствовал странный дискомфорт, но убедил себя, что это просто его воображение.

Обычно парень считал такое естественным, но случалось, что Кидзуна ощущал странность в некоторых моментах. К примеру, форма букв. Этот знак имеет именно такой вид? Действительно ли этот иероглиф соответствует этому слову? Похожие сомнения внезапно посетили его разум.

«Это и есть так называемый распад формы[✱]Gestaltzerfall — тип визуального расстройства распознавания предметов. Если долго наблюдать за сложным объектом, то начинает казаться, что он распадается на составляющие части, отчего возникают задержки в узнавании?»

В любом случае это не более, чем обычная галлюцинация. Кидзуна открыл дверь и вошёл в класс первой группы второго года.

— Доброе утро.

«Доброе утро, Кидзуна-кун». «Ах, Хида-кун. Утро». «Привет, Кидзуна-кун!»

Когда он поприветствовал учениц у входа, то они единогласно поздоровались в ответ. Не считая Кидзуну, вся первая группа второго года состояла лишь из девушек с боевого отделения. И хотя вначале они встретили его в штыки, но сейчас даже он полностью влился в класс. Когда парень подошёл к своему месту у окна, то положил сумку сбоку и сел на стул.

Прикоснувшись к столу, поверхность которого являлась сенсорной панелью, он включил питание и перевёл систему в статус ожидания. Пока экран запускался, Кидзуна посмотрел по сторонам. Одноклассницы разбились на несколько групп и весело болтали между собой. И посреди всего этого рядом с парнем создалось пустое пространство, в котором никого не было.

«Они… ещё не пришли».

Сидевшая перед ним Химэкава общалась с друзьями у входа. Тидоригафути, чьё место располагалось рядом с его, вероятно, пока что не дошла до школы. Из-за свободолюбивого характера она, наверное, не придёт до последней минуты. Когда же Кидзуна обернулся назад, то не увидел там блондинку, чьи волосы всегда ярко сияли. Конечно же, она до сих пор болтала с друзьями из другого класса. Или, возможно, проводила утреннюю тренировку. Она была на удивление трудолюбивой.

Тем временем раздался звук открытия двери. И затем, напоминая порыв бодрящего ветра, в класс вошла владелица соседнего места, Тидоригафути. Безупречная красота, походившая на произведение искусства. Полностью симметричное лицо, между всеми частями которого соблюдён идеальный баланс. А красные глаза на белоснежной коже лишь усиливали ореол святости и неземную ауру девушки. И такую красоту, которая выглядела практически ледяной, великолепно подчеркивали розовые волосы.

Девушка, чьи розовые локоны развевались, наконец подошла к месту рядом с Кидзуной.

— Хорошего дня, Нии-сама! Погода сегодня отличная!

— Э?

Грейс Синклавия Тидоригафути жизнерадостно поздоровалась с ним и сегодня.

— М-м? В чём дело, Нии-сама? Ты сделал такое удивлённое лицо.

— Ах… нет.

«Верно. Да чему я так удивился?»

— Ничего. Доброе утро, Тидоригафути.

Услышав такой ответ, она недовольно надула щёки.

— Я же говорила тебе звать меня Грейс.

Эта девушка, Грейс Синклавия Тидоригафути, обладала острым умом и была великолепна в спорте. Идеальная ученица. По этой причине она перескочила через один класс и присоединилась к первой группе второго года. Тем не менее её ментальный возраст не соответствовал её годам, и можно было даже сказать, что она всё ещё ребёнок. Однако это, напротив, делало её милой, и Грейс стала популярной даже в этом классе.

Кидзуна криво улыбнулся и слегка извинился:

— Прости, так всё и было. Доброе утро, Грейс.

— Да. Теперь хорошо. Впредь обращай внимание на это, Нии-сама.

Грейс восторженно улыбнулась и уселась на своё место. Кстати, хотя она и называла Кидзуну Нии-самой, родственной связи между ними не было. Девушка просто относилась к нему как к старшему брату.

— Что такое? Ссора с самого утра?

Девушка в расстёгнутой до груди униформе и со спортивным полотенцем на шее подошла к ним. Вытирая капельки воды с золотистых волос, она заняла место за Кидзуной. Вероятно, после утренней тренировки эта девушка приняла душ. Даже на достаточно приоткрытых коричневых грудях сверкали капельки воды.

Гравэл посмотрела на Кидзуну и энергично улыбнулась.

— Вероятно, Кидзуна снова оказался под влиянием своенравия Грейс, не так ли?

Парень невольно усмехнулся:

— Верно.

— Эй, погодите! Что это за комментарий? Так как Нии-сама нарушил обещание, я просто поправила его. Я невиновна!

— Хах, быть «Нии-самой» тяжело, да, Кидзуна?

Гравэл являлась суперзвездой старшей школы Атараксии. Из-за потрясающих рефлексов и физических способностей никто не мог выиграть у неё ни в каком-либо виде спорта. Формально она занималась легкой атлетикой, но всё же Гравэл считалась асом во всех спортивных клубах. Даже на недавнем турнире по баскетболу её признали лучшим бомбардиром.

Вытерев волосы, она слегка тряхнула ими. Отражая проникавший из окна свет, золотистые локоны засияли. Невольно засмотревшись на это, Кидзуна внезапно почувствовал некий дискомфорт.

— Гравэл… твои волосы, разве они не были длинными?..

«Да и грудь… хотя она достаточно крупна, но до этого казалась даже больше…» — так он подумал, но, как и ожидалось, не смог произнести.

С озадаченным видом Гравэл спросила в ответ:

— Моя причёска всегда такая, но… Кидзуна, тебе нравятся длинные волосы?

— Н-нет! Ничего такого. Не беспокойся.

В тот же миг заиграла мелодия входящего сообщения и Кидзуна посмотрел вперёд. Этот звук являлся уведомлением о почте, которая пришла по школьной сети всем учащимся. На окончившем загрузку столе появилась иконка входящего сообщения. Когда Кидзуна нажал на неё, то плавающее окно возникло над партой. В нём отображалась излучавшая благородную ауру ученица с фиолетовыми волосами.

— Это президент школьного совета Зэлсионэ.

Та, кто возглавляла всех учеников Атараксии — Зэлсионэ с третьего года обучения. Эта девушка была превосходной во всём, но её особенностью являлось то, что она крайне легко овладевала сердцами людей, словно некая аферистка.

А так как верных ей учеников было невероятно много, то она, как президент школьного совета, могла похвастаться огромной поддержкой. Как у любого популярного человека, у неё должны были существовать противники, но в действительности практически никто не выступал против неё. Из-за такой подавляющей власти одной партии школьная газета даже опубликовала статью, в которой говорилось, что она, возможно, на самом деле гипнотизирует и промывает мозги ученикам. Но, вероятно, так как недоразумение разрешилось, сейчас написавший статью клуб превратился в сторонника Зэлсионэ и начал публиковать газеты, ставшие практически целиком журналом школьного совета.

Из-за такой политической силы и внешнего вида, словно ей уже за двадцать, возникали даже подозрительные голоса, спрашивающие: «А действительно ли Зэлсионэ — ученица старшей школы?» Однако ходили похожие на правду слухи, что пытавшиеся докопаться до истины люди исчезали.

— Уведомление для всех учеников. Сегодня днём будет проведена совместная тренировка, словно прогнозируется широкомасштабная коллизия с иным миром. Аматэрасу, Мастерс, Ватлантис, Изгард — все команды, соберитесь на школьном дворе после занятий.

— О! Руки так и чешутся поучаствовать в совместной тренировке!

Глаза Грейс уже сверкали мотивацией. Она являлась асом команды Ватлантис. Прежде командиром являлась Зэлсионэ, но она уступила место перескочившей через класс Грейс и затем ушла в отставку. А так как президент школьного совета очень высоко оценивала девушку, то приняла такие меры, чтобы любыми способами возвысить её. По всеобщей точке зрения, выглядело так, как будто Зэлсионэ собиралась сделать её следующим президентом школьного совета.

Являвшаяся лидером команды Изгард Гравэл тоже скрестила руки и кивнула.

— Верно. Даже если индивидуальные способности высоки, без командной работы мы можем не справиться в критический момент. Естественно, мы должны организовать больше тренировок, чтобы избежать этого… — девушка взглянула на Кидзуну. — Я считаю, что будет здорово, если количество совместных занятий, пусть даже только между Изгардом и Аматэрасу, увеличится, но… что ты думаешь об этом, Кидзуна?

— Ну… мне кажется, так будет действительно лучше.

Лицо Гравэл внезапно засияло.

— Т-тогда давай сначала проведём встречу между тобой и мной и поговорим о дальнейшем…

С громким шумом Химэкава отодвинула стул, а затем, грубо сев на него, уставилась на Кидзуну.

— Вместо совместных тренировок лучше оттачивать комбинации Аматэрасу. Более того, пожалуйста, не заигрывай с членами других команд! Это неприлично.

— Я-я и не заигрывал или что-то такое…

Проигнорировав возражения парня, она резко повернулась вперёд. И затем Кидзуна обнаружил, что незаметно вошедшая в класс Сакисака-сэнсэй поднялась на кафедру.

— Уа… фух, это похмелье… ребята, прошу вас, отвечайте на перекличку тихо… хорошо?

Глубокие вздохи раздались по всему классу.

Сакисака-сэнсэй сегодня вела себя как и всегда.

Дневные занятия постепенно приближались к окончанию.

Стоявшая за кафедрой Сикина Кэй, которая проводила урок, сегодня тоже не произнесла ни единого слова. Поскольку Кэй являлась главой научно-исследовательского отделения, шансы на то, что она будет преподавать у первой группы боевого отделения, были невелики. Тем не менее класс Кидзуны тоже проходил технические предметы в качестве общего образования.

