Глава 1

В глубине набитого людьми бара.

Гай пришел сюда во второй раз.

— О, давно не виделись.

Лави был не имеющим себе равных торговцем информацией, но его сгорбленная спина, острый язык и производимое им впечатление, словно он всегда что-то в рукаве прячет, принесли ему прозвище «Джанго» — в честь персонажа из древней сказки, таскавшего за собой гроб. Если бы он не слышал историй Рики о жизни Лави в Приюте, Гай бы решил, что его репутация — тщательно выстроенный фасад.

В противоположность беззаботному голосу Лави, его партнер Тор бросил тяжелый взгляд.

— Так ты вернулся, — выпалил он.

Гаю тяжело было сохранить спокойное лицо.

Когда Рики неизвестно откуда вернулся в трущобы, Тор попытался что-то с ним начать — и поплатился за это. Теперь он открыто высказывал свою враждебность к Гаю.

Никто не знал, был ли он перебежчиком — беженцем. Хотя все знали, что Зак — пришелец, он настолько идеально вписывался в среду трущобных полукровок, что все забывали о его происхождении, когда Зак его и не скрывал.

Но Тор был полной противоположностью Зака. Тор хранил свои секреты. И Лави это принял.

Гая это не волновало. Лави был торговцем информацией; чем он в личной жизни занимался, его не заботило. Отставь эту чертову враждебность, хотелось сказать Гаю — но, видимо, Тор перенес свою ненависть к Рики на Гая.

— Та еще ситуация, — произнес Лави со своего дивана.

Гай вздохнул, зная, что он говорит о Кирие.

Прошло два месяца, но разговоры в трущобах не стихали.

Когда копы Мидаса пересекли граница Цереры и нанесли удар по трущобам, это стало их общей проблемой. Негласное правило гласило, что даже если напортачил в Мидасе, сбежав в трущобы ты оказывался в безопасности — но теперь оно не действовало, и стало очевидно, что так и было всегда.

Жители Цереры — особенно искатели острых впечатлений, шлявшиеся по улицам в поисках развлечений — восприняли опасность как непосредственную и личную.

Будь ты проклят, Кирие, к черту тебя, убейте засранца.

Вот что дружно скандировали трущобы. Эти чувства разделяли и те, кто не имел отношения к подполью.

Кирие был предателем, которому не привыкать к ненависти — но это было слишком даже для него.

Я могу это сделать.

Рики смог, и я смогу.

Я сделаю все, чтобы пробиться вперед.

Эгоистичный, амбициозный, самоуверенный — таким был Кирие. Но не это его прославило. Как и не его гетерохромия, принесшая ему прозвище «Странноглазый Кирие».

Нет, причиной была его оплошность. Крупная оплошность.

Гай и его команда оказались в трудном положении. Кирие был беспринципным авантюристом, приходившим к ним лишь время от времени; живой он приносил проблем больше, чем мертвый. Но для трущоб он был частью Бизонов — даже если Бизонов больше не существовало. Соучастником.

Разгромив своих соперников, банду Джигса, Бизоны против воли стали временными героями Цереры — но, без сомнений, это уважение давно ушло. Поскольку никто не знал истинной причины, по которой полиция Мидаса последовала за Кирие в трущобы, многие считали ответственными Бизонов.

Но открыто никто ничего делать не смел. Гая и компанию это совершенно не волновало. У них были и более насущные проблемы.

Например, узнать, куда исчез Рики.

Во время инцидента, когда Гай и остальные дрались с полицией Мидаса, Рики покинул Цереру и испарился — никаких его следов не осталось.

Теперь безумным слухам не было конца. Смехотворные слухи, слухи, к которым стоило отнестись серьезно — отрицать их все не было смысла. Неизбежно рождались новые слухи, подкармливавшие друг друга. Некоторые уже превратились в городские легенды.

Гай не мог поверить, что ссора из-за Кирие привела к исчезновению Рики.

Да вы шутите. Зачем? Почему?

