Дополнительный шаг. Проходим пещеру древнейшего дракона

Часть 1

— Так это… пещера “Страха”? — послышался тонкий, словно звон колокольчика голос Шаль.

— Да, определенно она, — подтвердила Викия, сверяясь с картой.

— Верю, — удовлетворенно кивнула Надя. — Она достойна быть логовом древнейшего дракона.

— Да уж, без необходимости сюда соваться не хочется… — не без раздражения пробормотала Фаро.

Они миновали множество крутых гор и добрались до той, что уходила под самые небеса. Громадная пещера расположилась прямо на ее склоне.

Надя, Шаль, Викия и Фаро.

Оур приказал их отряду отправиться в пещеру, где живет дракон по имени Метус.

— Да ладно, ты боишься? — спросила Надя не столько язвительно, сколько на самом деле удивленно.

Пускай им лишь раз приходилось оказываться в одной команде, Надя более-менее представляла себе характер Фаро. У нее сложилось впечатление, что девушка-хоббит ничуть не испугалась бы пещеры и радостно зашла бы внутрь, поэтому теперь Надя недоумевала.

— Я, как разбойник, специализируюсь на подземельях и хорошо знаю только искусственные ловушки. Сразу скажу, не ждите, что из меня выйдет хороший боец авангарда, — не слишком уверенно ответила Фаро, свела брови и покосилась на свисающий с пояса кинжал.

Как нетрудно догадаться по невысокому росту девушки-хоббита, воевать у нее получается не слишком хорошо.

— Хозяйка горы, к которой мы идем в гости — истинный дракон. Более того, она считается древнейшей из живущих драконов, — сухо объявила Викия поникшей Фаро. — Я слышала, обители существ, обладающих такой магической силой, превращаются в подземелья сами по себе. Не думай, что тут просто пещера.

— Сами по себе? Что-то я о таком не слышала, — недоверчиво переспросила Фаро, но Викия не стала отвечать.

Она и сама лишь слышала об этом от других и никогда не была в подобных местах.

— Не бойся, — Шаль мягко улыбнулась, пытаясь успокоить Фаро. — Господин Оур сам решал, кто пойдет сюда. Поэтому среди нас не может быть лишних или недостающих. Я уверена, твоя помощь нам обязательно потребуется.

— И то верно.

Слова Шаль убедили не только Фаро, но и Надю, и Викию. Пускай каждая из них относилась к Оуру по-своему, все они верили в его тщательность во всем, что касается приготовлений.

— Оправдаем же его ожидания, и будем работать вместе.

Надя вытянула руку, и остальные сложили на нее ладони.

— Ради…

— Члена господина Оура! — испортила Шаль воодушевляющий момент.

Часть 2

— ...Какая здесь плотная злоба, — пробормотала Фаро, поднимая зажженный потрескивающий факел.

— Да, она на уровне лабиринта Оура.

Викия посмотрела на огонек, который зажгла на пальцах, и помрачнела.

Рассеянная в воздухе злоба ядовита для обычных людей, но питает все магическое. Поскольку ко “всему магическому” относится и собственно магия, в присутствии густой злобы заклинания становятся гораздо сильнее, чем обычно.

— Нужно быть осторожнее, — напряженно проговорила Шаль.

Нельзя сказать, что усиление магии это однозначно хорошо. Мощная энергия, вливающаяся в заклинания против воли мага, в равной степени повышает и вероятность сбоя.

— Да чего вы, нечего бояться. С нами снаряжение, которое дал господин Оур.

Надя выставила перед собой щит и меч, полученные от Оура. Конечно, ими все не ограничивалась — Оур приложил руку ко всей их броне, посохам и даже оберегам.

Чем глубже лабиринт, тем более редкие руды попадаются в процессе его расширения. Вся она попадала к двергам на переработку, а затем Оур зачаровывал новое снаряжение, в результате чего оно получалось на удивление легким и в то же время крепким и острым.

— Мне это, правда, не особо поможет, — тихо буркнула Фаро, шагавшая сбоку от Нади. Ей тоже достались новые нагрудник и кинжал, но она не думала, что от них будет польза. — Так, погодите-ка.

Но вдруг рассеянный взгляд девушки-хоббита резко стал пронзительным и устремился вглубь прохода. Фаро подобрала с земли камешек, бросила вперед, и тот сильно взорвался, едва коснувшись земли.

— Ого. Так вот что значит “превращается в подземелье”?