И темой нынешнего урока являлись основные понятия ядер сердце-гибридных приводов.

В большинстве случаев занятия после полудня являлись борьбой с сонливостью, но сегодня все слушали внимательно. Ведь они понимали, что данная тема важна. Набранные Кэй буквы появились на экране.

— Сердце гибридные приводы работают, используя жизнь в качестве энергии. Другими словами, пилот умрёт, если полностью израсходует её.

Им уже много раз объясняли это, но ребята вновь осознали вес её слов. Химэкава, Грейс, Гравэл и прочие — в этом классе действительно находились ученики, которым установили ядра. Однако не только действующие пилоты, но и окружающие их ребята очень серьёзно приняли эти слова, как будто они касались их самих.

Однако это отнюдь не являлось пессимистичным способом восприятия.

Все знали о том, что сердце-гибридные приводы потребляют жизненную энергию. Сейчас уже никто не пугался этого факта. Напротив, пилоты гордились тем, что обладают силой, защищающей всех. Остальные ученики же восхищались их героическими поступками в качестве носителей ядер и всеми силами поддерживали ребят, чтобы те не потеряли свои жизни. Все присутствующие разделяли намерения преодолеть тяжелую ситуацию.

Потому они могли понять необходимость проведения Гибридного сердца с Кидзуной. Однако это не значило, что никого не волновал сам акт, будто он являлся просто мелкой деталью.

— Теперь относительно конкретного способа проведения Гибридного сердца.

Ребята в классе испуганно отреагировали на слова Кэй. Обладающие ядрами ученицы, такие, как Химэкава и Гравэл, смущённо залились румянцем. Однако покраснели не только те, кто действительно делал Гибридное сердце, но и другие ученицы. И затем они с сияющими от любопытства и ожиданий глазами стали поглядывать на Кидзуну, Химэкаву и остальных.

Естественно, парень тоже испытывал смущение, но, вероятно, для такой стеснительной персоны, как Грейс, это казалось практически пыткой. Кидзуна с беспокойством проверил её состояние.

«Э-э?»

Щёки девушки покраснели, а дыхание стало неровным. Однако выглядела она настолько торжествующе, что, казалось, могла лопнуть от гордости.

«Кстати говоря, Грейс же вообще не была застенчивой…

Да о чём это я думаю?..»

Придя в себя, он попытался сосредоточиться на уроке. Текст, который Кэй вводила с помощью клавиатуры, всё ближе и ближе приближался к самой сути акта… и в этот миг раздался звонок, сообщающий об окончании урока.

— Ну что ж, сегодня остановимся на этом. Можете отправить свои вопросы мне на почту.

Когда набранный Кэй текст отобразился на большом экране, парившем в начале класса, атмосфера лёгкого разочарования наполнила комнату. Тем не менее плечи Химэкавы облегчённо опустились.

Казалось, словно сейчас в открытую говорили о том, что они обычно делали. Безусловно, это смущало девушку. Кидзуна хорошо понимал её чувства.

— Эй, Химэкава. Как насчёт того, чтобы попросить Сикину-сан не говорить об этом слишком много?

Химэкава через плечо посмотрела на него.

— Мы же не делаем ничего постыдного, а значит, ничего подобного и не требуется, верно?

Она вновь повернулась вперёд, закрыла окна учебника с тетрадью и выключила сенсорную панель стола.

— Но Химэкаву беспокоит это, не так ли?

— …Я просто выполняю требуемые действия из-за возложенных на меня обязанностей. И ни в коем случае не делаю ничего бесстыдного под влиянием желания, — сказав так, Химэкава поднялась и взяла свою сумку.

— Химэкава-сан. Пойдём на совместную тренировку прямо сейчас? — обратилась к ней серьёзно выглядящая ученица, которая идеально носила свою форму. Её золотистые волнистые волосы были связаны в хвостик, а манеру речи и поведение переполняла элегантность. Это президент класса — Геркулас.

— Да. Но после того, как я проверю дисциплинарный комитет.

Геркулас сочувствующе посмотрела на Химэкаву.

— Представляю себе тяготы Химэкавы-сан. Почему так много учеников этой школы не имеют здравого смысла и моральных ценностей?

Химэкава ощутила спасение в этих словах.

— В самом деле. Как бы мы не контролировали учеников, многие из них вызывает проблемы. Я мучаюсь от бессилия, думая о том, как справиться с ними.

— Как же я тебя понимаю. Поведение моей близкой подруги тоже плохое… она всегда заставляет меня беспокоиться.

С унынием на лице Геркулас потупила взгляд.

Химэкаве нравилась эта девушка. По её личному мнению, красивая, словно куколка, и умная Геркулас больше подходила на роль президента школьного совета, чем Грейс.

Хотя по сравнению с асом Ватлантиса она была более робкой и хрупкой в ментальном плане, девушка всегда отчаянно воодушевляла себя и старалась перебороть это. Химэкаве нравились такая её натура. Возможно, она ощущала близость с ней в некоторых аспектах.

— Я такая же, как и Геркулас-сан. По правде, мой товарищ по команде часто вызывает проблемы. Он вообще не думает о моем положении, как члена дисциплинарного комитета.

Колючие слова Химэкавы впивались в сердце Кидзуны.

— Э-эм… ты же не обо мне, да?

Однако даже Геркулас уставилась на парня обвиняющим взглядом.

— В самом деле, этот человек… ужасен.

Кидзуна почувствовал себя так, словно его разрубили возлюбленным мечом Геркулас, Глорье.

— Тем не менее я хочу приложить все усилия, чтобы ребята в этой школе могли спокойно радоваться своей юности. Возможно, они считают меня придирчивой, но всё же я…

Внезапно президент класса взяла её за руку.

— Лишь на тебя я могу положиться, Химэкава-сан!

В ответ Химэкава тоже сжала её ладонь и посмотрела в увлажнившиеся голубые глаза.

— Геркулас-сан… да, давай вдвоём сделаем эту школу здоровым и прекрасным местом для обучения!

Словно сдерживая слёзы, Геркулас плотно стиснула губы. А затем девушки кивнули друг другу.

— А… эм… мне срочно нужно сходить в исполнительный комитет, да, — пробормотав это в качестве оправдания, Кидзуна тихо вышел из класса, прежде чем их совместная атака нацелилась на него.

Выйдя на школьный двор, Кидзуна огляделся в поисках членов других команд. Тут и там он увидел девушек из Мастерс и Ватлантис: некоторые сидели на скамейках, а другие — под кронами деревьев. Он предположил, что до встречи ещё оставалось время. Но всё же здесь собралось не слишком много ребят.

— Что такое, Кидзуна? Ты так беспокойно осматриваешься.

Гравэл окликнула его со спины.

— Да не особо. Я просто думал о том, как убить время до начала тренировки.

— В самом деле… ведь её перенесли на тридцать минут вперёд.

— Э-э?! Серьёзно?

— А? Ты не видел сообщения?

Он вытащил из нагрудного кармана терминал, одновременно являющийся идентификационной картой учащегося, и проверил почту. Ему действительно пришло сообщение об изменении времени начала.

— Осталось достаточно много времени. Даже бесцельно стоять здесь…

Со слегка покрасневшими щеками Гравэл посмотрела в сторону.

— Т-тогда как насчёт такого? Н-не хочешь пойти выпить чаю? А-а-а… хотя я и сказала так, не пойми меня неправильно! Речь о кафе на территории школы! Просто скоротать время. Я имела в виду лишь это!

Из-за слишком сильно беспокоящейся Гравэл он ощутил дискомфорт, но у него не было особой причины для отказа. Кидзуна, согласившись, кивнул:

— Ну пойдём.

Девушка тоже радостно кивнула. Однако её улыбка, напоминающая распустившийся цветок, внезапно исчезла, и лицо красавицы помрачнело.

— Что-то не так?

Проследив за взглядом Гравэл, Кидзуна увидел прилегающий к школе склад. Он заметил фигуру девушки с зелёными волосами, которая исчезла в узком переулке между этими зданиями. И ещё несколько учеников, которые окружали её спереди и сзади.

Гравэл рассерженно пробормотала:

— Алдэа… она снова!

Цокнув языком, Гравэл побежала. Кидзуна сразу же последовал за ней.

— Это твоя подруга, да? Атмосфера там выглядит как-то опасно.

— Да! Эта девка, развлекаясь, создаёт проблемы. Будет опасно, если не поспешим! Кидзуна, подожди здесь. Я не хочу вовлекать тебя…

— Всё в порядке, поторопимся. Будет поздно, если что-то случится с твоей подругой!

Гравэл на мгновение оказалась взята врасплох, но тут же усмехнулась:

— Хорошо. Однако, Кидзуна. В опасности находятся те ученики.

— Что?

Пустое пространство окружало здания школы и склада. Обычно никто не приближался сюда. Более того, из окон школы его тоже нельзя было увидеть. И на этом пустыре, размером с классную комнату, стояла ученица, окружённая пятью учениками. Все парни обладали хорошо тренированными телами, и с одного взгляда становилось понятно, что они с боевого отделения. От этих ребят раздались разгневанные голоса, подходящие их большим фигурам:

— Эй! Мы заплатили деньги за тайно сделанные фотографии девушек! И что это такое, чёрт возьми?!

Парень швырнул на землю распечатанную фотографию. Выглядело так, словно это был снимок раздевалки.

— Разве не то, что я сказала? Скрытно сделанная фотография женской раздевалки.

— На ней же нет ни одной девчонки!

Действительно, на разбросанных по земле фотографиях не оказалось людей. Эти снимки походили на обзор помещения. Убрав с лица свои длинные зелёные волосы, Алдэа показала очаровательную улыбку.

— А-а? Я сказала, что сделаю фотографии женской раздевалки, а не девушек. Вы сами подумали о непристойностях, а значит, это ваша вина, не так ли?

— Надоела!

