Глава 8

Мидас. Подполье. Второй Район «Вспышка».

Тьму рассеивал мигающий свет витрин никогда не спящих улиц.

Здание, выглядевшее как обветшалая аптека, на самом деле, скрывало тайный проход в убежище Катца.

— Я сам с тобой свяжусь.

Катц отключил голографическую связь.

Его лицо было затуманено тревогой. Катц никогда не демонстрировал эмоции открыто. Когда его телефон запульсировал, время уже близилось к полуночи.

— Докладывай.

Звонившего Блонди не интересовала личная жизнь Катца, но он хотел знать то, что могло повергнуть его в ужас.

— Звонил Зико из Ниер Дартс, хозяин.

В глазах Ясона вспыхнул жестокий огонек.

Зико работал под глубоким прикрытием на службе у Танагуры. Его моложавая внешность скрывала настоящего опытного профессионала.

Единственная причина, по которой Танагура терпела существование Ниер Дартс заключалась в том, что туда стягивались отовсюду конторы по шпионажу, за которыми можно было следить вблизи.

— Хозяин, он получил задание разузнать, как связан с преступным миром Приют.

— Интересно. — В противовес голосу взгляд Ясона оставался холодным, но даже он не мог проигнорировать эту информацию.

— И от кого исходило задание?

— От Гая, хозяин.

На короткий миг глаза Ясона округлились и он рассмеялся.

— Трущобный полукровка снова противоречит ожиданиям.

Возможно, это было ожидаемо, или же только для Рики и его команды Бизонов. Слишком знакомое для Эоса дело. Мимея. Дарил. Катц. И даже Ясон.

Рауль называл это «звериным геном» — Айша называла вирусом.

— Гай ближе к истине, хозяин.

Для Катца такой поворот событий стал неожиданным. Гай был настойчив. Катц не думал, что ситуация будет развиваться так быстро, но Гай, не говоря уже о его команде, не собирался просто отмалчиваться. Катц вздохнул с сожалением.

Катц не был знаком с Гаем лично. Ему были известны лишь данные из его статьи и то, что некогда он находился в близких отношениях с Рики, будучи его замом в Бизонах, когда банда еще властвовала на улицах Цереры.

— Ну, ладно. Прикажи Зико скормить ему что угодно, главное, чтоб не дергался. Ничего, указывающего на истину.

— Если это не сработает, что тогда, хозяин?

— Зико должен позаботиться, чтобы это сработало, — едко произнес Ясон.

Перед Ясоном старый шрам Катца начинало жечь. Это жжение было страхом, пронизывающим его до мозга костей. Он навеки отпечатался в самой его сути.

Катцу было никуда не деться от этого. Страх стал неизбежной частью его бытия. Одного взгляда Ясона хватало, чтобы напомнить об этом.

— Ты понимаешь, Катц? — голос был спокойным, но безжалостным.

— Да, хозяин.

— Тогда вернемся к предыдущему разговору: что ты думаешь?

Катц был поражен. Он не ожидал, что Ясон будет спрашивать его совета. Обычно такой вопрос служил подтверждением намерений Ясона. Но не в этот раз: Ясон действительно спрашивал мнения Катца.

Легко следовать чужим распоряжениям. Получив приказ, необходимо лишь выполнить его. Но здесь не было четкой цели, ясных ответов. Катц растерялся. Лицо Ясона оставалось непроницаемым.

Катц тщательно подбирал слова.

— Хозяин, это не самое подходящее место, чтобы тоску развеять.

— Значит, четырехлетний перерыв слишком велик, чтобы его преодолеть?

— Хозяин, Вы считаете, Эос позволит предпринять подобные действия?

Катц был «вещью» Ясона. Близко знакомый с работой Эоса, он понимал, что предложение Ясона — хотя тот и был одним из самых влиятельных Блонди — было рискованным.

Ясон был воплощенным совершенством. Его бессмертное искусственное тело, его мощный интеллект, способность к мышлению — и как органическое, и как неорганическое существо Ясон был близок к божеству. Из всей элиты Танагуры Ясон был первым среди Блонди.