Никто ничего не подстраивал. По чистой случайности злоба собралась в том месте особенно плотным, взрывоопасным сгустком. И тем не менее, получилась самая настоящая ловушка.

— Как ты ее разглядела? — спросила Викия с вытаращенными от неожиданного взрыва глазами.

— Вот как. Мне его дал Оур, сказал с ним можно энергию видеть.

Фаро подняла рукой металлический амулет в виде глаза.

— Что? Но там не было никакой энергии.

От рождения Викия обладала “магическим глазом”, способным видеть магическую энергию, а амулет Фаро всего лишь воспроизводил ту же способность с помощью магических технологий.

Хотя, чары на амулете все-таки нельзя назвать “той же” способностью. Викия могла на глаз определить не только наличие энергии, но и цвет, и форму, и тип заклинания, и даже характер заклинателя.

Однако силы амулета хватало лишь на то, чтобы обнаруживать энергию.

— Была же. Вон, там точно то же самое.

— ...А!

Фаро указала пальцем, Викия присмотрелась и увидела в проходе тончайшие энергетические нити. Даже Викии приходилось изо всех сил напрягать магический глаз, чтобы их разглядеть.

— Раз их видно, они не особо отличаются от магических ловушек.

Фаро села на корточки и начала насвистывать под нос какую-то песенку. Прошло всего несколько секунд, и натянутые в проходе нити развеялись.

— Что? Как ты смогла обезвредить магическую ловушку голыми руками?

Ладно бы она обезвредила ее через срабатывание, как первую, но Викия не понимала, как Фаро заставила энергию исчезнуть, совершенно не прибегая к магии.

— Будь ловушка искусственной, я бы так не смогла, но это просто естественное скопление энергии, и ее можно разогнать, подвигав камни.

— Ого, как все просто, — восторженно заметила Надя, не понимавшая, как все на самом деле сложно.

Викия схватила за голову, словно та разболелась.

— Вот и славно. Видишь, господин Оур не ошибся, выбрав тебя.

Шаль, наверное, единственная из них понимала Викию, однако сейчас она куда больше обрадовалась тому, что Фаро заметно оживилась. Альвийка положила руку на отсутствующую грудь и с облегчением вздохнула.

Кстати, Шаль в самом деле могла похвастаться на редкость плоской грудью. Впечатляло хотя бы то, что объемами ее превосходила даже Фаро, казавшаяся на первый взгляд ребенком.

Однако стоило Викии отвлечься на бесцеремонные мысли, как улыбавшиеся губы Шаль тут же поджались.

— П-прости. Ничего, Оуру нравятся даже мал…

— Что-то приближается! — звонко перебила ее Шаль, и девушки тут же встали по своим местам.

Надя и Фаро заняли позиции спереди, Шаль и Викия приготовились поддерживать их из тыла. Через секунду из тьмы пещеры выплыло существо.

— ...Какой огромный.

Первой взгляд подняла Надя, за ней остальные.

Огромная пасть с похожими на ножи клыками. Длинная шипастая шея. Тело, покрытое крепкими, точно щиты, чешуйками. Лапы с похожими на обсидиан когтями и длинный гибкий хвост.

— Вот так внезапно дракон?!

— Нет, это драконид. Обычный огненный дрейк.

Фаро уже всполошилась, однако Викия покачала головой. Словно в ответ ей во рту огненного дрейка сверкнуло что-то красное, а затем на девушек обрушилось яростное пламя.

— Гья-а-а! — завопила Фаро и мигом скользнула за укрытие.

Скала, которую она выбрала, тут же раскалилась докрасна. От человека пламя бы мокрого места не оставило. Но когда Фаро уже начала прикидывать, как бежать от продолжавшего буйствовать дыхания, внутри потока сверкнула энергия.

Сила дыхания быстро пошла на убыль, затем сквозь огонь пролетело какое-то светящееся копье и вонзилось дрейку в пасть. Через мгновение пламя погасло, зато мелькнула серебристая вспышка.

Надя.

Девушка ветром подбежала к врагу и сверкнула мечом. Не имевшие радужки глаза злобно уставились на Надю, а в следующее мгновение голова рухнула на землю.

— Осторожно, кровь очень горячая.

Надя смахнула с клинка кровь, убрала его в ножны и бросила взгляд на Фаро. Кровь хлестала из перерубленной шеи дрейка, падала на пол и начинала дымить. Видимо, обвариться в ней можно словно в кипящем масле.

— Как ты выжила? — от удивления Фаро не сдержалась и спросила в лоб.