— Так играться с чистыми мужскими сердцами!

Мускулистые и крепкие парни приблизились к Алдэе. Хотя отряды сердце-гибридных приводов и затмевали их, это не меняло того факта, что они являлись отличными солдатами. Стройная и элегантная девушка, казалось, могла сломаться от давления, излучаемого крупными телами этих учеников.

Однако Алдэа восторженно улыбнулась.

— Если вы недовольны, то давайте поубиваем друг друга.

— Поу… м-мы не говорили о чём-то опасном!

— Просто верни наши день…

Холодный свет внезапно засиял в глазах Алдэи. Девушка ловким движением схватила ученика за руку и с легкостью отправила его в полёт. Словно освободившись от гравитации, воспарившее тело прочертило параболу и рухнуло на землю.

— Гуа-а-а-а! — мучительно воскликнул сильно ударившийся парень. Остальные четверо покрылись холодным потом.

— Т-ты. Только не говорите, что виновник недавних происшествий, окончившихся травмами, это…

— Хи-хи-хи, раз вас пятеро, то мне даже немного весело.

Ученики попятились. Безумие ощущалось в улыбке Алдэи, которая спокойно приближалась к этим ребятам.

— Стой, Алдэа!

Гравэл и Кидзуна ворвались в узкий переулок между зданием школы и складом. Увидев их, ученики растерянно воскликнули:

— Твою! Это же Гравэл!

— И ещё Владыка демонов Эрос… да что происходит?

— Чёрт, не стоит с ними связываться. Убегаем!

Они помогли встать упавшему товарищу и побежали в сторону, противоположную той, откуда появились Кидзуна с Гравэл.

— Чёрт! Не думай, что всё закончится на этом!

— Да беги уже!

Бросаясь угрозами, парни забрались на гору ящиков, а затем исчезли на крыше склада.

— Подождите! Сейчас же должно было начаться самое интересное, не так ли?!

Гравэл схватила собирающуюся броситься в погоню Алдэю за плечо.

— Алдэа! Знай меру!

— Гравэл…

Через ладонь она ощутила, как девушка с зелёными волосами расслабилась.

— Да что ты творишь? Почему продолжаешь создавать проблемы?

— Это…

Алдэа открыла рот, чтобы ответить. Однако слова не прозвучали, словно она забыла, что хотела сказать. Её взгляд даже выглядел так, словно искал помощи откуда-то. Вскоре она опустила голову и с трудом выдавила:

— Потому что… скучно. Каждый день слишком спокойный и счастливый… мне кажется, словно моё сердце загнивает.

Гравэл изумлённо вздохнула:

— Что за роскошные вещи ты говоришь? Да ты представляешь, как ценны эти спокойные дни? Да сколько тяжких испытаний нам пришлось пройти ради такой жизни… — сказав это, девушка остановилась. — А что… мы прошли… ради неё?

И в следующий миг Гравэл бросила взгляд на Кидзуну, словно разыскивая ответ.

«Гравэл?»

Парень ощутил дискомфорт от её растерянного выражения лица.

— В чём дело, Гравэл? Это всё… из-за того, что мы, команды сердце-гибридных приводов, сражаемся с дьявольскими оружиями, появляющимися из Проходов, не так ли?

— Д-да. Верно… ага. Именно так.

Несмотря на такой ответ, Гравэл обняла себя, словно её беспокойство лишь возрастало. Её состояние, очевидно, было странным. Чтобы успокоить девушку, Кидзуна нежно прикоснулся к её плечам.

— Ты в порядке? Может, устала от чрезмерной тренировки?

— Ага… наверное.

И всё же казалось, что её тревога не прошла. Гравэл положила голову на плечо парня, и её тело прижалось к нему, словно ластилось. Алдэа уставилась на прижавшихся друг к другу ребят. Новая эмоция, преодолев тревогу, вспыхнула внутри неё.

— Я ненавижу скуку, но больше всего меня злит…

Алдэа схватила Кидзуну за воротник.

— Э, пого…

— Когда вы двое флиртуете, игнорируя меня!

Тело парня высоко взмыло в воздух, как будто само пространство исказилось.

— Прошу прощения…

Придерживаясь за ушибленный бок, Кидзуна открыл дверь медпункта.

— Да-да. Ах, что случилось?

Отдёрнув окружавшую кровать штору, показалась школьная медсестра Ландрэд. Она носила белый халат поверх рубашки и узкой юбки.

Кидзуна невольно сглотнул. Хотя он и подготовился морально, но всё же оказался поражён. В конце концов, рубашка не могла сдержать её невероятно огромную грудь. Из-под расстёгнутых пуговиц проглядывала ложбинка бюста и кружевное бельё. Ему хотелось воскликнуть, что размер рубашки не подходил ей, однако странным казалось и то, что на талии она сидела как надо. И ещё узкая юбка, которая прикрывала объёмные бёдра, тоже выглядела слишком маленькой. Безусловно, если бы кто-то сел перед ней на стул во время медицинского осмотра, то ясно бы увидел её трусики. А роскошные ноги в чёрных колготках источали изумительную непристойность.

Она выглядела сногсшибательно, сколько бы раз он не сталкивался с ней. Редко, когда слово роскошная так сильно подходило человеку. Не будет ошибкой сказать, что огромная грудь, которая гордилась чувственными изгибами, являлась первым номером в Атараксии. Такую сексапильность можно было даже назвать насилием.

— Ну-у, я споткнулся на лестнице.

Он ни в коем случае не мог сказать правду. Думая об этом, Кидзуна озвучил подходящее оправдание. Из-за проблемы, приведшей к травме, Алдэю могли бы отстранить от занятий, и Гравэл бы расстроилась из-за этого.

Командир Изгарда заставила Алдэю склонить голову и сама тоже принесла искренние извинения Кидзуне. Естественно, парень не беспокоился о произошедшем и лишь радовался тому, что они смогли остановить Алдэю, прежде чем случилось что-то серьёзное.

— Действительно прошу прощения. Спасибо тебе, Кидзуна. Тогда давай пойдём в медпункт. Я отведу тебя.

Он кое-как утихомирил Гравэл, которая настаивала на этом, и попросил прикрыть его возможное опоздание на совместную тренировку. Нет ничего более постыдного, чем идти в лазарет из-за чего-то подобного в сопровождении девушки.

Ландрэд с интересом смотрела на размышляющего об этом Кидзуну.

— Хм-м, вот как. Однако ты упал довольно умело, да?

Она говорила так, словно дразнила и как-то упрекала его. Парню показалось, будто медсестра видела его насквозь, отчего он мысленно покрылся холодным потом.

— Ну-у, я подумал, раз всё равно упаду, то сделаю это красиво.

— Хи-хи-хи-хи, вот, значит, как? Тогда, пожалуйста, проходи сюда.

Ландрэд отодвинула штору и указала Кидзуне на кровать. Каждый её жест выглядел сексуально, искушая парня.

«Но почему она указала на кровать?»

Там стояла слишком роскошная для медпункта мебель.

— Сэнсэй. Моя травма не настолько тяжела, чтобы ложиться, верно?

— Там будет проще провести обследование. К тому же я попрошу тебя снять форму, чтобы осмотреть ушибленную часть. Так тебе будет спокойнее, если другие ученики внезапно войдут в кабинет, — произнеся это, она закрыла штору. — Ну что ж, раздевайся.

Его беспокоило, что Ландрэд находилась вместе с ним за занавеской, словно это было естественно, но всё же Кидзуна сделал так, как ему сказали, и, сняв пиджак с рубашкой, оголил торс. Женщина не отводила взгляд до самого конца и пристально наблюдала за ним.

— Эм-м… сэнсэй, мне неловко, когда вы так смотрите.

— Ах, ты же мальчик, тебе нечего так смущаться. А теперь, пожалуйста, сними одежду и снизу.

«Э?»

— Ну, снизу всё в порядке. Я не особо ударился там.

— Нет, зачастую бывает, что человек просто не замечает полученные травмы. Ну же, поторопись.

После таких слов он уже не мог отказаться. Несмотря на испытываемый стыд, Кидзуна снял штаны.

Ему показалось, будто цвет глаз Ландрэд изменился. Её щёки слегка окрасились румянцем, а выражение лица стало опьянённым.

— Хи-хи… тогда, Кидзуна-кун… я позабочусь о тебе.

Ему хотелось спросить, почему она говорит таким сексуальным тоном, но парень не мог задать этот вопрос. Взяв лекарство из тюбика, Ландрэд протянула руку к спине Кидзуны. Прохлада от мази была приятной. Однако её ладонь, напротив, стала ощущаться тёплой.

В тот же миг эротичный шёпот вместе с горячим дыханием достигли уха парня.

— Э-эй… ну как? Приятно?

Мурашки тут же пробежали вдоль позвоночника Кидзуны.

— Д-да. Вот так… хорошо.

— Хи-хи-хи. Ясно… тогда спереди тоже…

Руки Ландрэд пробрались к груди парня, пока она сама обнимала его сзади.

— Э… сэнсэй. Это…

— Хи-хи♥. Ну… как?

Огромные объекты прижались к его спине. Кидзуна никогда не представлял себе таких размеров и ощущений. Вдавившаяся в него мягкость распространилась по коже.

«Н-невероятно. Но не только грудь. Ласкающие ладони, обнимающие руки — всё такое мягкое. Как будто меня укутывает тёплый и нежный хлопок… если так продолжится, то я наверняка растаю. Особенно моя спина… что-то мягкое прижимается к ней… а в середине там даже выступает нечто твёрдое… это…»

— Л-Ландрэд-сэнсэй?!

Кидзуна в панике вырвался из её объятий и обернулся.

— Ты не должен делать этого, Хида-кун. Процедура всё ещё не закончена, понимаешь?

