Глава 2. Некрополь

— Грейс-сама… это и есть… некрополь?

Посреди пустыни стоял город, освещаемый вечерним солнцем. Смотря на уютные зелёные улицы, Клэйда облегчённо вздохнула.

— Честно говоря, он больше похож не на жуткие развалины, а на курорт.

Однако Грейс нахмурилась и покачала головой.

— Это лишь видимость. Что ни говори, но струящаяся по городу сила неестественна. Она будто накрывает всё и отвлекает внимание от того, что первоначально находилось здесь…

Девушка подошла к растущему за пределами города дереву и прикоснулась к нему.

— Хм… это…

Приподняв бровь, Грейс вытащила перо Короса. Она превратила его в меч и горизонтально рубанула им по стволу. А в следующий миг толстое дерево оказалось разрезано пополам.

— Ах! — рефлекторно воскликнули Клэйда с Элмой.

Разрубленный ствол не рухнул, а превратился в светло-жёлтый песок. И затем, подняв облако пыли, он осыпался на землю, сформировав небольшую горку.

— Грейс-сама… что это?

— Не знаю, но, вероятно, они созданы Деус эксом.

Элма оглядела город.

— Значит, весь город тоже… создан Деус эксом… это Грейс-сама имеет в виду?

— Нет, думаю, что каменный город настоящий. Лишь живые организмы вроде растений — фальшивка.

Пройдя между деревьями, Грейс вошла в город. Нервозность вновь появилась на лицах последовавшей за девушкой парочки.

Прячась в тени здания, Клэйда осмотрелась.

— Это… люди?

Покачиваясь, бессмертные машины бродили по улицам, словно призраки. В оранжевых лучах нежить отбрасывала длинные тени на дороги и стены домов.

Ночь надвигалась на некрополь. Солнце опустилось настолько, что почти коснулось пустынного горизонта.

— Жуткое место… Сам город прекрасен, но как бы сказать… Эти механические люди… они напоминают покойников.

Клэйда задрожала, словно ей стало холодно.

— Они в самом деле мертвы. Однако эти ребята бессильны. Они даже не атакуют. Просто не обращай на них внимания.

Грейс без всякой осторожности вышла из тени здания на улицу. Продолжая настороженно осматриваться, Клэйда с Элмой последовали за ней.

— Так где источник силы, которая затягивает Ордиум?

Клэйда открыла плавающее окно и проверила местоположение.

— Оно впереди… похоже, это та огромная пирамида.

Гигантский монумент располагался с другой стороны города. Сложенная из каменных блоков пирамида, достигавшая в высоту трёхсот метров.

Грейс с остальными не имела ни малейшего понятия, зачем её возвели.

— Тогда давайте глянем на неё, — сказав так, императрица побежала.

— Ах, пожалуйста, подождите. Грейс-сама!

Высоко над их головами парила птица.

Фигуры бегущей по городу троицы отражались в глазах летавшего в небе сокола. И это изображение проецировалось перед Осирис, находившейся во дворце.

— Они вернулись неожиданно быстро.

Над троицей летала механическая птица, являвшаяся частью тела царицы, Гор. Всё, что он видел, передавалось девушке. Этой функцией обладал и лев Сехмет, который сейчас спал рядом с хозяйкой.

Когда Гор и Сехмет объединялись с царицей, тогда она становилась истинным Деус эксом.

— Ну что ж, идите вперёд и задержите своих друзей, — скомандовала Осирис, ни к кому конкретно не обращаясь. А затем ожидавшие в углу комнаты Юрисиа и ещё две тени поднялись.

Пригладив золотистые волосы, девушка спокойно улыбнулась.

— Как прикажете, мама.

— Подожди, Исида. Ты останешься здесь.

Блондинка недовольно взглянула на Осирис.

— Нет! Я тоже хочу быть полезной маме!

Обойдя Юрисию, две тени оттолкнулись от пола и понеслись к окну. А затем без колебаний выскочили наружу.

Смотря на дочь, провожавшую эту парочку взглядом, Осирис нежно обратилась к ней:

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Так ты поможешь мне больше всего.

— Мама…

Щёки девушки покраснели, и она уставилась на царицу влажными глазами. Глядя на такую Юрисию, Деус экс развела руки.

— Ну же, иди ко мне.

— Да…

Стеснительно потупив взгляд, девушка робко подошла к ней. Она опустилась перед сидевший в кресле царицей и, словно избалованный ребёнок, положила голову ей на колени.

— Мама… вы же не оставите меня, да?

— Ах. Это мои слова. Ты больше никогда не покинешь меня и не умрёшь по собственной воле, хорошо?

Они обе невольно улыбнулись.

Деус экс гладила Юрисию по голове, словно восхищалась хрупким произведением искусства.

— Хи-хи-хи, ты такая милая. Моя Исида…

Пустое пространство, разделяющее миры. Кромешная тьма. И в этом мраке перемещались разноцветные огни. Это была энергия, двигающаяся между параллельными вселенными. Феномен, при котором она перетекала из одного места в другое.

Иногда эта сила достигала какого-либо мира, и тогда возникали таинственные явления.

Они могли проявляться как неопознанные летающие объекты, монстры, внеземные артефакты или даже сверхъестественные феномены, которые невозможно было объяснить.

Однако, когда кто-то с линкора Атараксия смотрел на эти носившиеся между мирами огни, они отражались в глазах наблюдателя действительно великолепным зрелищем. Как будто световое шоу, развлекающее людей.

Стоя на мостике, Кидзуна наблюдал за их буйным танцем.

— Мы движемся в правильном направлении, верно?

На специально установленном кресле, которое выглядело даже лучше капитанского, разместилась миниатюрная Наюта.

— Да, несомненно.

Когда профессор щёлкнула пальцами, огромный экран возник в центре просторного мостика. На дисплее отобразилось изображение коробок, которые выстроились рядами.

— Это карта миров. Каждая коробка представляет целый мир. Мы пришли вот отсюда.

Как будто отреагировав на её голос, одна из коробок засветилась синим, и линия света протянулась от неё.

— И сейчас мы здесь.

Сияющая коробка обозначала мир, в котором сейчас находилась их плавучая платформа, а прочерченная линия показывала путь линкора Атараксия.

— А местоположение Ордиума и Золотого дракона — вон там.

Среди выстроившихся по горизонтали и вертикали кубов один загорелся красным, а другой — жёлтым.

— Красный — это Ордиум, а жёлтый — Золотой дракон, да?

К их текущей позиции красная коробка была намного ближе, когда же жёлтая располагалась в два, а то и в три раза дальше.

— Совершенно верно. Сейчас мы направляемся к красной. Другими словами, к Ордиуму.

Действительно, нацелиться на ближайшую было правильным решением.

Однако…

Кидзуна помрачнел.

С точки зрения боевого потенциала, Золотой дракон выглядел слабейшим. Их главная сила — Гравэл с Алдэей. Тем не менее парень не был в курсе относительно остального экипажа.

С другой стороны, на Ордиуме находились Грейс и Зэлсионэ, а также Квартум.

Конечно же, на каждом корабле имелся человек, выполнивший переустановку ядра. Однако без самого Кидзуны выиграть будет трудно.

Для победы над Хокуто парень использовал «способ добить Деус экса».

Он являлся комбинацией из Кульминационного гибрида и предназначенного против богов-машин козыря порочного вооружения «Наюта», Реинкарнации.

Этот навык атаковал тело противника и в то же время отправлял в него созданную Наютой программу уничтожения. Вирус разрушал суть бога-машины изнутри. Пока он действовал, способности Деус экса подавлялись, из-за чего тот мог пользоваться лишь силами обычного человека.

Нацелившись на этот промежуток, Кидзуна осуществлял Кульминационный гибрид с богом-машиной.