В тот день Гай игнорировал сообщения и звонки Рики. Он так разволновался, что ему требовалось время, чтобы остыть.

Это вина Кирие.

Как ни поверни, все к этому сводилось.

Но чего-то не хватало — ответов об отношениях Рики со Шрамом.

Три года. Три пропущенных года, о которых Гай ничего не знал. Их груз обрушился на него.

Гай боялся. Боялся, под влиянием момента сорваться на Рики и сказать ему что-то, не только о Кирие — и потому молчал, пока не ляпнул слова, которые уже не сможет забрать назад.

А теперь Рики пропал.

У Гая нутро узлами скручивало.

Официальных сообщений о местонахождении Кирие не было, поэтому слухи плодились бесконтрольно. Шрам сам сказал: «Если за голову Кирие назначить награду, его все искать начнут».

Именно это и произошло. Не то, чтобы полиция Мидаса предлагала подобную награду, но слухи за одну ночь превратили Кирие в самого разыскиваемого в трущобах человека.

Теперь, поймай они Кирие и избей его до полусмерти, ни на чьей совести это бы не отразилось. Наоборот, это был шанс повысить свой престиж в трущобах.

Гая же сама мысль о том, что ими Шрам манипулирует, заставляла зубами скрипеть.

А теперь слухи крутились не только вокруг Кирие, но и вокруг Рики.

— И какова же правда? — беззаботно спросил Лави, но взгляд его оставался острым.

— Что?

— Насколько в этом поучаствовал Рики?

Лави хватило сообразительно спросить о Рики, не о Бизонах — или же его интересы лежали в другой плоскости.

— Мы ни в чем не замешаны.

У Гая не было настроения изображать неведенье перед Лави.

— Правда?

— Можешь верить, можешь нет, тебе решать.

Молчание.

— Ну, если бы Рики поучаствовал, не начался бы такой бардак, — произнес Лави довольно.

Гай прищурился.

— Почему ты так думаешь?

— Кирие лишь хотел подрожать Рики, верно? Трущобному полукровке не просто на вершину подняться. Даже Рики сломался, так?

Церера даже не была отмечена на официальных картах. Выбраться из нее без официального идентификационного чипа было почти невозможно.

Или же Рики смог сделать невозможное?

Это было мечтой любого трущобного полукровки.

Все хотели знать, почему Рики сломался, но это оставалось загадкой. Даже сломленному, Рики харизмы было не занимать.

— Потребовался лишь один неудачный расклад. На словах Кирие везло, но это были лишь разговоры, так?

Все это видели.

Рики никогда не говорил, что нацелился на величие, но он жил с ним. В этом и заключалась мощь Бизонов.

С Кирие все было наоборот. Он не видел разницы между необходимыми стараниями и простой удачей, потому и прогорел.

— Рики был несгибаемым и харизматичным, Кирие — самовлюбленным неудачником. К этому все и сводится.

Никто и не думал, что Лави скажет подобное.

— Тебе что-то известно? — спросил Гай.

Возможно, Лави было известно все, как факты, так и выдумки. Возможно, он даже знал больше секретов Рики, чем Гай.

— Я хочу знать все. Лучше всего, когда информация свежая и точная.

Лави саркастично улыбнулся.

— Не знаю, важна ли для тебя эта информация, но если хочешь, я обменяю ее на то, что известно тебе без доплаты?

Разум Лави напоминал капкан.

Касательно Кирие Гаю было известно то, чего не знали остальные. Вещи, которые он мог рассказать, но не хотел. Гай не воспринимал секреты как наличность.

Лави проявил благоразумие. Торговцы информацией существовали, потому что люди покупали информацию. Точно так же, как Гай купил информацию, которую затем использовал в войне с Джиксом.

— Ты не просто продаешь информацию, но и покупаешь ее?

— Именно. Слухи я могу собрать, просто пройдясь по пивным. Но истина требует больших усилий. Информация по этому вопросу… пришедшая из близкого источника, она будет стоить дорого.