На Ландрэд остались только трусики и колготки. Ничего не прикрывало верхнюю половину её тела, и гигантский бюст, словно подпрыгивая, трясся под воздействием гравитации.

— Сэнсэй, ваша одежда?!

Даже не выслушав ответ, он увидел, что её сняли и разбросали по полу.

— Да что вы творите?!

Глаза Ландрэд сияли похотью.

— Лечить поранившихся учеников — это обязанность школьной медсестры. Хида-кун, успокойся, пожалуйста, и положись на меня.

— Нет! Как на это не посмотри, я не смогу успокоиться!

— Ты отличаешься от других учеников, поэтому я позабочусь о тебе с особым тщанием. В конце концов, ты младший брат директора…хи-хи-хи-хи…

— Директора? Как это связано с моей Нээ-тян?..

Женщина пододвинулась к нему на кровати. Кидзуне оказалось некуда бежать. И даже попытайся он уйти, то не смог бы, поскольку его тело напряглось. Оцепеневший парень чувствовал себя как лягушка, на которую уставилась змея.

Взрослая чувственность, испускаемая Ландрэд, походила на колдовство. Кидзуна слышал, что ученики, имевшие особый фетиш, даже организовали фан-клуб и поклонялись ей, словно богине плодородия. Тем не менее она выглядела так, словно в её теле не было ни капли лишнего жира. Действительно божественная фигура.

Внезапно она прислонилась к нему. Кидзуна попытался отодвинуться от медсестры, но, где бы не прикасался к её телу, везде ощущения были прекрасны. Это удовольствие забирало его волю к побегу. Напротив, парню хотелось развлекаться с этим телом даже больше. Ландрэд обладала настолько опьяняющим обаянием, что заставляла его думать вот так.

Лаская тело Кидзуны руками, она провела языком от его груди до живота, покрыв парня слюной. А затем Ландрэд стала нежно гладить его ноги. Лишь когда всё дошло до этого, парень впервые ощутил странное чувство свободы внизу.

— Э-это?!

Его трусы оказались сняты.

В Кидзуне, выполнявшем Гибридное сердце ради миссий, одновременно с восхищением её навыкам зародилось чувство соперничества. Но, осознав, что её техника и опыт, очевидно, превосходили его собственные, парень, напротив, захотел попросить эту женщину обучать его. Пока он думал об этом, Ландрэд счастливо глядела на твёрдо стоявшую штуку Кидзуны.

— Я заставлю тебя почувствовать себя необычайно хорошо… пожалуйста, не сдерживайся.

— Что?!

— Ты же младший брат директора… хи-хи-хи, я сделаю так, что ты не сможешь оторваться от моего тела. Как говорится: чтобы убить генерала, сначала подстрели его лошадь.

«Цель Ландрэд-сэнсэй — Нээ-сама?!»

Старшая сестра Кидзуны, Хида Рэйри, являлась директором Академии Стратегической Обороны Атараксия и к тому же главнокомандующим всей Атараксии. Выбор его сестры в качестве цели означал, что Ландрэд пыталась занять её положение, похитить или даже убить. А может, планировала некий террористический акт. В любом случае она, вероятно, намеревалась причинить какой-то вред Рэйри.

— Чё-ёрт! Не думай, что всё будет так, как пожела… уо-о!

— А теперь, пожалуйста, сполна насладись моей грудью, хорошо♥?

Достоинство Кидзуны оказалось между её грудями. Ну, судя по ощущениям, оно, вероятно, было стиснуто ими. В конце концов, из-за невероятного размера бюста парень не видел своей штуки.

— Ах, на твоём лица отражается такое наслаждение… из-за этого я хочу сделать даже больше.

Ландрэд сжала грудь обеими руками и надавила на его штуку ещё сильнее.

— Уо-о-о-о?! Гх, это!..

Такое он ощущал впервые. Прежде с ним уже несколько раз делали похожие вещи, но это было наслаждение совершенно иного уровня. Огромные размеры и масса создавали подавляющее давление и вес, доставлявшие Кидзуне нереальное удовольствие.

Не в силах противиться этому, парень приближался к пику.

— Не нужно терпеть. Не стесняйся, давай в меня!

В тот же миг Кидзуна выпустил горячую жидкость внутри её груди. Между тем Ландрэд продолжала безжалостно доставлять ему наслаждение. Казалось, словно её огромное и мягкое смертельное оружие, которое переполняли материнские инстинкты, пыталось выжать из парня всё. От такой невероятной разрушительной силы Кидзуна почти ощутил слабость в ногах.

— Хи-хи-хи… замечательно. Ты действительно младший брат этой персоны.

Опьянёнными глазами Ландрэд уставилась на белую жидкость, прилипшую к её руке. Женщина непристойно улыбнулась, вытянула напоминавший моллюска язык и облизала её. А затем, как будто специально показывая это Кидзуне, она громко сглотнула.

Всё ещё лёжа на кровати, парень наблюдал за нереалистичной и чарующей сценой. А в следующий миг Ландрэд оседлала оцепенело растянувшегося парня.

— Сэнсэй?..

— Великолепно. Ты всё ещё… так энергичен♥.

Соблазнительно улыбнувшись, она обеими руками сжала ткань колготок у своей интимной области. А затем, продолжая смотреть на Кидзуну, порвала их.

— А теперь… давай станем едины?

Ландрэд сдвинула прикрывающие промежность трусики, показывая парню своё самое важное место. И затем начала медленно садиться. Штука Кидзуна возвышалась прямо под ней.

Энергия по-прежнему не покинула его достоинство. В таком случае...

— Ландрэд… сэнсэй. Подождите, подождите!

— Я не могу ждать… а-а-а…

Она опускала бёдра на его штуку.

«Чёрт, почему Ландрэд-сэнсэй так осведомлена о мужском теле? Ведь её партнёрами были только женщины, не так ли?»

— …Хм?

Кидзуна внезапно повторил про себя.

«Её партнёры — только женщины… что это значит? Она же невероятно сексуальна. Напротив, было бы странным, если бы у неё не имелось опыта с мужчинами».

Парень спросил сам себя, но не смог найти убедительного ответа.

— Ах, так готов ли ты к этому?

Кончик Кидзуны прикоснулся ко входу Ландрэд.

— А-ах… замечательно.

Неописуемое чувство, поднявшееся от его достоинства, вернуло парня к реальности.

— Э-э?! В-ва-а-а… н-нельзя, говорю же… сэнсэ-э-э-эй!..

И прямо в тот миг, когда Кидзуна должен был лишиться…

— Кидзуна-а-а-а-а-а-а-а! Ты в поря-я-я-я-ядке?!

Дверь медпункта распахнулась.

— Нээ-тян!

— Директор?!

Его сестра, Хида Рэйри, ворвалась в лазарет.

— Ландрэд-сэнсэй! Сегодня я вас не прощу. Ни в коем случае не позволю вам овладеть Кидзуной!

Эпично вошедшая Рэйри уставилась на Ландрэд пронзительным взглядом. Однако вместо того, чтобы дрогнуть, медсестра с сияющими глазами прыгнула на сестру Кидзуны.

— Директор♥♥♥!

— Ува-а! Л-Ландрэд-сэнсэй! Отпустите, отпустите меня!

— Нет. Теперь не отпущу! Сегодня, безусловно, я выражу свои чувства к ва-а-а-ам…

Ландрэд, словно по волшебству, снимала одежду с Рэйри. Очарованно смотря за её техникой, Кидзуна осознал огромную ошибку в своим понимании смысла слова «цель», о котором думал прежде.

Пока такие мысли проносились в его голове, Рэйри уже лишилась нижнего белья. Сцена того, как две взрослые и сексуальные женщины переплелись друг с другом, испускала пьянящий и непристойный аромат. Кидзуна почти пленился этим видом, но, резко придя в себя, помчался сестре на выручку.

— Н-Нээ-тян! Я сейчас помогу тебе!

Отреагировав на его голос, Ландрэд посмотрела на парня глазами охотника, нацелившегося на свою жертву. Кидзуна невольно замер.

— Не подходи! Кидзуна! — отчаянно воскликнула Рэйри, которую прижимала медсестра.

— Н-но, Нээ-тян!

— Не беспокойся обо мне! Я не вынесу, если ты станешь жертвой такой женщины!

— …Но! А как же ты сама?!

— Замолкни! Ты должен быть на совместной тренировки, верно? Оставь это место мне, а сам иди вперёд!

— Гх!..

Кидзуна крепко сжал кулаки. А затем, словно отбросив лишние мысли, оттолкнулся от пола.

«Прости, Нээ-тян! Твоя жертва не будет напрасной!»

— Нээ-тя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-ян!

— Дире-е-е-е-е-е-е-е-е-ектор♥.

— Мха-а-а! А-ах, гх… я не покорюсь чему-то подо… а-ах!

Пока Кидзуна направлялся на тренировку, в лазарете разразилась битва взрослых.

Когда парень вернулся в школьный двор, все команды уже собрались. Каждый из присутствующих носил эксклюзивный пилотный костюм. Эти одеяния выглядели чрезвычайно открытыми и плотно облегали своих владельцев. Дизайн, явно подчеркивающий изгибы тела.

— Опаздываешь, Хида Кидзуна.

Зэлсионэ уставилась на него. Пилотный костюм серьёзной девушки состоял только из нижнего белья и пояса с подвязками. Возможно, из-за такого несоответствия парень особо не злился, хотя его и отругали.

Кидзуна опустил голову, встав рядом с Химэкавой и Сильвией.

Трое Аматэрасу. Шесть Мастерс. Девятеро Ватлантис, возглавляемые Грейс. Четверо из смешанной команды Изгарда с Балдином, которой руководила Гравэл. Всего здесь собралось двадцать два человека.

— Тогда я объясню план тренировки. Сегодня…

И в миг, когда Зэлсионэ начала объяснять, это внезапно пришло.

— Этот звук?!