Деус эксам не требовался акт размножения. Отброшенное за ненадобностью сексуальное наслаждение, ощущения, незнакомые богам-машинам, являлись величайшим оружием против них.

Но, хотя этот способ подействовал на Хокуто, действительно ли он будет эффективен против остальных?

К тому же они до сих пор испытывали огромную нехватку в боевом потенциале.

Сильвия и Мастерс всё ещё не восстановились окончательно. Как и Раглус, Валдэ, Геркулас и Меркурия. Они по-прежнему проходили лечение в больнице или на дому.

«По крайней мере, когда Сильвия вернётся в строй, это поможет, но… по возможности и Раглус с Геркулас тоже… Раглус можно объединить с Сильвией… партнёром Геркулас является Меркурия, но она также близка и с Химэкавой… к тому же комбинация двух мечниц…»

— Кидзуна-кун.

Погрузившийся в раздумья, Кидзуна не заметил подошедшую прямо к нему девушку.

— Значит, Химэкава… а-а!

Парень удивился настоящей Химэкаве, оказавшейся поблизости.

— Ах, прости. Что такое, Хаюру?

Девушка сделала немного рассерженное лицо.

— Я хочу кое-что спросить. На Ордиуме и Золотом драконе есть люди, совершившие переустановку ядра, верно?

— Э? А-ага…

Давление пронзительного взгляда Химэкавы заставило парня отступить.

— И кто они? Расскажи, пожалуйста.

— Эм… ну…

— Не может быть… все?!

— Нет! Такое невозможно.

— А может, ты уже сделал переустановку и оставленной на Атараксии группе?..

— Нет, я ещё не делал этого…

— Говоришь «ещё»?! Значит, сделаешь позже?! Отвратительно! Непристойно!

— Н-нет, это же необходимо, понимаешь? Кроме того, даже Хаюру сделала переустановку.

Химэкава запылала.

— Р-речь не обо мне! Просто нелепо делать подобное с кем угодно! Это… со всеми ними… какой позор!

— Да я же говорю, что не делал чего-то такого!

— Тогда с кем? Ну, я уже поняла. С Золотого дракона это должна быть Гравэл-сан, верно? А с Ордиума — Грейс-сан, да? В самом деле… раз одной Айнэ-сан тебе оказалось недостаточно, ты протянул руки даже к её младшей сестре…

Смотря на тараторившую девушку, Кидзуна запаниковал.

— А-ах, хватит, да в чём дело, Химэкава?!

— Я Хаюру!

После этого Химэкава в течение трёх часов критиковала подливавшего масла в огонь Кидзуну.

В конце концов, она успокоилась спустя четыре часа.

И лишь после этого они выполнили Кульминационный гибрид на случай чрезвычайной ситуации.

— Вблизи она довольно громадна.

Грейс глядела на возвышающуюся до самых небес пирамиду. Когда они приблизились, то хорошо поняли, насколько огромны камни, из которых её возвели. Один блок достигал трёх метров в высоту и не менее пяти в длину. Этот монумент сделали из миллионов таких камней, сложив их друг на друга.

Выйдя из города и пройдя около километра по пустыни, троица добралась до монумента. Разыскивая вход, девушки ходили вокруг пирамиды.

В то же время Элма оживлённо и даже радостно произнесла:

— Действительно огромная, не так ли?.. Она даже крупнее пирамид Гизы, верно?

— Хотя и не такая большая, как Генезис, — с некой тоской высказалась Клэйда. По правде, первым, что пришло ей на ум, были знания о египетских пирамидах, полученные во время повседневной жизни и на уроках Атараксии. Словно отрицая это, она намеренно выудила кусочек воспоминаний о Ватлантисе.

— Ага. Ведь наш Генезис тоже являлся реликвией, оставленной Деус эксами. Наверняка между ними есть что-то общее. Тем не менее… да где же вход?

Грейс небрежно оперлась рукой о каменный блок.

— А?

Полоски света протянулись от её ладони. Тонкие линии возникли на поверхности пирамиды, походя на рябь. Они напоминали компьютерные микросхемы, соединявшие бесчисленное количество маленьких электрических цепей в сложный узор.

Линии света побежали по строению. Они добрались до вершины и даже попытались обогнуть пирамиду.

— Что… это?

— Не прикасайся! — раздался пронзительный крик. Девушки сразу же опознали этот голос.

Две тени спустились с неба.

Знакомые фигуры в магических доспехах.

— Лунорла! И Рамза тоже!

Грейс радостно улыбнулась. Те, кто предстали перед ней, были парочкой из Квартума.

Красавица с длинными синими волосами, Лунорла. Из-за смертельных битв в Колизее её великолепное тело покрывали вызывающие сочувствие рубцы. Руки, ноги и живот были изрисованы ими. К тому же диагональный шрам от брови до щеки рассказывал о том, через насколько свирепые сражения прошла девушка. Она являлась гладиатором, получившим имя синигами Колизея из-за своего стиля боя.

С другой стороны связавшая свои непослушные красные волосы Рамза имела открытый и жизнерадостный характер. Девушка обладала уникальным навыком манипулирования огнём, но когда тот выходил из-под контроля, то с легкостью плавил земную кору и содержал в себе такую опасность, что мог испепелить и саму Рамзу.

Даже среди имперской стражи эта парочка выделялась своими боевыми способностями. Грейс радостно обратилась к ним:

— Кажется, мы разминулись в пути, но где вы были до сих пор?

Однако Лунорла и Рамза с беспокойным выражением лиц посмотрели друг на друга.

Клэйда с подозрением уставилась на прибывшую сюда парочку.

— Эй, что с вами? Грейс-сама задала вопрос. Быстро отвечайте, — говоря, девушка протянула руку к Селене за спиной. Элма тоже материализовала огромный молот размером с её собственное тело.

— Вы обе, в чём дело?

Грейс нахмурилась, увидев внезапно вооружившихся девушек. Клэйда вышла вперёд, защищая собой императрицу.

— Грейс-сама. Пожалуйста, будьте осторожны. Они ведут себя странно.

Словно подтверждая эти слова, Лунорла обнажила два коротких клинка, установленных в её магический доспех. Стиль боя парными мечами. Держа по лезвию в каждой руке, девушка пригнулась.

А затем Рамза вытащила из-за спины огромный топор, томагавк. Он сиял ярко-красным, словно окрасился от выпитой человеческой крови. Взмахнув оружием, которое обычные люди даже поднять бы не смогли, девушка сделала извиняющееся выражение лица.

— Прости-ите, но это приказ Осирис-самы. Мы должны уложить вас все-ех.

— Что?!

Клэйда выставила Селену перед собой.

— Вы сошли с ума?!

Держась за рукоять молота обеими руками, Элма отвела его назад и приготовилась атаковать в любой миг.

— Ваши тела… преподнесите их Осирис-саме.

Свет хлынул из турбин Лунорлы, и она мгновенно оказалась перед Элмой.

«Так быстро?!»

Её молот обладал огромной разрушительной силой, но он не мог справиться со скоростью противника. Лунорла безжалостно атаковала белокурую девушку.

За мгновение до того, как сияющие мечи прикоснулись к тонкой шее Элмы, яростные искры разлетелись во все стороны.

— !..

Селена Клэйды остановила короткие клинки.

— Да что ты творишь, Лунорла?!

— …Клэйда, послушно сдайся.

— Ха-а? Не шути… со мной!

Находясь практически вплотную к противнику, девушка с повязкой на глазу метнула Селену. Закрутившийся меч атаковал Лунорлу, словно живое существо. Выглядело так, будто клинок просто парил в воздухе, но внезапно он начал двигаться, искажая свою траекторию. Когда же показалось, что оружие улетело слишком далеко, оно неожиданно направилось обратно. Словно привязанное на ниточку йо-йо, меч летал туда-сюда и атаковал врага.