— Это я защитную оболочку создала, — Шаль гордо выпятила грудь.

— Прятаться в одиночку опасно, больше так не делай, — предупредила Викия, вновь вешая за спину посох длиной с ее саму.

— ...Вы что, все дико мощные?

— Нет, это заслуга меча.

Надя похлопала меч на поясе, затем достала крупный нож и воткнула его в обескровленную шею дрейка.

За время их разговорила ярко-красная чешуя вся выцвела и стала тускло-бурой. Пусть она и крепче стали, сейчас это не играло никакой роли. Они даже опадали сами по себе, стоило вставить нож между шкурой и мясом.

— Угу, меча. Вы все, конечно, даете.

Фаро не знала, испытывать восторг или удручение. Она прислонила факел к стене и отправилась помогать Наде.

Слова “создала защитную оболочку” могут показаться очевидными, но Фаро знала, что такие барьеры работают в обе стороны. Другими словами, пока действует защита, протеже не может атаковать.

Хоть ей и показалось, что Надя напала сквозь защиту, на деле Шаль отключила оболочку ровно в то самое мгновение, когда Викия запустила ледяное копье.

Надя тоже бросилась в бой не абы когда. Чуть раньше — ее бы спалило дыхание, чуть позже — копье бы успело растаять.

Фаро никогда еще не видела авантюристов, которые столько путешествовали вместе, что теперь могли так ловко выступать, совершенно не обмениваясь словами.

— Когда-нибудь ела мясо дрейка? — спросила Надя, ловко разделывая плоть.

Шаль же заталкивала мясо в мешок. Видимо, тот тоже был зачарованным, поскольку иначе в него такой груз ни за что бы не влез. К тому же потом Шаль без труда подняла его щуплыми ручками.

— Нет, никогда. Оно вкусное?

— Очень. Во многом похоже на куриное, но вкус гораздо гуще. Как кусаешь, сок из него прямо вытекает.

Фаро даже сглотнула, услышав, как Надя расписывает прелести мяса.

— Правда, готовить его долго, так что мне оно не особо нравится, — тихо добавила Викия, тоже укладывавшая мясо в мешок. — Это ведь огненный дрейк. Его тело устойчиво к огню… так что и варить, и жарить его надо три дня подряд.

— Три дня!

— Не отвлек… ого.

Фаро вытаращила от изумления глаза, однако сразу за этим еще сильнее изумилась Викия, попытавшаяся было напомнить о работе. Даже увлеченная разговором, девушка-хоббит работала руками, словно ими управляла какая-то магия, и без труда вспорола живот дрейка.

— А, только внутренности не трогай, в них все еще остался огонь.

— Ужас-то какой.

Фаро коснулась пальцем темно-красных органов, освещенных дрожащим светом факела, и ощутила, что они чем-то полны.

— Вот тут, да?

Она вырезала кишки и сделала из них шнуры, которыми обвязала оба огненных пузыря. Как только Фаро вырезала их из тела, полупрозрачные мешочки, внутри которых виднелось пламя, поднялись в воздух. Наверное, горевший внутри огонь даже тяжелую плоть делал невесомой.

— Что ты… — Надя смотрела, как Фаро держит железы за тянущиеся от них кишки, словно два воздушных шарика, и не знала что сказать.

— Я их как следует перевязала, не волнуйся.

— Ну ты тоже даешь, — ошарашенно обронила Викия.

Часть 3

— Там яма, осторожно.

— Поняла. Секундочку.

После предупреждения Фаро Викия остановилась, достала из кармана листок и отметила на нем ловушку. Кроме того, она достала мелок и нарисовала на полу крест.

— Разве нам нужна карта?

Составление карты — важная часть похода в подземелье. Бывает даже такое, что авантюристы берут с собой специалиста-картографа.

— Ты же наверняка помнишь маршрут?

Однако опытные искатели приключений, вроде Викии и ее подруг, вполне могут держать карту и в голове. Более того, если рисовать на плоском листке карту подземелья с бесконечными лестницами и этажами, можно запутаться еще сильнее.

— Это приказ Оура… хотя, скорее, просьба, — ответила Викия с неоднозначным видом, убирая листок и перо в карман. — Он попросил нарисовать как можно более точную карту и принести ему.

— Хм-м. Интересно, зачем?

— Нравятся они ему, — Викия удрученно покачала головой. — Он говорил мне, что любит рисовать карты.