Зловещий и низкий звук, походивший на шум от трения огромных металлических пластин, раздался в небе. Вызывая беспокойство и страх, он атаковал всех без исключения.

Этот гул сотрясал тела людей, здания школы, земли двора — всю Атараксию.

Кидзуна тут же вытащил смартфон. На его экране одновременно с предупреждением о чрезвычайной ситуации говорилось об аномальном искажении пространства в небе.

— Коллизия с иным миром! Сейчас начнётся!

В миг, когда парень закричал, трещина пробежала по небу. Она создалась в месте, где произошла коллизия этого мира с параллельным. Разлом на небосводе — Проход.

Все ученики смотрели вверх, шокировано восклицая. По сегодняшнему прогнозу вероятность возникновения Проходов была низкой. Обычно это приравнивалось к тому, что ничего не случится. Поэтому-то никто и не ожидал, что коллизия с иным миром могла произойти.

— Не паниковать!

Голос Рэйри раздался по всей школе.

— Нээ-тян!

Несколько десятков цифровых рекламных щитов и плавающих окон, установленных на территории академии, отображали фигуру его сестры. В спешке накинув на себя только жакет, она выглядела сексуально, но сейчас никто не обращал на это внимание.

— Боевое развёртывание первого класса! Все команды сердце-гибридных приводов, немедленно выступайте.

— Дамы и господа, всё, как вы слышали! — крикнула Зэлсионэ собравшимся отрядам сердце-гибридных приводов. — Это то же самое, что и запланированная тренировка. Не теряя спокойствия, быстро расправьтесь с противником!

Кидзуна энергично кивнул и произнёс имя своего ядра:

— Эрос!

В следующее мгновение его тело окутал доспех цвета воронова крыла, и парень тут же взмыл в небо. Остальные члены тоже один за другим экипировали сердце-гибридные приводы и, выбрасывая сияющие частички из турбин, направились к Проходу.

Атараксия тоже начала изменяться, готовясь к битве. Важные объекты, фабрики, исследовательские лаборатории и прочее исчезали под землёй. Оставшиеся строения раскрыли внешние стены, будто затворы фотокамер, и выставили напоказ находившиеся внутри ракетные установки и рельсовые пушки. Академия Стратегической Обороны Атараксия начала принимать свой истинный вид.

Ради быстрого согласования действий лидеры каждой команды — Кидзуна, Скарлетт, Гравэл и Грейс — собрались вместе. Парень обратился к остальным:

— Противник всё ещё не показал себя. Вначале вражеские действия…

— Мы будем авангардом! Доверьте Ватлантису быть ударной группой!

— Погоди! Авангардом станут Мастерс!

Из-за этой пылкой парочки Кидзуна с Гравэл обменялись удручёнными взглядами. Вероятно, прежде всего им стоило успокоить возбуждённых девушек.

— Скарлетт, Мастерс же специализируются на дальнобойных атаках, верно? Как вы собираетесь выступать в роли ударного отряда?

— Положись на меня! Мы недавно разработали технику стрельбы, подходящую ближнему бою!

Проигнорировав безрассудные слова Скарлетт, парень перевёл взгляд на Гравэл.

— Рассчитываю на поддержку с дальней дистанции от Изгарда и Мастерс.

— Принято. Значит, Аматэрасу будут на средней дистанции. Но, Кидзуна, ты же не сделал Кульминационный гибрид, верно? Оставь передовую Хаюру и Сильвии, а сам будь вместе со мной.

— Но…

— Тогда, мы пошли! Квартум, Раглус, Валдэ, Геркулас и Меркурия, следуйте за мной!

Словно подстёгнутые этими словами, члены Ватлантис вылетели из общей группы. Она направились к бегущему по небу разлому. Он разросся, и оторвавшиеся фрагменты падали вниз. Прореха, возникшая из-за коллизии этого мира с параллельным. Безусловно, это был Проход. Единственная точка, соединяющая два мира. И оттуда враги показывали свои лица в форме дьявольских оружий.

Однако этот раз отличался.

Выглядело так, словно синее небо разорвалось и его фрагменты тут же разлетелись во все стороны.

— Что?! — остановившись в воздухе, удивлённо воскликнула команда Ватлантис. Летевшая последней Геркулас крикнула остальным товарищам впереди:

— Он отличается от обычного! Все будьте осторожны!

Большая дыра пронзила разрушенное небо. И оттуда хлынул ослепительный свет.

— Ва-а-ау… Создать такой мир и сбежать! Я действительно шокирована!

Девушка вышла из этого сияния.

— А?..

Смотря на неё, ребята утратили дар речи.

«Что… это?

Она… не дьявольское оружие.

Но… и не обычный человек».

Эта девушка носила сердце-гибридный привод огромного типа. Однако из-за странности формы он не выглядел как нормальный доспех.

Казалось, что эта девушка, которая носила одеяние, походившее на китайское платье, восхищённым взглядом осматривала Атараксию, не замечая Кидзуну и остальных.

На вид она казалась не старше ученицы средней школы. Её светло-коричневые волосы были собраны вместе, походя на данго[✱]Да, Hisasi действительно изменил её причёску на иллюстрациях. Данго — это шарики из рисового теста, а оставшиеся локоны свисали, словно хвостики. В её больших ясных глазах сияло любопытство, и энергия била ключом из миниатюрного тела. А качавшаяся при каждом движении грудь оказалась настолько большой, что не подходила её маленькой фигуре.

Доспех же, надетый на это несбалансированное тело, выглядел так, словно являлся единым целым с девушкой. Его дизайн был более органическим, чем у знакомых ребятам сердце-гибридных приводов, и по какой-то причине напоминал священного зверя, кирина[✱]Вики.

Рога, росшие из её головы слева и справа, казались аксессуарами для волос. На теле же имелись украшения, походившие на пламенные облака.

Её механические руки больше напоминали звериные, нежели человеческие. На них имелись острые и крупные когти, словно у дракона, и поскольку её конечности были достаточно большими, девушка, вероятно, могла раздавить человека одной рукой. Модули ног тоже оказались длинными и толстыми. Коленные суставы смотрели назад, отчего она ещё сильнее уподоблялась зверю.

К тому же у неё был хвост, походивший на пламя, и прекрасно сияющие крылья, форма которых походила на таковые у летучих мышей. Её божественный вид смешивался с демоническим обликом.

«Верно, я знаю эту девушку.

Богиня, назвавшая себя Танатос. За её спиной в ослепительном свете находилась троица. Это одна из них.

Деус экс».

Внезапно такие слова промелькнули в разуме парня.

Эта девушка воскликнула радостным голосом, походившим на звон колокольчиков:

— Правильнее будет проконсультироваться с Танатос и остальными, но раз я нашла, то сама и позабочусь об этом! Хи-хи-хи, пускай он не удался, здесь по-прежнему есть важные данные. Думаю, то, что случилось в этом мире, наверняка пригодится!

Все члены Ватлантис осторожно наблюдали за ликующей в одиночку девушкой. Раглус задала вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Э-эй, только не говорите, что это… житель иного мира?

Хотя она и задала такой вопрос, но сама не верила в это. Судя по всему, эта девушка выглядела как человек, да и говорила вполне обычно. К тому же надетый на неё доспех походил на сердце-гибридный привод огромного типа, несмотря на совершенно иную ауру.

«В таком случае кто же она?»

Все члены Ватлантис, Изгард, Мастерс и Аматэрасу задавали себе этот вопрос. И среди ошеломлённо смотревших ребят только Кидзуна выглядел иначе.

Холодный пот покрыл всё его тело, а сердце яростно стучало.

Парень не понимал, чего страшился. Однако он никак не мог остановить дрожь.

«Почему? Почему я так испуган, хотя, несомненно, вижу её впервые?»

И в тот же миг некая сцена вспыхнула в его голове.

Пронзавший и поддерживающий небеса столп.

Разделившие это небо и появившиеся четыре фигуры.

Рухнувший Генезис. Уничтоженный город.

«Я… уже сражался… с ними…

Сражался… и проиграл.

Полностью.

А затем…

Мир… был разрушен.

Верно.

Земля и Атлантис исчезли.

И я тоже должен был умереть.

?..»

— О чём… я думаю?

«Такого же не было!»

Непонятные сцены и слова заполонили его разум.

«Вероятно, это сон о разрушении мира, который видел сегодня… наверное. Возможно, я спутал воспоминания о нём с реальностью. Определенно…»

— Эй, Кидзуна! Ты слышишь?

Сердитый крик Гравэл ворвался в его голову. Встряхнувшись, Кидзуна пришёл в себя.

— А-ага… извини. Повтори, пожалуйста.

— Попробуем поговорить с ней. Не знаю, сможем ли завязать диалог, но… пойдём вместе.

— Хорошо.

Пытаясь успокоить яростное сердцебиение, Кидзуна стиснул свою грудь. Однако ему не удалось приостановить колотящееся сердце. Парню казалось, словно его инстинкты били сигнал тревоги.

Активировав турбины, он последовал за Гравэл. Вылетевшая из команды Ватлантис Грейс присоединилась к парочке, и затем, добравшись до той девушки, они остановилась в воздухе.

Устав ждать, что та обратит на них внимания, Грейс начала:

— Эй, там! Кто ты?

Услышав этот повелительный голос, девушка повернулась. И, словно впервые заметив их существование, уставилась на командира отряда Ватлантис.

— Мм? Вы живые существа этого экспериментального мира?

Грейс нахмурилась:

— Экспериментальный мир? Я не понимаю смысла этого, но если вопрос в том, живем ли мы здесь, то ты не ошиблась. Так кто же ты?

Девушка гордо выпятила грудь. Неподходящий миниатюрному телу бюст затрясся вверх-вниз.

— Я Деус экс Хокуто. Одна из тех, кто создал вас и ваш мир!

— ?!