Лунорла, по-прежнему не разрывая дистанцию, продолжала уклоняться от него. И в миг, когда возникла прореха в обороне, синигами Колизея стремительно атаковала клинком. Однако Клэйда вытащила вторую Селену и отразила удар.

— Клэйда. Тебе не победить меня. Поэтому сдайся.

— Замолкни! Ты мне уже давно не нравилась! Тебя называют синигами Колизея?! В таком случае я убью синигами!

Сражение, за которым не поспевал глаз, развернулось между парочкой.

Тоже происходило и между Элмой с Рамзой. Размахивая оружиями огромного размера, они обменивались ударами, которые наверняка бы убили при попадании.

— Э-эй, прекратите! Вы все!

Несмотря на крик Грейс, её слова не достигли ушей четвёрки. Холодный пот стекал по щеке императрицы.

— …Да что же случилось?

— Эти двое стали моими слугами.

Услышав голос, Грейс взглянула на пирамиду. На середине склона стояла девушка.

— Осирис… так это твоя работа.

— Да. Я не могу позволить вам приблизиться к этой пирамиде.

«Твою ж. Мало того, что мы не освободили Юрисию, так ещё и Лунорла с Рамзой попали в её руки».

— Клэйда, Элма! Мы в невыгодном положении. Отступаем!

— Да!

Услышав приказ Грейс, Клэйда и Элма разорвали дистанцию со своими оппонентами.

Троица развернулась и собралась уйти с поля боя. Однако перед Элмой возник загадочный объект.

Синяя пирамида Осирис.

— Ч… что это?!

— Чёрт! Не смотрите на эту штуку! — отчаянно крикнула Грейс. Однако в тот же миг некое око распахнулось на боку пирамиды.

— Это!..

Глазное яблоко быстро завращалось. А затем обнаружило лицо Элмы и резко остановилось. Через её зрачки этот пристальный взгляд добрался до нервов и даже до клеток мозга, выжигая на них новую информацию.

— Эй! Элма! Что такое?! — крикнула Клэйда, но уставившаяся в пустоту белокурая девушка не шевелилась, будто застыв.

— Эй, приди в себя, Элма! Отведи глаза от этой странной штуки!

Словно заметив окликнувшую Элму девушку, синяя пирамида направила золотой глаз и на неё.

— ?! Тво…

В тот же миг глаза Клэйды потеряли фокус. Селена со звоном упала на землю.

— Вы обе! Что случилось?!

Однако выглядело так, будто Элма и Клэйда вообще не услышали её.

Грейс отчаянно пыталась проанализировать ситуацию. Судя по состоянию Юрисии, Лунорлы и Элмы, это был…

— Контроль разума, не так ли?

— Хи-хи-хи, я царица некрополя. Все люди, существующие в этом мире, склонитесь передо мной.

— Хотя лишь из-за отсутствия Нээ-самы, но я императрица Ватлантиса. Я не могу рухнуть на колени так просто!

Сияющие перья вылетели из крыльев Грейс. Превратившись в острые стрелы, они пронзили тело Осирис.

— А?

Особой способностью Короса являлась Жатва. Она поглощала магическую энергию оппонента, то есть его жизненную силу. Противник, которого эта техника иссушала досуха, лишался жизни. Однако…

«Да что с ней?! Никакого эффекта. Я вообще не ощущаю магической энергии».

Против Хокуто Жатва тоже не сработала. Однако это было из-за неисчерпаемых запасов энергии. В Осирис же её, напротив, не оказалось. Ни единой капли жизненной силы.

— Значит ли это, что Осирис уже мертва?..

Подавив нетерпение в груди, Грейс вытащила из крыла лезвие и превратила его в косу.

— В таком случае я просто разрублю тебя!

Она тут же прыгнула к Осирис. Царица улыбнулась приблизившейся Грейс, словно смотрела на озорного ребёнка.

— Кажется, ты слишком особенна, чтобы использовать тебя в качестве сосуда.

Золотые глаза Осирис засияли.

— Замолкни!

Коса прочертила дугу и атаковала противника.

«С ней покончено!»

Раздался тупой скрежет, словно металл ударился о камень. А затем яростные искры разлетелись во все стороны.

— А?..

Синяя пирамида защитила Деус экса. Воткнувшись в паривший объект, коса остановилась. А затем око на пирамиде засияло. Золотой свет заполнил всё поле зрения Грейс.

— ?! Твою…

Закрыв глаза, она на полную активировала турбины и тут же разорвала дистанцию.

Однако за ней никто не гнался, и её разум по-прежнему оставался ясным.

«Кажется, я избежала контроля разума».

А затем она открыла глаза.

— Что… за?..

Она оказалась в удивительно просторном коридоре с высоким потолком. Из-за великолепных убранств в готическом стиле он больше походил на огромный приёмный зал, нежели на коридор.

Знакомое место. Это была столица Империи Ватлантис, Дзэлтис, в которой девушка родилась и выросла. Она находилась во дворце.

— Грейс, что такое?

— …Э?

Невероятно красивая девушка в окружении десяти с лишним служанок стояла рядом с ней. Серебряные волосы и красные глаза. Почти обнажённая фигура, которую прикрывали лишь тонкая ткань и аксессуары. Облачённая в императорское одеяние персона была именно тем, кого она искала.

— Нээ-сама?!

Её любимая старшая сестра, Айнэс Синклавия, также известная как Тидоригафути Айнэ.

— Нээ-сама! Так ты была в этом мире!

С радостью на лице она бросилась к Айнэ.

— Что с тобой, Грейс? Ты ведёшь себя странно.

— Ну, ничего не поделаешь. Сейчас важнее то, что Осирис…

Однако сестра нахмурилась.

— Осирис? О чём ты?

— Это… хм?

«Погоди, а действительно, о чём я говорю?»

— Прости. У меня немного спутались мысли.

Всем своим видом показывая, что ничего не поделаешь, Айнэ улыбнулась. Чувство сильной любви наполнило её улыбку.

— Пойдём, Грейс. Кидзуна ждёт.

Лёгкими шагами она догнала начавшую идти Айнэ.

— О-о, Нии-сама тоже здесь.

Смотря на радующуюся Грейс, старшая сестра сделала изумлённое лицо.

— Разве это не очевидно? Ведь Кидзуна стал императором Ватлантиса. В конце концов, он женился на нас.

«А?»

Грейс рефлекторно замерла.

— Женился? Я и Нээ-сама… вышли за Нии-саму?

Айнэ тоже остановилась и обернулась.

— Ну да. Странный ребёнок… да в чём же дело?

Девушка не помнила об этом. Нет, хорошенько подумав, она ощутила, будто такое действительно случилось.

— Н… но то, что я сделала с ними… вряд ли жители Лемурии простят такие действия. Нет, они никак не смогут простить их. Даже если мне придётся пожертвовать своим телом, я обязана улучшить отношения между двумя мирами. А затем, когда это будет достигнуто, я… со своей жизнью…

Печально улыбнувшись, Айнэ посмотрела на младшую сестру.

— Грейс, это просто трагичное стечение обстоятельств. Случившееся являлось результатом того, что обе стороны, необоснованно опасаясь друг друга, думали только о самозащите и личных интересах…

— Но всё же!

— Именно Лемурия первой атаковала магические оружия, но победителем оказался Ватлантис. Вот почему нам удалось заключить окончательный мирный договор.

— …А?..

— Блин, да что с тобой, Грейс?

— Вот… значит, как.

Хорошенько подумав, она вспомнила о моменте заключения мира, словно её память немного запаздывала.

— А в качестве символической церемонии для этого провели нашу свадьбу, помнишь?

«Точно. Получив благословение не только от жителей империи, но и от Балдина, Изгарда и даже Лемурии, мы провели грандиозную церемонию. Да что я говорила? Как можно было забыть о чём-то настолько важном?

Да.