— Ого. Подумать только, у него еще и увлечения какие-то есть… А, там тоже ловушка, не наступите, — заметила Фаро на ходу, и Викия еле успела затормозить.

— Я про это не знала.

— Я тоже в первый раз слышу.

— Э? — удивилась Викия словам подруг.

— Такое чувство, будто Викия только делает вид, что сопротивляется господину Оуру, а на самом деле стала к нему ближе всех.

— На словах возмущается, но тело-то не обманешь.

— Т-только вот без этого, пожалуйста, — возразила Викия словам Шаль, но таким слабым тоном, словно та не особо ошиблась. — Тут это самое, понимаете... мы оба маги, так что нам всегда есть о чем поговорить.

— Я вообще-то тоже маг, — ответила Шаль и уставилась на Викию пристальным взглядом. Та отвернулась, чтобы избежать дополнительных расспросов.

И тут…

— Секунду. Разве этого камня раньше не было? — Викия указала на неприметный сталагмит, образовавшийся благодаря воде, капавшей со сталактита.

— Не пытайся сменить тему!

В естественных пещерах и сталактитов, и сталагмитов встречалось столько, что смотреть на них быстро надоедало.

— Нет... кажется, я его тоже видела.

Однако затем и Фаро вытаращила глаза и всмотрелась в сталагмит. Вершина находилась точно на уровне ее глаз, поэтому она его вспомнила.

— Эй, разве это не метка Викии? — раздался голос Нади, прошедшей немного дальше.

Перед ней на полу красовался тот самый крест, которым Викия пометила яму.

— Не может быть, — Шаль покачала головой. — Я совсем не почувствовала телепортации. Может, я так увлеклась разговором с Викией, что проморгала?

— Забудь уже про наш разговор.

— Хорошо. Как следует расспрошу уже когда вернемся.

— Не говори так, сглазишь.

Когда суеверные авантюристы отправляются на задание и встают на грань жизни и смерти, они очень не любят рассуждать о том, что будет потом. Кроме того, дисциплина советует думать только о том, что необходимо сделать сейчас.

— Впрочем, я тоже не ощутила, что нас переместило, — заметила Надя.

— Как и я, — поддакнула Фаро. — Но мы вроде бы нигде не сворачивали и шли только прямо.

Викия тоже кивнула, соглашаясь со словами Шаль.

Чаще всего бесконечный коридор означает, что во всем виновата телепортация. Однако она сопровождается характерным чувством отрыва от земли. Как бы аккуратно их не перемещало, кто-то бы все равно заметил.

— Давайте проверим.

Викия зачитала короткое заклинание, создала рядом с посохом огненный шарик и выстрелила им вперед.

— Оп, — Надя поймала щитом шарик, через какое-то время прилетевший сзади.

— Ясно. Это не столько телепортация, сколько искривление пространства.

— Нам вернуться и искать другой проход?

— Нет, этот правильный. Если злоба здесь настолько плотная, что искажает пространство, мы наверняка уже совсем близко от цели.

— Как тогда пойдем?

— Если тут искривлено пространство, вряд ли мы сможем пройти прямо и не попасться.

— Я думаю, должен быть тайный проход. Где-то… вот здесь, — Викия сверилась с картой и указала на стену по правую руку.

— Ясненько. Вот это моя стихия!

Фаро сняла с посоха палочку длиной с ладонь и прокрутила в руке. Палочка удлинилась и стала раза в три длиннее самой Фаро.

— Это еще что?

— Десятифутовый посох +3!

Десятифутовый посох, как следует из названия, представляет собой шест примерно трехметровой длины. Всевозможные разбойники обожали пользоваться ими для того, чтобы обезвреживать ловушки издалека. Правда, эти посохи стали настолько повсеместными, что появилось немало ловушек, срабатывающих с трехметровым смещением или же накрывающих значительную площадь. По этой причине о посохах практически забыли.

— А что дают “+3”? — уточнила Шаль.

Авантюристы часто прибавляют “плюсы” к названиям особенно качественных или усиленных магией вещей, однако она никогда не слышала о плюсах в названии десятифутового посоха.

— Длину! — уверенно воскликнула Фаро.

— Так это, получается, просто тринадцатифутовый посох… — со вздохом отозвалась Викия.

— Ну, я пошла.

Фаро вновь зашагала вперед, по пути постукивая посохом по стенам. Троица переглянулась и пошла следом.

— И что ты так надеешься понять? — спросила Надя.

— Помолчите, — резко бросила Фаро.