На мгновение Кидзуне показалось, будто его сердце остановилось.

«Деус экс».

А затем оно яростно забилось.

«Это не сон. Однажды… мы были убиты ими».

Хокуто радостно улыбнулась.

— Этот мир провалил эксперимент. Поэтому мы планировали собрать данные и переделать его заново. Ах, но, хотя он и потерпел неудачу, я думала, что ваши данные пригодятся, знаете? Тем не менее часть информации утекла…

Хокуто оглядела Атараксию и море под ней, а затем небо, расстилавшееся сверху.

— Кто же его создал?

Кидзуна крепко стиснул кулаки, чтобы унять дрожащие пальцы.

— Да кого это заботит?! Важнее то, что вы уничтожили Генезис, а затем и наши миры… однажды вы уже разрушили их! Или я не прав?!

С удивлённым выражением лица Хокуто наклонила голову.

— Всё верно, но… разве ты не помнишь?

Растерянность вновь охватила парня.

«В самом деле. Почему… я забыл о чём-то настолько важном? Что это за мир?»

Кидзуна тряхнул головой, прогоняя сомнения и тревоги.

«Сейчас не время беспокоиться о таких вещах!»

— Все будьте осторожны! Её сила превосходит воображение!

Гравэл растерянно схватила его за плечо.

— Да о чём речь? Ты ведёшь себя странно, Кидзуна!

— Верно! Объясни так, чтобы мы смогли понять!

Смотря на эту перебранку, Хокуто скрестила руки на груди.

— Хм-м, так вы похитили данные не специально? Значит, это просто случайность?

Девушка прикрыла глаза и задумалась.

— Действительно. Нет существа, которое смогло бы переиграть нас. Но… сказать, что мы допустили ошибку… тоже странно, но… ладно, всё в порядке.

Внезапно открыв глаза, она кивнула, словно согласилась со своими размышлениями.

— Поняла. Тогда разберусь с вами здесь. Преобразую всё в данные и на этом завершу физическое существование мира.

Красный свет забегал по всему телу Хокуто. Это являлось доказательством того, что в ней начала циркулировать магическая энергия.

— Все! Отступайте! — раздался голос Скарлетт из плавающего окна.

Кидзуна, Грейс и Гравэл быстро разлетелись в разные стороны. Несколько лучей света пронеслось между ними. Одновременный обстрел Мастерс атаковал Хокуто.

— Скарлетт!

Звуки выстрелов заглушили даже его голос. Девушки открыли огонь из различного оружия: от пистолетов до антиматериальной винтовки. Пули из сжатой магической энергии сердце-гибридных приводов врезались в противника и взрывались частичками света. Свирепо улыбаясь, Скарлетт крикнула:

— Я поняла не слишком хорошо, но это звучало как объявление войны! Я заставлю тебя пожалеть, что вызвала Мастерс на бой!

Арес выпустил огромное количество ракет. Это оружие обладало наибольшей разрушительной силой среди её отряда. Однако Хокуто даже не попыталась уклониться и приняла залп в лоб. Пламенный цветок распустился в небе.

— Ну как тебе!

«Так-то!» — подумала Скарлетт и сжала кулаки. Но, словно издеваясь над взволнованной девушкой, разочарованный голос послышался из центра взрывов:

— Хм-м, нечто подобное абсолютно бесполезно.

— Что?!

Скарлетт широко распахнула глаза, увидев появившуюся из пламени Хокуто.

На теле той не оказалось ни единой царапины. И это несмотря на такую сильную бомбардировку.

— Д-да что с этой девчонкой?!

Поправив очки, Генриетта осмотрела девушку. Но даже находившийся намного ближе Мастерс Кидзуна не понял, как она заблокировала атаку.

— От чего-то подобного даже защищаться особо не надо… ну, впрочем, я и не думаю, что в этом мире найдётся человек, способный меня ранить.

Скарлетт оказалась шокирована:

— Не может быть… она приняла… весь обстрел?

Потрясение и отчаяние овладело её командой. Их вооружение, которое с легкостью уничтожало дьявольские оружия, оказалось абсолютно бесполезным.

— Хм-м, интересно. Теперь мой ход.

Гравэл вышла перед утратившими боевой дух Мастерс. А затем выдвинула цилиндр Гансворда и зарядила в него специальный патрон. Эта смертоносная пуля обладала разрушительной силой в несколько раз превосходящей обычные снаряды. Девушка нацелилась на Хокуто и нажала на спусковой крючок.

— Буллет!

Одновременно с оглушительным звуком взрыва плотное скопление частиц вырвалось из Гансворда.

Этот выстрел мог уничтожить несколько дьявольских оружий за раз. Даже Лайф Сейвер Кидзуны, обладающий высокой степенью защиты, оказался бы разрушен от удара. Хотя девушка и являлась Деус эксом, ей тоже следовало уклониться от прямого попадания.

Но, даже наблюдая за приближающейся гигантской пулей частиц, Хокуто не попыталась увернуться.

Раздался огромный взрыв, и ослепительное кольцо света распространилось во все стороны. Из-за этого сияния парень невольно прищурил глаза и прикрыл их рукой. Через зазоры между пальцами он видел пламя взрыва, окутывающее небо.

— Получилось?!

Когда Кидзуна напряг глаза, автоматически возникло плавающее окно. А затем изображение приблизилось, смотря сквозь огонь. Ветер начал сдувать пламя с дымом, и по другую сторону от этой преграды показался паривший в воздухе силуэт.

— Хе-е, это достаточно сильно. Я немного испачкалась.

— Что… за?..

Хокуто легонько смахнула покрывшую доспех копоть. Свет выстрела, который выпустила командир Изгарда, бежал по броне девушки. Казалось, словно пуля разложилась на магическую энергию и сейчас поглощалась доспехом. Забыв закрыть рот, Гравэл ошеломлённо уставилась на неё.

— Вы созданы нами, понимаете? Невозможно, чтобы творения смогли победить творца. К тому же…

Хокуто подняла обе руки перед собой. Несколько камушков материализовалось над её ладонями.

— А? Это же…

Холодный пот заструился по затылку Гравэл, а беспокойство поднималось в груди. Членами Мастерс тоже овладело плохое предчувствие от странных вещей, которые делал противник.

— …Да что это?..

Клементина дрожащим голосом ответила бормотанию Гертруды:

— Ка… камушки, не так ли?

Галька в руках Хокуто мгновенно увеличилась, одна за другой превратившись в огромные скалы. Это выглядело так, словно в воздухе внезапно возник пояс астероидов. Манипулируя плавающим окном, Генриетта проанализировала эти объекты.

— Это… настоящие камни. Однако я вообще не понимаю, как они появились здесь…

Хокуто сладко улыбнулась.

— Мы властвуем над всем, что существует в этом мире. Вода и воздух, земля и камни, мы можем создавать даже такие вещи. Ну, вернее будет сказать, что нет ничего, чего бы мы не могли сотворить.

Скарлетт не снижала бдительности по отношению к девушке, обладавшей таинственной силой. Однако эта эмоция больше походила не на осторожность, а на страх. Тем не менее Скарлетт не могла позволить себе бояться. Боевой дух Мастерс и так упал. Обманывая своё трепещущее сердце, Скарлетт энергично заявила:

— Хах! Разве это не просто трюк для вечеринки? Ну создала ты камни, и что с этого? У них вообще нет атакующей мощи!

Выйдя перед бесчисленными фрагментам камней, парящими в воздухе, Хокуто выставила правую руку около левой щеки.

— Тогда я начну.

Девушка горизонтально взмахнула, и скалы исчезли.

Но в тот же миг пропали фигуры Скарлетт и остальных, находившиеся перед Кидзуной.

Парень не поверил собственным глазам.

— Что?!

Окна связи тоже одновременно закрылись. Сведения о Мастерс, Гравэл и Алдэе неожиданно исчезли. Беспокойство наполнило сердце Кидзуны.

— Да куда?.. Скарлетт! Гравэл! Где вы? Ответьте!

Но, сколько бы он не звал, ответа не поступало. Парень отобразил информацию из военной сети и проверил их местоположение.

— …А?!

Скарлетт с остальными находилась на внешней границе Атараксии, примерно в двух километрах от него.

— Скарлетт?!

Он тут же взглянул в том направлении. Защитные строения, выступавшие в роли внешней стены Атараксии, находились далеко отсюда. И над частью этой преграды поднимался дым. Мурашки пробежали вдоль позвоночника Кидзуны.

«Не может быть».

— Что случилось?! Ребята, ответьте!

Вместо ответа перед Кидзуной открылись плавающие окна. Их автоматически создавали сердце-гибридные приводы в случае экстренной ситуации, когда пилот не мог продолжать бой.

— !..

В каждом окне отображались истекающие кровью, рухнувшие фигуры. Из одного окна раздался голос:

— Гх… э-это? Где… я? — словно в бреду, пробормотала погрузившаяся в щебень Скарлетт. Её фирменный хвостик развязался, а лицо запачкала кровь и пыль.

— Скарлетт!

— К-Кидзуна? Э?.. Почему… я?..

Открылось ещё два окна.

— Гравэл?!

В одном из них отобразился разбитый доспех Зороса и бессильно лежащая на земле фигура.

— Гх… Кидзуна. Что… случилось?

В соседнем окне показывалась рухнувшая Алдэа. Выглядело так, словно у обеих девушек не было сил даже на то, чтобы встать. Кидзуна крепко стиснул зубы.

— Те глыбы… ударили нас? Однако… нечто подобное…

Уперев руки в бока, Хокуто удивлённо вздохнула:

— Не стоит недооценивать даже обычные камни. Ведь что угодно станет страшным оружием, если дать ему достаточную массу и скорость. Может, в этот раз мне заполнить весь мир землёй и похоронить вас заживо? Или морской водой, утопив в ней?