Я вместе с ними.

С любимой Нээ-самой.

И с Нии-самой.

Отныне мы всегда будем вместе.

Мы объединили наши силы.

И, взявшись за руки, оба мира создадут великолепную страну.

Может ли такое счастье существовать?»

— В чём дело, Грейс? Ты плачешь?

Когда девушка пришла в себя, собравшиеся в её глазах капельки почти пролились.

— Н-ничего.

Смахнув слезинки, Грейс лучезарно улыбнулась.

— Ну, пойдём. Кидзуна ждёт.

Айнэ предложила сестре руку. Грейс прикоснулась к ней и крепко сжала.

— Угу. Нельзя заставлять Нии-саму ждать.

Широко улыбаясь, она пошла вместе со старшей сестрой.

Вскоре они добрались до балкона. Это было место для приветствия жителей империи. Под ним раскинулась площадь, за которой тянулся город. И сейчас её до краёв заполнила махавшая руками и радостно галдящая толпа.

На балконе уже кто-то стоял.

— Айнэ, Грейс. Вы, наконец-то, пришли.

— Мы заставили тебя ждать, Кидзуна. Нет, мы заставили ждать Ваше Императорское Величество, нового императора Ватлантиса.

Усмехнувшись, Айнэ обняла парня. А затем поцеловала в щёку. И Кидзуна поцеловал её в ответ.

— Хватит и просто Кидзуны. Даже когда ты называешь меня императором, я вообще не ощущаю реальности происходящего.

— Нии-сама… это ты?

Глядя на изумлённо застывшую Грейс, парень развёл руки в стороны.

— Что такое? Иди сюда, Грейс.

— …Нии-сама.

Робко приблизившись, девушка приютилась у его груди. Кидзуна крепко обнял её стройный стан. Через его сильные и тёплые руки ощущалась привязанность к ней. Грейс сдалась этим чувствам безопасности, спокойствия и сладостной любви.

— Будто сон… такой день… действительно наступил.

Слёзы вновь показались в глазах девушки.

— Эй, Грейс. Будет нехорошо, если ты заплачешь.

— П-прости. Но… не могу ничего поделать. Я счастлива.

Уткнувшись в грудь парня, она вытерла слёзы.

— Грейс в самом деле такая плакса… ну же, жители империи смотрят.

Когда девушка взглянула с балкона, то увидела, что вся площадь и прилегающие к ней улицы были заполнены людьми.

— В-верно. Как императрица Нии-самы, я не могу показать себя со смущающей стороны.

А затем, встав между Айнэ с Кидзуной и взяв их за руки, Грейс подошла к перилам. Троица высоко подняла соединённые руки и поприветствовала жителей империи. В тот же миг аплодисменты и восклицания зазвучали ещё громче.

— До сих пор я несла это бремя в одиночку, но отныне мы будем втроём.

— Грейс…

Кидзуна взглянул на неё.

— Нет, не нужно ничего говорить. Отныне вместе с Нээ-самой я буду поддерживать Нии-саму! Нии-сама может расслабиться и положиться на нас! Отныне… мы втроем… всегда… всегда будем вме…

Однако спокойный голос парня прервал её.

— Нет, Грейс. Для тебя так будет лишь до сегодня.

— …Э?

Кидзуна и Айнэ отпустили её руки.

— Ради спасения мира нужна жертва. К тому же это должна быть душа человека знатного происхождения.

— О чём… ты говоришь?

Грейс не могла понять смысла сказанного. От переизбытка информации её мыслительные процессы остановились.

— Благодарю за все усилия до сих пор. Отныне я с Кидзуной буду поддерживать эту страну.

Айнэ прошла перед сестрой и направилась к парню.

— Мир кажется спокойным, но лишь из-за того, что Осирис-сама наблюдает за ним. Чтобы выразить нашу благодарность, мы должны принести жертву.

— Да. Ради того, чтобы Лемурия и Ватлантис жили счастливо, мы желаем твоей смерти.

— Ради меня и Кидзуны… не могла бы ты умереть?

Айнэ протянула ей короткий клинок, инкрустированный драгоценными камнями.

Холодный пот выступил по всему телу Грейс. Но в то же время её знобило. В ушах девушки звенело, и голоса двух людей, которые должны были любить её, казались далёкими.

Парочка перед ней подошла друг к другу так близко, словно обнималась. Однако ни рядом с ними, ни между ними не осталось места для неё.

— Ясно… вот как…

Девушка взяла клинок дрожащей рукой.

— Нээ-сама и Нии-сама… желают моей смерти?

— Да. Пожалуйста, умри ради нас.

Грейс вытащила кинжал из ножен и посмотрела на сияющее холодным светом лезвие. А затем взяла оружие обратным хватом и направила остриё на собственное горло.

Подняв голову, она взглянула на небо.

Слёзы сами по себе текли из её глаз.

По правде, Грейс хотела жить вместе, втроём. Но если благодаря такой жертве они станут счастливы, то она должна с радостью отдать свою жизнь. И всё же…

— У-у… хнык…

Слёзы безостановочно стекали по её щекам. От печали, разочарования и неимоверной жалости к самой себе.

«Хватит уже.

Лучше умереть, чем испытывать такое».

— Прощай… Нээ-сама, Нии-сама.

Пустыня расстилалась перед огромной пирамидой. Смотря в ночное небо, Грейс плакала. Обе руки девушки были так направлены на шею, словно держали что-то.

Тем не менее в них ничего не оказалось. Но взамен этому острый меч сжимала ладонь Осирис.

А затем остриё клинка указало на шею Грейс.

— Хи-хи-хи. Миг, когда счастливый сон превращается в кошмар, великолепен, не так ли? Каждый человек в моей стране вкусил это перед смертью. Теперь ты тоже житель некрополя.

Кончик меча притронулся к тонкой шее. От его касания кожа порвалась, и красная кровь заструилась из раны.

Осирис повернулась к ожидавшей позади четвёрки Квартума.

— Раз тобой так легко управлять, как и этими детьми, я бы сохранила твою плоть должным образом… но для тебя я приготовлю тело нежити. Ты останешься вместе с нами, так что будь спокойна. На веки веков…

А затем она глубоко вонзила меч в горло девушки.

В тот же миг свежая кровь хлынула из белоснежной шеи, словно из фонтана. Вытекая, она пропитала песок и создала красную реку.

— А?..

Вдоль неё выросли растения и распустились цветы. Река направилась к некрополю, и вслед за ней обширное пространство зазеленело. Вырастая одно за другим, высокие деревья утопили город мёртвых в пышной растительности. Повсюду забили ключи, и всё вокруг, насколько хватало глаз, превратилось в цветущий луг. От вида этого чуда даже у Осирис задрожали губы.

— Не может быть… это…

Она увидела силуэты людей, выходившие из окутанного зеленью города. Незаметно для царицы ночь закончилась. И под ярким солнечным светом эти фигуры бежали к ней.

«Они… бегут?»

Осирис не поверила собственным глазам.

«В городе находится только нежить. Однако она не может бегать. В таком случае... да что же это?»

— Неужто это… живые… люди?

Это была не нежить, а люди из плоти и крови. Одна из них, девушка со светлыми волосами, невероятно походила на Юрисию.

— Ма-а-ама!

Осирис широко распахнула глаза.

— Это… Исида?

Царица задрожала.

«В самом деле… Исида? Невозможно. Но это определённо моя дочь. И человек позади неё. Это же…»

— Любимый!

— Осирис!

Высокий мужчина с великолепным телосложением. Фараон с белой кожей и золотистыми волосами. Осирис побежала и прыгнула в объятия любимого мужа. Он крепко обнял её.

— Это… чудо?

Проливая слёзы счастья, она прижалась щекой к груди фараона. Её дочь, Исида, тоже прильнула к плачущей матери.

— Мама!

