Неизданное. Потерянный пролог

Это отклоненная издателем версия пролога второго тома.

От нее отказались по следующим причинам:

— Слишком много скучных объяснений.

— Плохо знакомит читателя с персонажами.

— Никому не интересно, что стало с душой Кэт.

В том краю не было ничего живого.

Сухая, потрескавшаяся земля тянулась до самого горизонта, и глаз не мог отыскать на ней ни единой травинки. Если в нем что и было кроме пустошей, то разве что безжизненные скалы и пустыни. Ни о каких реках, озерах и уж тем более морях речь не шла. К тому же небо постоянно скрывали свинцовые тучи, не пропускавшие лучей.

Безжизненная земля, ничего не рождавшая, ничего не питавшая.

В миру тот край зовут преисподней или миром демонов.

В никогда не менявшемся небе появился разлом. Затем из него выплыла девушка.

Ее черные волосы резко контрастировали с белизной кожи. Прекрасное, словно произведение искусства, тело взывало к низменным мужским чувствам. Наконец, крылья летучей мыши, похожий на хлыст хвост и козлиные рога намекали, что она не человек.

Ее звали Лилушана. Как суккуба обычно звали Лилу.

— Уф…

Просочившись через щель, Лилу расправила крылья и выдохнула. Давненько ей не доводилось возвращаться домой. Демоны часто приходят в мир людей, откликаясь на призывы магов, но, как правило, надолго не задерживаются. Лилу же провела там больше года — крайне редкий случай.

Она полетела к себе домой. Правда, будучи не слишком высокопоставленным демоном, жила она скорее не в доме, а в хижине.

— Э-эй!

Лилу приставила к своему жилищу руку и влила энергию. Хижина быстро увеличилась в размерах и превратилась в каменный особняк. В этом мире сухой земли и камня энергия мира людей служила универсальным ресурсом.

Хозяин Лилу, Оур, платил ей по меркам демонов подобного уровня невероятно щедро. Даже превратив хижину в небольшой особняк, она не растратила все свои запасы, но увеличивать жилище и дальше ей не хотелось.

— Хм-м… — протянула Лилу, входя в свою комнату, которую ненароком оформила практически так же, как свои покои из лабиринта.

В мире демонов сознание превалирует над бытием. Чтобы что-то в нем создать, не нужны подробные схемы и планы, однако в результате обязательно отразится сознание создателя.

В очередной раз убедившись, что комната в лабиринте нравилась ей куда больше, чем она ожидала, Лилу немного смутилась, хоть рядом никого и не было.

— Разберусь быстренько с делами, и сразу обратно… — пробормотала Лилу в пустоту, вытащила камень размером с ладонь и подняла перед собой. Вернее, не просто камень, а человеческую душу.

Бесплодная земля мира демонов ничего не порождает.

Как же тогда рождаются сами демоны? Ответ был прямо перед ее глазами.

Лилу влила энергию в камень примерно так же, как в землянку. Душа быстро померкла и превратилась в уголек.

Теперь, когда она настолько успокоилась, ее вряд ли поглотит какой-нибудь демон. Лилу чувствовала лишь слабое биение в глубине камня. Открыв окно, она что было сил метнула камень. Со временем он напитается рассеянной в воздухе злобой и станет новым демоном.

Проводив камень взглядом, Лилу расправила крылья и сама вылетела наружу. Она устремилась к небесной расщелине, а по пути бросила последний взгляд на свое жилище.

В свое время она мечтала именно о таком особняке. Энергию на его возведение пришлось бы копить много сотен лет.

Однако сейчас дом не вызывал у нее чувств.

— Я вернулась.

— О, с возвращением! — поприветствовала Юнис выползавшую из диаграммы Лилу.

Миниатюрная Юнис едва доходила Лилу до плеч. Характерная для южанок смуглая кожа будто отражала ее неуемную жизненную энергию. Очаровательное, богатое на эмоции лицо и стройное тело радовали глаз иначе, нежели Лилу.

— Обошлось?

Держать открытым разлом в мир демонов — затея крайне опасная, но иначе Лилу не смогла бы вернуться обратно. Юнис же стояла здесь, чтобы пресекать попытки других демонов просочиться в мир людей.

— Ага. Сильные не проходили, остальных я прогнала, — жизнерадостно ответила Юнис, взваливая меч на плечо.

Несмотря на свой рост, Юнис — прирожденный герой, и по силе ей нет равных во всем лабиринте. Она ничуть не устала, отбиваясь от демонов, бесконечно проникавших через небольшую щель.

— Ну прости уж, — раздался зычный голос, и закружилось пламя.

Огонь взвился спиралью и принял человеческие очертания. Правда, в конечном счете из него вышел далекий от человека демон с покрытой шерстью нижней половиной тела и мощным четырехруким торсом. Этого рогатого демона звали Логаном.

— Ну, от нечего делать открывать дыры твоего размера и правда не стоит.

Лилу ходила в мир демонов затем, чтобы избавиться от души, которую забрал Логан.

При этом Логан — демон куда более сильный, чем Лилу. Даже Юнис не смогла бы сдержать продолжительное нашествие демонов через разлом такого размера.

— И все-таки, ты уверен? Души не на каждом шагу попадаются.

Среди высокоуровневых демонов много заносчивых, которые видят в людях и младших демонах лишь еду. Логана можно назвать относительно приятным в общении на фоне большинства его собратьев.

— Я решил, что женскими душами буду питаться, только если они принадлежали маленьким девочкам.

...Если забыть о том, что он прожженный педофил.

— Ну, я тогда пойду доложусь господину.

— Ага, он наверняка у себя в комнате.

Поскольку Логан уже не первый день вел себя как неисправимый извращенец, Лилу пропустила его слова мимо ушей и отправилась к Оуру.

— Я дома!

— ...Все-таки вернулась?

Она резко открыла дверь, и пронзительный взгляд янтарных глаз устремился к ней. В комнате сидел господин Лилу и повелитель подземелья: темный владыка Айн Соф Оур.

На вид он казался молодым мужчиной немного за 20 лет, но на самом деле он лишь омолаживал свое старое 80-летнее тело магией. Хоть этот коварный мужчина и называл себя темным владыкой, Лилу видела в нем лишь немного вредного господина.

Такого, который в ответ на ее бесцеремонный визит ограничится раздраженным “а постучать?”

— А что?

— Ничего…

Однако Оур ответил на редкость расплывчато, и Лилу недоуменно склонила голову.

Демоны устроены так, что не могут пойти против контракта.

Но это касается лишь материального мира людей. В мире демонов их не связывает ничего. Отправившись домой, Лилу могла махнуть рукой на исполнение договора.

И тем не менее, она вернулась обратно.

Конечно, отчасти ее вернуло сюда щедрое жалование, но Оуру ее шаг все равно показался необычным.

Причем Лилу уже не первый раз вела себя не как обычный демон. Юнис, конечно, говорила, что “Лилу любит тебя”, но тот не считал, что суккуб способен влюбиться в человека.

Пока Оур предавался раздумьям, по настежь открытой двери дважды постучали.

— Учитель, мы готовы.

В комнате появилась Спина, ученица Оура, болезненно бледная девушка с черными как ночь глазами. И выражением лица, и телом она напоминала искусно выточенную куклу.

— А, Спина. Ты все сделала за меня? Спасибо.

— Ты… — Оур кое-что заметил. — В последнее время совсем перестала жаловаться.

— М? А-а. Ну, может быть.

А ведь когда Лилу только стала фамилиаром Оура, она постоянно обо всем ворчала.

— Я уже привыкла, — с улыбкой проговорила она. Оур подумал, что она ненормальная.