Кидзуна пронзительным взглядом уставился на улыбающуюся девушку.

«Как бог создал небеса и землю, так и она говорит, что может создать сушу и море».

Парень крепко сжал кулаки.

— И всё же! Я не прощу того, кто заставляет моих товарищей так страдать! Независимо от того, кем ты являешься!

Маленькая рука Грейс остановила его собравшийся понестись вперёд кулак.

— Подожди! Нии-сама не делал Кульминационный гибрид. Доверь это мне! — сказав так, она расправила крылья из золота и серебра, а затем вытащила одно перо, сделанное в форме лезвия. Прежде чем Кидзуна заметил, она быстро крутанула эту деталь и превратила в косу.

— На расстоянии мы не справимся с ней! Атакуем вблизи! Все за мной! Раглус и Валдэ охраняют Нии-саму. Вперёд!

— Грейс! Постой!

Не слушая его, Грейс и команда Ватлантис помчались к противнику.

— Я не позволю тебе и дальше творить произвол!

Грейс неслась впереди, Квартум окружал её справа, слева, сверху и снизу, а позади, словно скрываясь, летела Геркулас. Меркурия же приготовила Аркдрайв и собиралась прикрывать их с расстояния.

— Вперёд! Формация одновременной атаки!

Перья света выросли на сделанных из лезвий костяных крыльях.

— Жатва!

Превратившись в сияющие стрелы, они окружили и атаковали Хокуто.

— Поглотите всё!

Перья Жатвы вонзались в девушку и, протыкая её снова и снова, поглощали магическую энергию.

Тем не менее Деус экс со спокойным выражением лица смотрела на летающие стрелы.

— У них… есть какой-то эффект?

— Ч-что?! Они не действуют?!

От изумления Грейс широко распахнула глаза. Действительно, сколько бы перья не поглощали, эффекта вообще не было. У командира отряда Ватлантис возникло чувство, словно она ковшиком пыталась осушить океан.

— Возможно, ты поглощаешь мою магическую энергию? — сказав так, Хокуто радостно засмеялась. — Видишь ли, я сама целый мир.

— Что ты сказала?

— Твой живот, он же не сможет съесть всю энергию мира, верно?

Несмотря на эти слова, Грейс вообще не понимала того, о чём говорила девушка. Она лишь осознала тот факт, что Жатва не работала.

— Тогда я разрежу тебя!

Командир отряда Ватлантис мгновенно ускорилась и напала на Хокуто. В то же время Меркурия навела прицел лука на врага. Её стрела напоминала огромное копьё, которое использовали кавалеристы.

— Тебе не уйти от моей стрелы!

Гигантский снаряд, который вылетел из Аркдрайва, прочертил параболу, направляясь к Хокуто.

— Нечто подобное… против меня бесполезно!

Деус экс вытянула левую руку, из которой росли громадные когти. Стрела Меркурии ударилась в эту огромную ладонь.

— А?!

Однако снаряд не пронзил её руку, но и не отлетел в сторону. В момент прикосновения к ладони он остановился и разложился на частички света. Тем не менее…

— Отлично, Меркурия!

Воспользовавшись этой прорехой, Грейс тут же опустила косу на доспех Хокуто. Однако правая рука Деус экса резко поднялась, и вместе с громоподобным металлическим звуком искры разлетелись во все стороны.

— Гх!..

Ладонь девушки поймала лезвие косы.

Но в то же время Квартум одновременно атаковал с четырёх сторон.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Клэйда, Элма, Лунорла, Рамза — все четверо являлись опытными бойцами, обладающими мастерскими техниками. Они не уступили бы большинству противников. Более того, левая рука Хокуто оказалась заблокирована Аркдрайвом, а правая — косой Грейс. И каждая из Квартума атаковала оставшееся беззащитным тело: Клэйда — Селеной, Элма — молотом, Лунорла — парными клинками, а Рамза — томагавком.

Раздались яростные звуки ударов.

Хокуто не уклонилась и приняла атаки четвёрки своим доспехом, походившим на кирина. Всем телом давя на томагавк, Рамза крикнула:

— Продолжаем! Все поднажмите!

— Уо-о!

Девушки воспользовались всей своей силой и сковали обе ноги и крылья противника. Искры разлетались от доспеха Деус экса. Активировав турбины на полную, Квартум отчаянно пытались разрезать её броню оружием, которым так гордились.

— А-ха-ха-ха, нечто подобное не сможет поцарапать мой доспех.

Глядя на издевающуюся над ними Хокуто, Грейс широко улыбнулась:

— Добей её! Вперёд, Геркулас!

Геркулас, приготовив свой возлюбленный меч, Глорье, выпрыгнула из-за командира отряда. Однако дрожь её пальцев передавалась клинку, и остриё дергалось вверх-вниз.

Девушка прикусила нижнюю губу.

«Постарайся, постарайся, Геркулас!»

Геркулас воодушевила себя, и её руки прекратили трястись. Она подняла огромный меч и опустила его на макушку Хокуто, прочертив завораживающую дугу.

Удар известной в качестве мастера меча Геркулас разрубил голову противника надвое — так должно было произойти.

— А-а?!

Красный свет появился над Деус эксом и столкнулся с Глорье. Ослепительное сияние хлынуло от него.

— Да что… это?! — невольно воскликнула Геркулас. Из-за такого света она не могла нормально открыть глаза.

Внезапно появившийся над Хокуто луч заблокировал смертоносный клинок. Геркулас же вообще не могла понять, что происходило.

— Вы… поцарапали моё тело?

— Что ты сказала?

Хокуто мрачно уставилась на озадаченную Грейс.

Они впервые увидел гнев на её лице. До сих пор девушка постоянно улыбалась и вела себя так, как будто развлекалась, отчего ребятам казалось, что она издевалась над ними. Однако сейчас в ней произошла резкая перемена.

— Твоя коса… поцарапала мою ладонь.

— Коса?

Грейс невероятно пристально взглянула на ладонь, заблокировавшую её оружие.

Действительно, её лезвие впилось на несколько миллиметров.

Это произошло из-за способности Короса разрезать магическую энергию. Но, по правде, такая рана не являлась тем, что можно было назвать повреждением.

— Раз ты называешь это царапиной, то это действительно царапина. К сожалению, я не смогу удовлетвориться чем-то такого уровня.

Магическая энергия циркулировала в крыльях Короса. И вся эта сила оказалась направлена в косу. Остриё погрузилось ещё глубже в руку Хокуто, разбрасывая яростные искры и частички света.

— Разве не ты смеялась, что никто не сможет поранить тело, которым так гордишься? Что такое? Чувствуешь, каково это — быть раненой? Бодрит?

— Замолкни!

Гнев Хокуто прорвался наружу.

— !

Её крик и ярость стали ударной волной, отбросившей Грейс и остальных.

— Д-да что за?!

От этого удара команда Ватлантис отлетела на сто метров. Кое-как восстановив положение, они зависли в воздухе.

— Моё тело — это сам мир! Ранить меня — это то же самое, что разрушить мой мир и убить моих людей. Раз вы сделали нечто подобное, то я… — С мокрыми глазами Хокуто закричала душераздирающим голосом: — Не могу радоваться и дальше!

Девушка схватила красный луч, парившей над ней. В тот же миг яростно испускавшийся свет прекратился и возник объект, окутанный красным сиянием.

Им оказался алый меч. По лезвию цвета тёмной крови бежал, словно по сосудам, сияющий красным свет. Жуткое и зловещее оружие.

— Моё тело сформировано миром. Но взятые из него оружия и атакующие способности, принявшие единую форму… это «Хаккэ Кирин[✱]Восемь триграмм кирина».

Глаза Хокуто засверкали.

«Плохо дело».

Все присутствующие поняли это инстинктами, а не разумом.

— Все сейчас же отступаем! Быстрее…

Хаккэ Кирин вспыхнул.

И в тот же миг ударная волна, а затем и пламя, словно от ядерного взрыва, распространились во все стороны.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Подобное солнцу сияние и искрящиеся молнии охватили Атараксию. Эта ударная волна расколола доспехи команды Ватлантис и отбросила девушек.

Несмотря на полностью активированные турбины, восстановить положение оказалось невозможно. Отброшенные атакой Грейс и Геркулас ударились о торговый центр на плавучей платформе. Сделав дыру в стене и разбрасывая обломки со стеклом, они пронзили его насквозь и врезались в соседнее здание. А Квартум с Меркурией рухнули на землю и, пробив асфальт, погрузились до подземного уровня.

— Гуа-а!

Кидзуна, тоже отброшенный чудовищной силой, ударился об стену здания.

— Гх… Химэкава, Сильвия… вы в порядке?!

Он кое-как открыл окно связи и попытался узнать, в безопасности ли его товарищи. Однако ответа не пришло.

Вскоре давление на тело уменьшилось. И когда бушующее пламя улеглось, то его глазам предстал ужасающий вид Атараксии.

— Э-это…

Здания вокруг Хокуто рухнули, словно кости домино. Плавучую платформу объяло пламя, взрывы раздавались повсюду, и чёрный дым поднимался в небо.

— А-а-а! Довольно, я не прощу вас!

Девушка взмахнула Хаккэ Кирином вновь. Сорвавшиеся ударная волна и пламя с лезвия меча понеслись в сторону Кидзуны.

— Ува-а!

Парень отпрыгнул и еле-как уклонился от этой атаки. Обернувшись, он увидел, как группа небоскребов Атараксии оказалась разрезана пополам.

— А?..

Верхние половины зданий рушились и, словно в замедленной съёмке, падали на землю. Даже уцелевшие строения загорелись, и чёрный дым начал подниматься над ними.

— Командир! Сильвия и остальные что-нибудь сделают с этим, дэсу!

Два огромных корпуса понеслись к Хокуто. Ими оказались Тарос Сильвии и Демон Раглус. Словно пытаясь поймать эти два привода, ещё один свет следовал за ними.