— Ах, Исида… моя милая дочь.

Осирис выскользнула из объятий мужа и прижала девушку к себе.

— Но… как?..

— Не знаю. Механическое тело внезапно стало прежним… когда заметила, уже выглядела как раньше. И я тут же захотела увидеть маму…

Слёзы переполняли глаза Исиды. Когда Осирис посмотрела на лицо девушки, глаза той тоже влажно заблестели.

— Ах… Исида!

Царица снова крепко обняла дочь. Словно убеждаясь в её существовании, она вновь и вновь проводила рукой по спине Исиды. А затем Осирис взглянула на лицо своего мужа, фараона.

— С Нами случилось то же самое. Когда Мы заметили, уже вернулись к жизни в пирамиде. Как и почему… Нам неизвестно, но…

Люди один за другим выходили из города. Те, кто прежде являлся нежитью, хлопали друг друга по плечам и, весело смеясь, бежали по пустыне.

— Все… спасены…

— Да… это чудо… невероятно…

Слёзы радости переполнили глаза Осирис. Но когда они упали на песок, то земля задрожала.

— Э? Это…

В следующий миг ударная волна накрыла людей, свалив их с ног. Осирис, Исида и фараон тоже упали на траву.

— Землетрясение?!

Исида указала на город.

— Мама, некрополь!

Они увидели, как начал рушиться дворец. А затем и здания города, поглощённые песком, стали падать одно за другим. Зелёный луг вновь преображался в пустыню.

— А-а-а! Наш город!

— Кто-нибудь! Помогите!

Скорбные голоса раздавались отовсюду. Но внезапно они умолкли.

— Ч… что это?!

Тела людей стали разрушаться. Их кожа мгновенно сгнила, и плоть начала отваливаться. И под ней показались каркасы нежити.

— Н-нет! Помогите, помогите мне!

Люди, чьи тела разваливались, искали спасения у Осирис.

— А-а-а… Осирис-сама! Прошу вас! Моё тело… те-е-е-е-е-е-ело!

— Хи-и-и-и-и-и! Осирис-сама! Осирис-сама!

Продолжая обнимать Исиду, царица ошеломлённо смотрела на происходящее.

— Ма… мама…

— В-всё в порядке. Не бойся, Исида. Я…

Лицо дочери, которую она прижимала к себе, стало разрушаться. Прекрасное лицо, достойное богини красоты, пропало, и на его месте показалась гладкая металлическая маска без каких-либо индивидуальных черт.

— И-Исида…

— Ма… ма-а…

Плоть отслаивалась и от тела, возвращая форму нежити, состоявшую лишь из каркаса.

— И… Иси-и-и-ида! — прогремел крик Осирис. Однако распад не останавливался. Не только плоть, но и тело нежити, которое должно быть бессмертным, начали разрушаться. Металл ржавел и отваливался кусками.

— Любимый! Любимый, помоги…

Лицо фараона, на которое она взглянула, оказалось металлической маской.

— Не-е-е-е-е-е-е-ет!

А затем у нежити, хранившей душу фараона, сломались суставы, и, став обломками, она рухнула на песок.

— Стойте! Прошу! Моя дочь! Фараон! Так я не смогу вас оживить! Ради всего святого, сто-о-о-ойте!

Однако её молитвы канули в Лету. Все жители, даже нежить, наполненная душами Исиды и фараона, заржавели и разрушились. А затем развеялись по ветру.

Тёплое тело, которое она только что обнимала, уже было не найти. Заржавевшая нежить превратилась в пыль, не отличавшуюся от песка. Осирис подумала, что найдёт в этой пустыне все песчинки, которыми стали её муж и дочь. Однако царица понимала, что это невозможно.

Из-за такой внезапной несправедливости сожаление о том, что она не смогла ничего сделать, забушевало внутри неё.

«Как же мне расправиться с этим чувством сожаления?»

Когда она подумала так, наполовину зарытый в песок короткий меч попал в её поле зрения. Церемониальный клинок, инкрустированный драгоценными камнями. Однако с его помощью можно было разрезать кожу и плоть, перерезать горло или даже пронзить сердце.

Осирис взяла меч и направила на собственную грудь.

— Любимый… Исида. Я последую за вами.

А затем без колебаний вонзила клинок. Острое лезвие разрезало мягкую кожу и вошло по самую рукоять.

Однако ничего не случилось.

Не было даже боли.

— Нет…

Вытащив клинок, она ударила в живот. Затем в другую часть груди, а потом в шею.

Осирис не могла умереть.

Тело Деус экса не позволяло ей даже убить саму себя.

— С такой болью… я должна жить… вечно?

Осирис выпустила клинок из рук. У неё даже не осталось сил, чтобы вытереть безостановочно льющиеся слёзы.

«Пожалуйста. Кто-нибудь… убейте меня».

— У-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!..

Над головой испустившей крик Осирис висела луна.

— …А?..

В небе расстелилась не синева, а ночь. Заплаканное лицо царицы напряглось.

— Ну как тебе эти грёзы?

Серебряный доспех сиял, купаясь в лунном свете. А на его распахнутых крыльях магические узоры переливались великолепными цветами, словно в калейдоскопе.

— Сейчас… да что… ты…

— Перестройка сердца, — прошептала женщина, носившая прекрасный магический доспех с крыльями бабочки.

— ?!

— Миг, когда счастливый сон превращается в кошмар, великолепен. Не так ли, Осирис?

Лицо Деус экса исказил гнев.

— Как ты посмела… да как ты посмела сделать такое?!

Слёзы печали превратились в слёзы ярости.

Пошатываясь, Осирис поднялась на ноги и с ненавистью в глазах уставилась на противника.

— Кто… ты? Чтобы я и не заметила тебя…

В то же время упавшие на песок Грейс и Квартум пришли в себя.

— А?.. Э-э? Я…

Проливая слёзы, Грейс осознала, что лежит на земле.

— Нээ-сама, Нии-сама?..

Девушка приподнялась и увидела такое же изумление на лицах Квартума.

— У… ах? Я… что я делала?..

Элма удивлённо наклонила голову, а Клэйда оглядывалась по сторонам, словно что-то искала.

— Хм? Э, дети…

— Выступление…

— А? О чём ты говоришь? Важнее еда… э-э?

По всей видимости, мысли Лунорлы и Рамзы тоже спутались. Их всех вытащили из мира грёз, в котором они находились до сих пор.

— Проснитесь уже. Если не сможете защитить Грейс-саму, какая будет польза от Квартума?

— ?!

Услышав знакомый голос, четвёрка подскочила на ноги. А затем изумление и радость проступили на их лицах.

Перед девушками находилась женщина в великолепной офицерской форме, однако на нижней половине тела было только нижнее бельё, словно та забыла надеть штаны. Её руки и ноги покрывал серебряный магический доспех, а его модули висели у неё за спиной.

Грейс и Квартум узнали его. Но, по сравнению с образом в их памяти, он выглядел намного больше. Формой доспех напоминал таковой у Деус экса. Нет, он явно относился к тому же типу, что и прошедший переустановку Нерос Химэкавы Хаюру.

Броня, описывающая гладкие и великолепные изгибы. Из-за больших модулей ног женщина стала выглядеть на метр выше. А большие турбины за спиной и модули крыльев имели дизайн, основанный на строгих линиях.

Однако сейчас они были развёрнуты, демонстрируя форму, подходящую живому организму. Красивые узоры, нарисованные на их поверхности, сияли разными цветами, отчего они выглядели как крылья бабочки.

Это был магический доспех «Терос».

Единственный привод, который мог атаковать разум. А его владелец — самый ужасающий магический рыцарь Империи Ватлантис.

Все члены Квартума радостно воскликнули:

— Зэлсионэ-сама!

Перед ними оказалась командир имперской стражи Ватлантиса, Зэлсионэ.