Через какое-то время она остновилась.

— ...Здесь. Слышите? Звук другой, — Фаро постучала сначала по стене, затем по полу.

— ...Вроде бы да, немного другой.

— Прости, не слышу разницы.

— И что с того?

Шаль, Викия и Надя ответили каждая по-своему.

— То с того, что по ту сторону есть пещера. В искусственном подземелье тут была бы потайная дверь, но здесь ее не будет, а значит…

— Придется ломать?

Надя взглянула на свой меч, затем приставила руку к подбородку. Одноручный меч плохо приспособлен для сноса каменных стен. Конечно, он не сломается благодаря заклинаниям Оура, но лезвие погнуться может. И этого по возможности стоит избежать.

— А, может, воспользуемся ими? — сказала Фаро, доставая гланды огненного дрейка.

— Ну да, почему бы и нет.

Фаро сложила гланды у стены и прижала камнем, чтобы не улетели. Когда девушки отошли на достаточное расстояние, Викия выпустила в них тот же огненный шарик, что и раньше.

Стоило ему коснуться гланд, как раздался оглушительный грохот и вырвалось пламя. Хотя оно и не достигло Викии, порыв горячего воздуха подпалил ее челку.

— А, и я это все время с собой таскала?.. — ошарашенно обронила Фаро.

— Прости, ты что-то сказала? Я немного оглохла, — переспросила Надя, прикладывая ладонь к уху.

— Б-бегите! — едва успела сказать Шаль, и уже в следующее мгновение из открывшейся в стене дыры хлынули драконы.

Вернее, хоть они и назывались драконами, но не имели ни рук, ни ног, и потому походили скорее на змей. Внешность этих так называемых вирмов не обманывала — они в самом деле не отличались значительной силой. По опасности они сильно уступали тому же самому огненному дрейку, который попался девушкам раньше.

Вот только вирмов было на порядки больше. Через дыру пролезла не какая-нибудь пара дюжин — они закупорили собой весь проход.

— Приди, щит! — Шаль тут же создала барьер и остановила живую волну. — Гх-х, у-у…

Однако сразу послышались неприятные звуки, а в светящейся оболочке появились трещины. Вытянутую руку Шаль рассекло, потекла кровь.

— Викия, на помощь!

— Сейчас!

Как только барьер разбился, Викия сотворила ледяную стену.

— Бежим! — скомандовала Надя, и четверка бросилась наутек.

Они слышали, как за спиной трескается лед.

— Бежать это ладно, но что дальше?!

Их отряд несся по бесконечному коридору, и не смог бы сбежать, как бы ни старался. Вирмы сильно мешали друг другу и не могли двигаться быстро, но загородили проход плотной стеной, оббежать которую невозможно. Со временем они настигли бы девушек.

— ...Сюда!

Надя схватила Фаро в охапку и с силой ударила ногой по полу. Пошли трещины, и скоро опора под ногами пропала.

— Замедленное падение!

— Каменная стена!

Послышались заклинания Шаль и Викии. Падение замедлилось, а над головой появилась каменная крышка, закрывшая яму.

— В… вот напугала… — обронила Фаро, мягко опускаясь все ниже. — Ты не подумала, что под ямой могут быть колья или кипящая лава?

Безусловно, у них не было время останавливаться и проверять, но просто брать и прыгать в яму все равно чересчур безрассудно. Фаро казалось, что эта глупость вполне могла стоить им всем жизни.

— Не подумала, — непринужденно ответила Надя.

— У Нади в такие моменты часто везение просыпается, — Викия мрачно приставила руку ко лбу.

— Мы довольно глубоко провалились… — пробормотала Шаль, глядя себе под ноги.

Может, падали они медленно, но летели уже довольно долго.

— Кажется, нам повезло… — улыбнулась Надя, почуяв злобу настолько плотную, что она ощущалась уже безо всякой магии.

— Значит, осталось мое выступление?

Фаро облизала губы. Ей предстояло совершить несомненно величайший подвиг в своей жизни.

— Ну, если там чего, мы поможем. Иди со спокойной душой.

— Желаю удачи!

Надя и Шаль поддержали Фаро веселыми голосами, но…

— Поможем, говоришь… — Викия свела брови.

— Если что, просто грохнем ящерку и все, подумаешь, — лениво бросила Надя.

— Это ты подумаешь, безмозглая! — вспыхнула Викия, не сдержавшись. — Наш враг — чистокровный дракон. Не драконид, не какой-нибудь дальний родственник, а истинный дракон. Нам с таким не совладать.