Блонди, которого теперь называли чудаком, одержимым трущобным полукровкой.

Ясона это не волновало.

Такое наплевательское отношение к своей репутации лишало Катца дара речи.

Одна случайная встреча все изменила. Всего одна. Возможно, называть ее судьбой было бы перебором, но это явно были не просто случайные обстоятельства. Не после того, как все раскрылось. Отношения Ясона с Рики и их трудности — Катц наблюдал за ними из первых рядов. И это никогда не прекращало расшатывать его уверенность во всем.

— Отбрось свои тревоги. Я хочу знать, что ты думаешь.

Катц знал, что откладывать ответ и дальше нет смысла.

— Реабилитация возможна, но думать об этом в другом контексте бессмысленно. Иначе никакого толка не будет. Это риск, который Вы едва ли можете позволить себе, хозяин.

Ясон усмехнулся, словно знал ответ с самого начала.

— Жизнь, состоящая лишь из еды, сна и секса пугает его, Катц.

Катц затаил дыхание. То, что раб говорил с хозяином в таких выражениях, было непостижимо.

— Он сказал, что, скорее, испытает удачу в преступном мире, чем проживет всю жизнь в клетке Эоса. Рики попросил освободить его. Рики, который никогда ничего у меня не просил.

Как «вещь» Ясона, Катц помнил его требования: «Рабов должно быть не видно и не слышно, если я не пожелаю иначе».

Таким Катц помнил Ясона.

Но это было до встречи Ясона с Рики. До его одержимости непокорным трущобным полукровкой. Но это… это выходило за рамки воображения Катца.

— Я не против выпустить его в подполье. Конечно, под твоим присмотром.

Катц не знал, что сказать.

Невозможно.

Какой-то сон наяву.

Невероятно, чтобы Ясон вкладывал в это свои личные чувства.

Неужели это Ясон Минк?

Пульс Катца участился, его мысли кружились. Должна быть какая-то причина. Какая-то необходимость, какое-то срочное дело. Что же это?

— Хозяин, что-то случило в Эосе?

Ясон ответил отрывисто:

— Рики будет освобожден из Эоса.

Катца такой ответ озадачил. Ясон вернул Рики в Эос едва ли четыре месяца назад.

— Хозяин, Вы собираетесь держать Рики как раба за пределами Эоса?

— Именно.

Невозможно.

— Где, хозяин?

— В Апатии.

Катц воскликнул дрожащим голосом:

— В Апатии?

Единственный район Мидаса, где разрешалась частная собственность.

Катц лишился дара речи.

Две недели спустя.

Шокирующие слова Ясона отказывались покидать мысли Катца.

Катц занимался разбором информации, когда открылся голографический канал.

Ясон.

— Хозяин, — Катц поклонился.

— Рики освобождается из Эоса, — без предисловий уверенно заявил Ясон.

— В Апатию, хозяин?

Ясон кивнул.

— Значит, необходимо осуществить то, о чем мы говорили, хозяин?

— На первом месте стоит восстановление его инстинкта выживания.

— Рики знает об этом, хозяин? — Катц уже ничему не удивлялся. У него было достаточно времени, чтобы обдумать невозможные варианты. — Хозяин, Вы и правда этого хотите? — Катцу необходимо было это знать просто ради собственного спокойствия. — За пределами Эоса Рики может создать неприятную ситуацию.

— Если вне Эоса никто не будет знать, что он мой раб, обойдется без последствий.

Другими словами, Ясон собирался покончить с Рики, если тот не оправдает его ожиданий.

Катц содрогнулся. Независимо от своей одержимости, Ясон не переставал был расчетливым и совершенно безжалостным.

— Вверяю его твоей заботе, Катц. Следи, чтобы он не шумел.

— Хозяин, а если само его присутствие станет проблемой?

— Лучше пусть умрет вне Эоса.

Нежные интонации Ясона всего на миг заставили Катца усомниться в беспощадности его слов.

— Сделай это для меня, Катц.

Связь оборвалась.

Измотанный Катц тяжело опустился на свой стул.

Рики. Из-за тебя величайший Блонди Танагуры оказался на грани краха. Ты с самого начала это замыслил?