Грейс тоже улыбнулась и взволнованно произнесла:

— Зэл!

— Грейс-сама, мои искренние извинения. Я припозднилась.

Смотря на извиняющуюся от всего сердца Зэлсионэ, императрица молча покачала головой.

Осирис уставилась на командира с демоническим выражением.

— Вот как… ты… отличаешься от этих девок, — прошептала царица, тщательно осматривая Терос.

Радостная Грейс внезапно заметила это и с мрачным видом посмотрела на Зэлсионэ.

— Точно! Этот вид… ты обошла меня и выполнила переустановку с Нии-самой?!

Командир имперской стражи тут же сделала кислое лицо.

— …Грейс-сама. Сейчас не время…

Члены Квартума покраснели, а их глаза засверкали.

— З-Зэл-сама… с Кидзуной?!

— Говорите, что Зэл-сама всё же сделала мужчину своим любовником?!

— Ложь… не верю!

— А… подробности?..

Тут же раздались голоса, походившие то ли на хихиканье, то ли на странные вскрики.

Раздраженная Зэлсионэ отчитала Квартум:

— Молчать! Да кто будет делать такое по собственному желанию?! Лишь ради защиты Грейс-самы я сделала такой горький выбор!

— Так точно!

Четвёрка Квартума тут же выпрямилась и отдала честь.

Скрестив руки, Осирис приподняла свою грудь.

— Действительно, в отличие от остальных, ты кажешься сильной, но даже так тебе не сравниться со мной, Деус эксом. И всё же собираешься сражаться?

— Нет, я не собираюсь сражаться.

Царица наклонила голову.

— Тогда… что же?

Губы Зэлсионэ изогнулись в жестокой улыбке.

— Я казню тебя.

— …Ох.

Осирис нахмурилась.

Командир имперской стражи вытащила что-то вроде серебряной верёвки из модуля за спиной. Словно вытянувшийся тонкий клинок, плеть сжалась и приняла форму меча.

— Тогда я тоже воспользуюсь мечом.

Царица вытянула руку перед собой и развела пальцы. А затем, словно проросшее из земли растение, тонкий и длинный камень поднялся из разошедшегося песка.

На поверхности этого вытянувшегося пятиугольника с острой вершиной были выгравированы буквы. Он выглядел как египетская реликвия, обелиск.

Появившийся из песка столп лёг в руку Осирис. Она небрежно взмахнула им, словно мечом. На первый взгляд он казался каменным клинком, который легко сломать. Однако это было оружие Деус экса. Невозможно, чтобы оно оказалось простым камнем.

Зэлсионэ подняла свой меч и направила его на противника.

— Вперёд!

Частички света вырвались из турбин за спиной, и командир понеслась к Осирис. Золотистые глаза Деус экса захватили её фигуру.

— Я сделаю тебя рабыней и научу манерам!

Царица тоже оттолкнулась от песка.

Парочка мгновенно ускорилась практически до скорости звука. А в миг, когда Зэлсионэ добралась до Осирис, магические круги и узоры, нарисованные на крыльях Тероса за её спиной, засияли.

Клинок и обелиск высекли яростные искры. От столкновения мечей свирепая ударная волна взметнула песок. Когда же парочка прошла мимо друг друга и разорвала дистанцию, между ними образовался кратер.

Улыбнувшись, Осирис повернулась к противнику. В то же время Зэлсионэ опустилась на колено.

— Гх…

Доспех на левой руке оказался разбит, и Зэлсионэ прижала рану правой.

— Зэлсионэ-сама-а!

— Зэл?!

С тревогой закричали Квартум и Грейс.

Осирис воткнула остриё обелиска в песок и, спокойно улыбаясь, взглянула на женщину свысока.

— Зэлсионэ. Как и ожидалось, ты не сможешь победить меня. Ударом такого уровня не выиграть…

— Кто знает…

Командир ухмыльнулась.

— Ты просто блефу…

С треском одна из ног Осирис сломалась.

— …А?

— Когда мы разошлись, я изменила твоё восприятие пространства с помощью Перестройки сердца. Оно предназначено не только для промывания мозгов да показывания кошмаров. Возможно и такое применение.

Деус экс взглянула на сломанную конечность.

— Да как ты… да как ты посмела?!

От её тела, дрожавшего от ярости, поднялась чёрная аура. Словно призванная этой тьмой, механическая птица спустилась с небес.

— Гор!

Его лапы сложились, и тело открылось. А затем механические внутренности предстали на обозрение.

— Сехмет!

Развалившийся на пирамиде лев помчался вниз. Его голова развернулась и демонтировалась, перейдя в состояние без неё. Когда же он подбежал к Деус эксу со спины, Осирис просунула свои ноги в то место, где раньше находилась голова.

Ноги царицы оказались внутри Сехмет и, получив тело льва вместо сломанной конечности, она стала выглядеть как кентавр.

А затем её лопатки открылись и показался модуль подключения. Тело Гора соединилось с ним. Когда же трансформация завершилась, перед Зэлсионэ предстал человек с крыльями сокола и телом льва. Такой являлась объединённая форма Сехмет, Гора и Осирис.

Её истинный вид в качестве Деус экса.

А следом возникла ещё одна вещь.

Круглый объект показался из-за спины царицы.

Солнце, символизирующее смерть и возрождение.

Камень, приведший этот мир к гибели.

Сфера испускала красное сияние.

— Ч-что… это?!

Зэлсионэ ощутила, как энергия стала покидать всё её тело. Если бы она расслабилась хоть на мгновение, то, скорее всего, рухнула бы на колени.

— У-у?!

От принявшей облик Деус экса Осирис распространилась волна, сотрясающая разум. Словно удар низкочастотного звука от взрыва. Командиру показалось, будто её откинуло на несколько метров назад.

Колебание сотрясло тело на клеточном уровне и разбудило таившийся внутри страх. Страх, который живые существа испытывали инстинктивно. Отчаяние от встречи с естественным врагом, с которым было никак не справиться.

Это походило на ощущение, когда безоружный человек сталкивался с голодным львом.

Настолько сильные страх и отчаяние овладели Зэлсионэ.

Стиснув зубы, она натянуто приподняла уголки губ.

— От существа, называющего себя богом, другого и не ожидаешь!

С презрением глядя на ободряющую себя женщину, Осирис свирепо улыбнулась.

— Это настоящая форма Деус экса Осирис… Зэлсионэ. Лишь тебя я убью прямо здесь. Полностью сотру из времени и пространства!

Подняв меч-обелиск, она направила его на командира имперской стражи.

— Ха-а-а-а-а-а-а!

Зэлсионэ взмахнула металлической плетью из тонких лезвий. Ужасающе длинная и свободно движущаяся. Это было то же самое, что ударить абсурдно длинным мечом. И это оружие атаковало Осирис. Тяжёлый и громоздкий обелиск не мог совладать с такой скоростью. Плеть нацелилась в то место, защитить которое оказалось бы трудно из позиции Деус экса.

Внезапно поднялся столп песка. Осирис оттолкнулась от земли и увернулась от плети. Её движения оказались быстры, и она мгновенно прыгнула к хозяйке оружия.

— Тч!

Деус экс взмахнула огромным каменным мечом сверху-вниз. Превратив плеть в клинок, Зэлсионэ приняла удар обелиска. Тяжёлая атака обрушилась на неё.

Разломавшийся надвое клинок взлетел в воздух.

Хотя командир и защитилась от этого удара, её меч сломался.

— Что за безумная сила?!

Активировав турбины на полную, она разорвала дистанцию. Однако Осирис двигалась быстро. Деус экс быстро догнала Зэлсионэ и атаковала её.

— Уо-о!

Пришедшийся по спине удар обелиска оторвал одно крыло.

«Чёрт!»

— Хи-хи-хи, без крыла ты не сможешь использовать внушение, верно?