— Она такая сильная? Мне истинные драконы не попадались, я судить не могу.

— И мне не попадались.

— Зато в сказках о них столько говорится.

И огненные дрейки, и вирмы — лишь сородичи драконов, называемые драконидами. С самими истинными драконами ныне живущие люди знакомы лишь по сказкам. Даже первоклассный отряд авантюристов Викии ни разу не встречался с драконами.

— Ну… думаю, сильная. Мы ведь зовем ее, чтобы победить короля героев, а он сильнее Юнис.

— Сильнее Юнис… — напряженно пробормотала Надя.

Они родились в одном и том же краю, обе выбрали путь меча и потому нередко сходились в бою. Викия понимала, что Наде наверняка запали в душу как слова о том, что противник сильнее Юнис, так и недавняя смерть подруги.

— О, пол показался, — сказала Фаро, и весь отряд приготовится к приземлению.

Часть 4

Стоило девушкам коснуться земли, как у них волосы дыбом встали.

Дракон, дремавший на горе сокровищ в конце прохода, оказался куда меньше, чем они ожидали. Можно сказать, она недалеко ушла от огненного дрейка.

Но девушки инстинктивно поняли, что перед ними — воплощенная погибель. Бывалые авантюристы ни секунды не сомневались, что если она проснется, им всем конец.

Викия прониклась тем, насколько глупым был их разговор.

Шаль не выдержала и обессиленно села на землю.

Надя стиснула зубы, сжала кулаки и упрямо глядела вперед.

Никому не хватало храбрости подать голос и спросить “сможешь?”

Фаро сглотнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Затем кивнула и медленно сняла кожаные ботинки.

Стопы хоббитов очень мягкие, поэтому ходят они бесшумнее кошек. А противник впереди был не из тех, против которого ботинки бы спасли.

Пока Фаро снимала ботинки, они звякнули металлом, и девушка чуть не подскочила к потолку. Она сразу бросила взгляд на Метус и с облегчением заметила, что та спит все так же беспробудно.

Оставшись босиком, Фаро медленно, шаг за шагом, поплыла вперед. Когда она вошла в зал дракона из коридора под ямой, у нее чуть сердце из горла не выскочило. Выдох Метус смахивал волосы со лба. Фаро застыла, закрыла глаза, дождалась, пока выдох кончится, и лишь тогда сделала шаг.

Тогда Метус вдохнула. Легкое тело Фаро чуть не оторвало от земли.

— !.. — беззвучно воскликнула Надя, увидев, как девушка-хоббит заскользила вперед.

Ветер притянул Фаро к самой пасти дракона, вдох прекратился за мгновение до того, как разбойница стукнулась бы о нос. Остановившись, Фаро тут же отошла от лица. Когда ей удалось покинуть область поражения, соратницы дружно выдохнули.

Метус спала на сокровищах, будто на перине. Фаро задумалась над тем, которое бы прихватить с собой.

Монеты слишком мелкие — Метус могла бы не заметить пропажи. Слишком большую вещь будет сложно нести, к тому же Метус вполне могла почуять, как ее берут, и проснуться.

Впрочем, времени думать не было.

В любое мгновение драконица могла проснуться и сожрать гостью. Фаро просочилась через щель между передними лапами и осторожно коснулась короны рядом с грудью Метус.

Мерное дыхание Метус вдруг прервалось. Фаро думала, что сейчас и у нее сердце остановится, но вместо этого оно заработало еще усерднее.

— ...Гф-ф, — пробормотала Метус нечто невнятное и вновь засопела.

Фаро подстегнула чуть было не отнявшиеся ноги и вернулась к Наде и остальным. Викия сразу же очертила вокруг них магическую диаграмму. Сверкнула голубая энергия, и девушки вмиг оказались у входа в подземелье.

— Я… думала, мне крышка…

Лишь снаружи Фаро смогла выдохнуть.

— Я тоже, — поддакнула Надя, которой тоже было невыносимо следить за происходящим. Шаль согласно закивала.

— Идемте, мы не можем тут оставаться, — поторопила Викия переводивших дух подружек.

Обратный путь предстояло проделать без телепортации, чтобы Метус смогла отыскать дорогу по запаху.

— Ничего страшного, — продолжила Викия, глядя на напрягшуюся Фаро. — Если чего, Надя ее убьет.

— Прости уже меня, я не хотела, — Надя опустила голову.

Раздался сдержанный смех.