— Но ты решаешь, кому и как ее продавать… верно?

— Верно.

— Ты и частные разговоры разглашаешь?

— Я защищаю свои источники, — выпалил Лави. — Но я не виноват, если кто-то сложит два и два.

— Хватит зря время тратить, переходите к делу, — ядовито произнес Тор.

Лави склонил голову в ответ на это вмешательство.

— И какая информация тебе нужна? — теперь он был сама деловитость. Гай произнес после паузы:

— Хочу пару вопросов прояснить. Во-первых, случилась ли в Мидасе крупная авария с участием туристов. Во-вторых, все, что у тебя есть на парня по имени Катц со шрамом на левой щеке. В-третьих, есть ли торговцы информацией лучше тебя.

Лави помолчал, прежде чем ответить.

— Ты произнес самые отвратные слова. — Из уст Лави это была ирония чистой воды.

— Я задел твое эго, Джанго?

Взгляд Лави был резче, чем его речи.

— Ты так сильно в этом замешан? И с исчезновением Рики это тоже связано?

Гай лишился дара речи. Он думал, это будет простой деловой обмен. Лави спрашивал, потому что здесь Рики был замешан?

— Ты любишь Рики? — спросил Гай.

— Чего?! — взревел Тор.

Гай вспомнил, что этот парень был парой Лави.

Слишком поздно назад слова забирать.

Гай не мог представить, чтобы Лави разделил нечто вроде эмоций с кем-то еще — но затем он вспомнил: первой любовью Лави был Рики. Дело было во времена Приюта, но знали об этом немногие. Похоже, Тор в их число не входил.

— Не в этом дело. Возможно, что-то вроде дружбы? — спокойно опроверг Лави. Лицо Гая помрачнело, поскольку он знал, что Лави не стал бы о таком говорить.

— Хуже плохой любовной истории. — Гай и правда так думал.

Если не можешь быть моим, хочу, чтобы ты меня ненавидел. Хочу оставить на твоем сердце шрамы, которые никогда не заживут, Рики.

Это извращенное признание Кирие в любви Рики вышло на первый план в мыслях Гая.

— Что-то из времен вашей жизни в Приюте? — Гай нахмурил брови и понизил голос. Что тогда произошло — даже он не знал. Рики не хотел говорить об этом. Рики было больно, но Гай не мог разделить с ним боль.

— Моей жизни, не твоей. — Слова Лави задели Гая. — Никто не знает, что случилось с Харукой. Чер мертв, Юнка исчез. Остались только мы с Рики. В этом смысле, мы особенные.

Рики и Лави связывало неизменное прошлое.

— Но, да… то, что даже после всего этого ты стал парой Рики, кое-что говорит о тебе.

— И что это значит?

— То и значит.

Даже во время жизни в Приюте об отношениях Рики и Гая ходили слухи. Никто не верил в опровержения; в итоге, Гая перевели в другой блок.

Будь то сестра или матушка блока, никто не выспрашивал у Гая правду. Хватило и самого слуха. Рики и Гай злились, но дети в Приюте были бесправны.

За своих соседей Гай говорить не мог, но он знал, что Рики никакой любви в Приюте не оставил.

— Так ты берешься за работу?

— Если заплатишь. — Ответ был продиктован гордостью Лави, как торговца информацией.

— Значит, решено.

— Готово.

Пустую болтовню Лави не любил.

— Убирайся отсюда, — взволнованно произнес Тор.

Гай тоже не хотелось говорить с Лави о былых временах. Да и не было тех былых времен. Без Рики с Лави его ничего не связывало. То же самое и Лави касалось. Его интересовал только Рики.

Без Рики Гай и Лави никогда бы не встретились вот так и не затронули бы прошлое. Но это был Рики. Его пламя притягивало к нему людей, каждого со своими чувствами.

Рики пропал. Больше всего тосковал и ощущал его отсутствие Гай.