— Хмм… ну, как ты и сказала.

Обливаясь холодным потом, Зэлсионэ усмехнулась.

— Тогда умри!

Осирис помчалась к противнику, собираясь обрушить на неё свой меч. Однако…

— А?..

Поднятый обелиск не двигался, словно его кто-то держал.

— Это-о?!

Заранее закопанная в песке плеть обвилась вокруг него.

Когда Зэлсионэ щёлкнула пальцами, множество плетей поднялись из-под земли и опутали Деус экса. Они связали руки, крылья и львиные лапы противника.

— Гх… да когда?..

— Знаешь, эти плети умны. Пока притворялась, что убегаю от тебя, я разбрасывала их. Квартум!

— Да-а!

Клэйда, Элма, Лунорла и Рамза напали с четырёх сторон на противника, который не мог двигаться. Воспользовавшись всей силой, четвёрка провела атаку.

— Вы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!

Светящийся круглый объект за спиной Осирис загорелся.

— Что?!

А в следующий миг он засиял, будто солнце. Квартум оказались ослеплены им. Свет, походивший на лазерные лучи, разлетелся от сферы по всем направлениям.

— Щиты!

От крика Зэлсионэ члены Квартума развернули Лайф Сейверы, несмотря на то, что ничего не видели. Вылетевшие из солнца Осирис лучи продырявили песчаные барханы и даже разрушили барьеры девушек.

— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Хотя четвёрка не получила смертельных ранений, прямые попадания уничтожили Лайф Сейверы и отбросили их.

— Этот дешевый трюк…

Обвивавшие Осирис металлические плети тоже оказались разрезаны лучами, и когда Деус экс развела руки, то обломки оружий упали на песок.

Выглядело так, словно план Зэлсионэ провалился. Однако…

— Отлично выиграли время. Молодцы.

— Что?

Непонятное беспокойство распространялось в царице. Осирис взглянула на четвёрку, которая должна быть побеждена. Хотя члены Квартума рухнули на песок, они все довольно улыбались. Зэлсионэ же…

— Хотя Перестройку сердца нельзя применить с одним крылом, всё будет в порядке, если приложить усилия.

Левое крыло бабочки было сломано пополам. Однако в правом вращался красочный свет, походивший на сияющий калейдоскоп.

— Получай! Пламя Калэйда[✱]Мириады оттенков каждого цветка!

Взрывной свет вырвался из крыла бабочки. Сияющий поток, переливающийся разными цветами. Все узоры на крыле выпускали свет, атаковавший Осирис. Сотни, тысячи отличающихся друг от друга по цвету лучей, каждый из которых чертил свою собственную траекторию, попали по доспеху Деус экса.

— Гх… что за… давление?!

Они поразили доспех Осирис и стали вдавливать огромный корпус в землю. Царица развернула перед собой щиты и съёжилась так, словно легла на песок. Её крылья загорелись, а их поверхность начала плавиться. Трещины возникли на лапах Сехмет, и броня стала раскалываться. А затем пытка света, которая, казалось, будет длиться вечность, внезапно прекратилась.

— Хи-хи. Ну как? Понравилось?

Зэлсионэ выглядела счастливой, но пот стекал по её щекам.

«У меня скоро закончится магическая энергия. Может, уже рухнешь?»

Тайная молитва женщины оказалась напрасной, ведь четыре львиных лапы Деус экса не утратили своих сил. Огромное тело вновь поднялось.

А затем полные ненависти глаза Осирис уставились на Зэлсионэ.

— Было ошибкой думать, что если я немного воспользуюсь своим телом, то всё будет в порядке… но… довольно. Вы все! Я уничтожу вас!

Тело царицы ослепительно засияло. Синие полосы побежали по золотому льву. Выглядело так, будто сила распространялась по всему его телу. А затем это сияние начало восстанавливать получившую повреждения броню. И вскоре золотой доспех вернул свой первоначальный вид.

Осирис выглядела так, словно высвободила силу, которую ограничивала до сих пор.

«Как хлопотно», — пробормотала про себя Зэлсионэ.

— Зэл! — громко крикнула Грейс. — Эта девка ведь Деус экс! Плохая идея — сражаться с ней в открытую!

— …Ничего не поделаешь.

Командир пожала плечами и равнодушно улыбнулась. А затем развернулась и резко выкрикнула:

— Отступаем!

Песок поднялся в воздух, словно от взрыва. Активировав турбины на полную, Зэлсионэ помчалась прочь. Квартум и Грейс тоже полетели за ней.

— Вы-ы!

Осирис смотрела на них полными ненависти глазами. Однако она не пыталась покинуть то место. Взглянув на неё через плечо, командир имперской стражи удивлённо пробормотала:

— …Она не последовала за нами?

Плавающее окно с лицом Элмы открылось перед ней.

— Может, испугалась силы Зэл-самы?

Грейс кивнула в другом окне.

— Вероятно, она боится оставлять некрополь без присмотра. Наверняка контроль разума Зэл, который эта девка не сумела заметить, оказался для неё настоящим шоком.

С беспокойным выражением лица Клэйда прошептала:

— Или… ей и не нужно преследовать…

Зэлсионэ чутко отреагировала на эти слова.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Э… ну, кажется, она управляет песком и воздействует на Ордиум странной силой, отчего тот не может взлететь. А значит, у неё найдутся и другие способы помешать нам.

— Идиотка! Сказала бы это раньше!

Коротко вскрикнув, Клэйда тут же закрыла окно.

Кусая ноготь, Зэлсионэ задумалась.

«Что же делать? В конце концов, нам придётся снова вернуться в некрополь. К тому же, если она может управлять песком…»

— Даже если Осирис не может покинуть некрополь… куда бы мы не убежали в этом мире, её преследование не прекратится…

В то же время внезапно открылось окно от Рамзы.

— Зэлсионэ-сама-а! Это, это...

Подавив желание пожаловаться на то, что она не понимала значение «это, это», командир посмотрела через плечо.

— Что «это»?

Взбугрившийся песок с ужасающей скоростью двигался по пустыне. Выглядело так, словно нечто под землёй быстро приближалось к летевшему отряду.

— Почему-то у меня плохое предчу-увствие!

— Согласна… Грейс-сама! Пожалуйста, наберите высоту!

Добравшись до них, он перегнал Зэлсионэ и остальных девушек.

— Э-э? Разве не мы его цель?

— Да как такое возможно?! Он наступает!

Оказавшийся на пути песок вспучился и мгновенно поднялся на сотню метров вверх.

— Да что это?!

Перед ними возник песчаный гигант. У него отсутствовало лицо, а на месте рта и глаз зияли чёрные дыры, походившие на пещеры. Песок постоянно струился по его телу, словно циркулирующая вода.

Хотя Элма и держала в руках молот, она не представляла, как бить такого врага.

Он уже достиг двухсот метров, хотя показался лишь торс. Его тело неуклонно росло, словно монстр вылезал из пустыни.

— Так или иначе, мы должны попробовать атаковать!

Подняв томагавк над головой, Рамза устремилась к песчаному гиганту.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Объятая пламенем чудовищная ударная волна отрезала руку противника.

— Ура! Я могу справиться с ним!

Однако эта радость длилась лишь миг. Когда она вновь взглянула на гиганта, отрезанная рука уже восстановилась.

— Э-э! Ложь?!

Рядом с девушкой открылось окно от Лунорлы.

— Тело этой штуки сделано из песка. Если будем сражаться обычными способами, то, вероятно, не нанесём никакого урона.

— Раз ты так говоришь, как нам поступи-ить?!

Когда Рамза воскликнула, пучок света прилетел издалека.

— Ува-а-а-а-а-а-а!

— Рамза?!

Пушка частиц, обладавшая золотым сиянием. Её обстрел попал прямо по девушке, отчего та потеряла сознание и начала падать.