— Я тоже пойду!

Химэкава выставила Сворд перед собой и вместе с Лезвиями направилась на противника. Увидев девушек, Кидзуна спешно отдал им приказ:

— Стойте! Даже если атакуете, то…

Произнеся это, парень замолчал.

«В таком случае что нам делать?

Против Деус экса, обладающего подавляющей силой, тактики бессмысленны. Если Хокуто захочет, то нам не избежать полного уничтожения».

— Твою ж!

В миг, когда Кидзуна собрался последовать за Химэкавой и остальными, Хокуто исчезла.

— А?..

— Кья-я-я-я-я-я-я-я-я!

Сильвия и Раглус с ужасающей скоростью врезались в защитное строение.

Хокуто, не сделавшая ни шагу с момента появления, переместилась и сокрушила приближающуюся парочку.

Однако Кидзуна вообще не увидел её движений. Она оказалась слишком быстрой, и парень даже не смог осознать произошедшего.

— Химэкава! Она очень быстра. Будь осторо…

Спина Химэкавы возникла перед его глазами.

— Гуа-а?!

Отлетевшая девушка врезалась в Кидзуну. Он никак не смог удержать её и, будучи отброшенными вместе, ребята стали падать.

— Гх…

Парень не мог принять хоть какие-то меры противодействия. Кидзуна обнял Химэкаву, чтобы защитить её от столкновения.

«По крайней мере, хоть Химэкава…»

Когда же он попытался смягчить удар с помощью турбин и Лайф Сейвера, парочка врезалась в здание старшей школы. Разрушив и пронзив строение, они рухнули на школьный двор. Погрузившись в землю, ребята кое-как остановились.

— У-а-а!

Из-за такого удара ему показалось, будто всё тело разлетелось на мелкие кусочки. Кидзуна на миг потерял сознание.

— Ч-чёрт…

Отвлекаясь от терзающей боли, парень стиснул зубы и приподнялся.

— Ух… Х-Химэкава. Ты цела?

Благодаря тому, что Кидзуна защитил её, рискуя собственной жизнью, она не получила серьёзных травм. Однако девушка потеряла сознание.

Напрягая конечности, парень кое-как попытался встать. Тем не менее у него не осталось сил, и, более того, сильно кружилась голова. Его колени подогнулись, и он упал на землю.

Из-за дыма пожаров вокруг стало тускло, словно наступил вечер. Когда же Кидзуна перевернулся на спину, то среди поднимающихся чёрных столбов увидел парившую в небе Хокуто.

«Необходимо что-то сделать с ней».

Когда он так подумал, открылось новое окно, в котором отобразилось лицо Рэйри.

— Кидзуна! Ты ей не противник. Отступай!

— Гх…

В тот же миг он ощутил, как его пальцы прикоснулись к чему-то.

«Это… Лезвие Нероса».

Парень схватил этот парящий клинок. Сейчас у него не было сил, чтобы сражаться. Но…

— Остался лишь я!

Воспользовавшись Лезвием в качестве трости, он кое-как поднялся. А затем активировал турбины.

— Стой! Кидзуна!

Голос Рэйри становился всё дальше. Направляясь к Хокуто, Кидзуна ускорился. Собрав оставшиеся силы, он помчался прямо на неё.

— Не смей недооценивать людей! Чёртова боги-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-иня!

Парень поднял Лезвие перед собой.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Собрав все силы, он опустил клинок на противника.

— ?!

Указательным и большим пальцами Хокуто поймала Лезвие.

— Надоедаешь.

А затем резко согнула их. В тот же миг Кидзуна понёсся к земле.

— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Летя гораздо быстрее, чем при свободном падении, Кидзуна вновь рухнул на школьный двор.

— Гхах…

Парень закашлялся кровью.

Его тело не шевелилось, словно все кости оказались переломаны.

«Плохо. Не могу пошевелить даже пальцем».

Грохот раздавался вдалеке. Из-за атаки Хокуто город окутало пламя, и объекты на платформе начали взрываться. Если так продолжится, то Атараксия потонет.

«Снова… всё будет стёрто.

«Снова… я не смогу ничего сделать».

Внезапно голос прозвучал рядом с ним:

— Ах, кстати говоря, ты же тот человек, который прежде боролся с Танатос, да?

Незаметно для парня Хокуто приземлилась и взглянула ему в лицо. Вероятно, из-за приблизившегося к ним пламени во мраке танцевали искры, напоминавшие падающие лепестки сакуры.

— Ты даже не учишься на своих ошибках. Даже не способен предсказать то, что случится, если спровоцируешь нас. Возможно, ты не настолько эволюционировал, как я предполагала?

Словно восстановив расположение духа, она радостно улыбнулась.

Но почему-то…

Для Кидзуны эта улыбка выглядела невероятно лицемерной.

Девушка вела себя так с самого начала. Постоянно улыбалась и радостно веселилась. Однако всё это выглядело неестественным.

— Ты…

— Хм?

— Почему тебе… настолько скучно?

На мгновение улыбка Хокуто напряглась. Но вскоре она вновь широко улыбнулась и, раскинув руки в стороны, весело крутанулась на месте.

— Да о чём ты говоришь? Мне всегда весело. Я так счастлива и рада, что не могу ничего поделать с этим.

Её улыбка ощущалась ещё более пустой.

«Эта девчонка… действительно ли она то существо, которое мы представляем, говоря слово «бог»?

Даже та реакция, когда Грейс поцарапала её руку:

«Не могу радоваться и дальше!»

Она сказала это не из-за того, что её руку ранили или задели чувство собственного достоинства. Та царапина как-то повлияла на неё. Хокуто говорила так, словно испугалась этого».

— Я не слишком понимаю… но… даже богам… тяжело, да?

Выражение лица девушки исказилось. Она пыталась заставить себя улыбаться, но в её глазах пылал гнев.

«Вот как».

— Такое выражение… думаю… это твоё единственное… настоящее лицо.

В тот же миг эмоции пропали с лица Хокуто.

— Ты говоришь странные вещи.

А затем она опустилась на корточки и ткнула пальцем в грудь Кидзуны.

— Я повеселилась здесь. Плохо, если мне не весело. Каждый день… каждый день, неважно где, неважно когда, постоянно. Я должна радоваться. Поэтому-то мне нельзя даже поцарапаться, — сказав так, девушка печально улыбнулась. — Такова моя роль, как бога.

— …

Сознание Кидзуны уносилось вдаль. Его взгляд затуманился, и лицо Хокуто стало выглядеть размытым.

— Я… умираю?

— Верно. Ты не понимаешь даже этого?

Легко поднявшись, девушка сухо улыбнулась. А затем направила остриё красного меча, Хаккэ Кирина, на Кидзуну.

— Действительно дурак.

Клинок, хранивший в себе все оружия, коснулся его груди.

Остриё пронзило кожу. Однако парень уже не мог пошевелить и пальцем.

Перед его глазами начало темнеть.

Даже треск пылающего пламени становился неразличимым, и все звуки уносились прочь.

Приглашённый тишиной, он направлялся к мраку смерти.

И в тот миг…

— Говорят, глупые дети очень милы, не так ли? — раздался голос.

Веки Кидзуны вновь приоткрылись.

Ревущее пламя бушевало.

Однако голос звучал невероятно спокойно и мирно.

Чёрный дым поднимался вверх, и огонь создал порыв ветра.

Одеяние, походившее на фурисодэ, затрепетало из-за него.

Искры падали, словно дождь.

Длинные, блестящие, чёрные волосы развевались.

Её фигура, пускай и напоминавшая маленькую девочку, выглядела пленительно.

Слишком неожиданно.

И всё же неизбежно.

Хида Наюта стояла здесь.

— Ты…

— Это наша первая встреча. Меня зовут Хида Наюта.

С изумлённым выражением лица Хокуто посмотрела на внезапно возникшую маленькую девочку.

— Что… ты такое?

Нежно улыбнувшись, Наюта вытащила веер из-за пазухи.

— Та, кто возродила этот мир.

Мгновенно открывшись, веер создал приятный ветерок.

Сила наполнила глаза Хокуто.

— Ясно… значит, ты… причина.

Девушка взмахнула рукой.

Чистая жажда крови атаковала Наюту.

Хаккэ Кирин, с невиданной до сих пор скоростью и разрушительной мощью, помчался к ней.

— ?!

Однако клинок оказался остановлен по пути.

Веер Наюты заблокировал меч.

— Это мир, который я восстановила с большим трудом. Я не хотела допускать таких разрушений, но при экстренной транспортировке мне потребовалось некоторое время, чтобы создать программу для вашего принудительного исключения, — сказав так, девочка легко повернула веер другой стороной. Хаккэ Кирин оказался оттолкнут, и Хокуто отпрыгнула назад.

— Ты существо того же вида, что и мы, не так ли?

Когда девушка вновь приготовила свой клинок, мир сильно качнулся и накренился.

— М-м? Это?! — растерянно воскликнула Хокуто. Фигура Наюты исказилась. И не только она. Всё в этом мире, начиная с Атараксии, плавно искривлялось, закручивалось и растягивалось в странные формы. Это походило на воду, засасываемую в воронку.

Всё внутри мира вращалось, и только разорвавший небо Проход, сохранив свою первоначальную форму, приближался к Деус эксу.

— Приношу свои искренние извинения, но подготовка к сражению с вами ещё не закончена. Пожалуйста, покиньте нас на сегодня. До свидания.

— Пого...!

Вытянутые пальцы Хокуто пропали. Добравшийся до неё Проход поглотил девушку. Казалось, словно её принудительно выгнали из этого пространства.

— Хида Наюта, значит… та, кто использовала Генезис по своей воле, была… — оставив эти слова позади, Хокуто исчезла в Проходе.