— Приди в себя!

Лунорла оттолкнулась от воздуха и погналась за товарищем. Однако рука гиганта понеслась к ней.

— М-м-кья-я-я-я-я-я!

Огромная масса песка, весившая несколько тонн, легко отбросила Лунорлу. А затем ещё один гигант показался из земли, и тела парочки оказались проглочены поднимающимся песком.

— Рамза! Лунорла!

Грейс вытащила косу из крыла и заняла боевую стойку. Однако, продолжая крепко сжимать рукоять, девушка не двигалась.

«Даже если я ринусь спасать этих двух, что мне нужно сделать? Выкопать их из песка? Однако он постоянно струится, словно река. Их тела, должно быть, уже унесло».

В то же время бомбардировка повторилась вновь.

Элма защитилась от этой пушки частиц Лайф Сейвером.

— Гх… да кто же это?!

Девушка увеличила изображение в плавающем окне, и в нём показался синий магический доспех.

— Это… Юрисиа Фарандол!

Клэйда цокнула.

— Значит, она действительно стала приспешницей Осирис!

— Ей просто манипулируют! Зэл! Сможешь освободить Юрисию от контроля разума?

Открылось окно Зэлсионэ.

— Прошу прощения. Из-за полученных от Осирис повреждений… я не могу сделать это.

— У-у… хлопотных оппонентов становится всё больше.

— Грейс-сама. Если это Юрисиа, мне известно, как победить её. Прежде я с ней…

— Нельзя. Если она будет ранена, то… Нээ-сама и Нии-сама… расстроятся…

Выглядело так, словно Зэлсионэ хотела что-то сказать, но с трудом проглотила слова.

— Как пожелаете, — ответив лишь так, командир имперской стражи уставилась на окно, в котором отображалась Юрисиа.

Радуясь захвату добычи, блондинка улыбалась.

— В конце концов, я догнала вас. Не прощу тех, кто пошёл против мамы. А теперь поглотите их всех!

Когда Юрисиа вытянула руку, ещё больше песка взбугрилось и поднялось, напоминая по форме круглый столп.

— Да что на этот раз?!

Дрожащим голосом Клэйда ответила на крик Элмы.

— Это же… дракон, да?

Тело, достигавшее в диаметре десяти метров, тянулось без конца. Оно показалось из-под земли и вновь закопалось в ней. А затем внезапно выскочило под Элмой.

— Кья?!

Монстр широко раскрыл пасть и проглотил девушку.

— Элма! — воскликнула Клэйда. Однако фигуры подруги уже нигде не оказалось.

— Чёрт… да что делать?

Грейс стиснула зубы. Её руки сжимали косу с такой силой, что пальцы императрицы побелели.

«Что я должна сделать? Пожалуйста, скажи…»

— …Нии-сама.

В миг, когда эти слова невольно покинули её уста…

Небо раскололось.

— Что-о?!

Небосвод разлетелся, словно разбитое стекло. И через образовавшуюся дыру показалась носовая часть огромного линкора, превратившаяся в гигантский бур. Вращаясь, она разбрасывала обломки небес и прогрызалась в этот мир.

Способность принудительного создания коллизий с иным миром. В дополнение к Ордиуму и Золотому дракону существовал только один корабль, на который установили Экскаватор.

Клэйда рефлекторно крикнула:

— Линкор Атараксия!

Грейс посмотрела на огромную тень, заслонившую небо.

— Нии-сама…

А в следующий миг чёрный силуэт спрыгнул с этого корабля. Летевший вниз лишь в пилотном костюме парень крикнул:

— Эрос!

Чёрный доспех тут же окутал его тело, и розовый свет побежал по броне. Несомненно, это был сердце-гибридный привод.

— Нии-сама-а-а!

— Грейс! Ты в порядке?!

Увидев падающего Кидзуну, песчаный гигант протянул к нему руку. Парень мгновенно выправил своё положение турбинами и уклонился от приближавшейся, словно стена, огромной конечности.

— Да что это за штука?!

Рядом с лицом Кидзуны открылось окно от Зэлсионэ.

— Вероятно, они контролируются Деус эксом Осирис. Однако мы не знаем способа победить их. Сможешь что-нибудь сделать с ними?

— Деус эксом…

Парень задумался на мгновение, но тут же с улыбкой ответил:

— Безусловно, что-нибудь смогу!

Он зажег турбины и ещё больше увеличил скорость падения.

— Нии-сама?!

Парень мгновенно пролетел мимо Грейс.

— Вперёд! Порочное вооружение «Наюта»!

Несколько магических кругов открылось перед Кидзуной. Коридор из них тянулся до самой земли. Каждый раз, когда он проходил через эти узоры, Эрос преображался.

— Это?!

Увидев его внешний вид, Грейс не поверила глазам.

Причина заключалась в том, что он походил на облик Наюты, когда та стала богом.

«К тому же… что он сказал? Порочное вооружение… Наюта?»

Зэлсионэ тоже глядела на трансформировавшегося Эроса с изумлением на лице.

— Это сила бога, которую ты получил… Хида Кидзуна?!

Ставший выглядеть как Деус экс Кидзуна отвёл руку, собираясь ударить кулаком.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Не снижая скорости, он нёсся к поверхности пустыни. И за миг до столкновения выбросил кулак вперёд.

— Реинкарнация!

Правая рука Эроса погрузилась в землю. Ударная волна, как от взрыва, сдула песок. И в то же время вирус, уничтожающий Деус эксов, был отправлен в него. Будь это простой песок, ничего бы не произошло. Но вот если он являлся частью бога-машины…

Смотревшая на песчаного гиганта Клэйда изумлённо воскликнула:

— Уа?! Что за?..

Три отверстия на голове монстра рухнули, и само лицо стало разрушаться. А в следующий миг он уже больше не мог поддерживать себя и начал падать на землю.

Внутри него девушка заметила знакомые фигуры.

— Лунорла! Рамза!

Активировав турбины, Клэйда помчалась вытаскивать товарищей из песка.

Эффект реинкарнации распространялся, словно рябь, вокруг Эроса. Следом за гигантом начал рушиться и песчаный дракон.

Смотря на это, Юрисиа изменилась в лице.

— Невозможно! Песчаные хранители, позаимствовавшие силу Осирис-самы…

Внезапно выскочило окно тревоги Кроса, сообщая девушке о приближении противника.

— Юрисиа-а-а-а-а-а!

Увидев несущегося к ней Кидзуну, Юрисиа направила дула Дифференциального каркаса на него.

Она взяла его на мушку. Осталось лишь нажать спусковой крючок.

— …У-у…

Однако девушка странно заколебалась.

Хотя и должна была ненавидеть врага, который шёл против её мамы.

«Сейчас же сбей его», — раздался приказывающий голос в разуме.

Однако, пока она глядела на лицо Кидзуны через прицел, её пальцы застыли.

«Почему я не могу нажать на спусковой крючок?!

Уже плохо.

До контакта осталось несколько секунд».

— А-ах, блин!

Девушка перераспределила энергию Дифференциального каркаса с атакующей мощности на движущую силу. Развернувшись кругом, она активировала турбины на полную. Юрисиа должна была как можно быстрее вернуться в некрополь.

— Блэйд!

Сверху внезапно опустились мечи.

— А-а?!

Уже было поздно, когда сенсоры почувствовали их. Половина Дифференциального каркаса оказалась пробита насквозь.

«Твою..!»

Даже эта мысль запоздала. Сосредоточившись только на Кидзуне, она вообще не заметила другого противника.

— Хаюру… ты сделала это!

Химэкава в перерождённом Неросе парила на фоне луны. Падая, Юрисиа с ненавистью смотрела на неё.

Так как её привод больше не мог контролировать положение в пространстве, девушка летела к земле, на которую власть Осирис уже не распространялась.